芸芸众生，匆匆忙忙，跳不出七情六欲，逃不过酒色财气。而这七情六欲，酒色财气中尤以财色最为厉害。先说那财的厉害，人一旦飞黄腾达，趋炎附势力者络绎不绝，吮痈舐痔人比比皆是。可一旦失了势，马上是人走茶凉。世态炎凉莫过于此。正可谓：一朝马死黄金尽，亲者如同陌路人。
再说这色，请问有几人可以坐怀不乱呢？多少人做的是买笑偷情，想的是三妻四妾。为了这个色字，可以不顾亲戚的名分，朋友的交情。起初时你侬我侬，到后来事情败露，有斗狠杀伤者，有性命不保者。更多的是置妻儿不顾，事业成灰。就如那西晋富可敌国石崇，为绿珠命丧囫囵；气拔山河的西楚霸王，为虞姬头悬垓下，正可谓“生我之门死我户，看得破时忍不过”。
上面絮叨了许多关于财色的话，只因为后文书说到的这户人家，先前是十分富贵。到后来却下场凄凉。权谋策略，一点也用不上，亲友兄弟，一个也靠不住。享了不过几年荣华，最后却成了笑话。家中几个斗宠争强，耍奸卖俏的，起先好不妖娆妩媚，到头来免不得尸横灯影，血染空房。
话说大宋徽宗政和年间，山东省东平府清河县中，有一个风流子弟，生情浪荡，颇有些钱财，年纪二十六七，生的相貌堂堂，长的玉树临风。复姓西门，单字一个庆。他父亲西门达，早年在川广地区贩卖药材赚了钱，后来就在清河县开了个大药铺，有五间门面，住的是七进的院子。家中是呼奴使婢，骡马成群，虽算不上大富大贵，可也是清河县中数一数二的大户人家。西门员外只有西门庆这一个孩子，对他是百般溺爱，任其所为，以至于西门庆从小就不学无术，无所事事，到处闲逛。父母过世后，他更是整天在外眠花宿柳，招蜂引蝶。西门庆自小学了些拳脚功夫，又对各种赌术无不精通。认识的朋友也都是些不守本分的人。最好的朋友姓应名伯爵，字光侯。原本是开绸缎庄应员外的二儿子，做生意赔了本钱，败落下来，专门在本司三院（朝廷管理娼妓的部门）干些帮嫖撇分的勾当。人送外号“应花子”。踢得一脚好球。第二个朋友姓谢，名希大，字子纯。祖上为清河县蔚（管理地方公安的官员），自幼父母双亡，游手好闲，把前程丢了，也是个风流浪货，弹的一手好琵琶。这两人与西门庆最好。其他还有几个也都是些破落户，没什么能耐。一个叫祝实念，字贡诚。一个是孙天化，字伯修。因爱说闲话，多嘴多舌的，人送外号“孙寡嘴”。另一个叫做吴典恩，原在清河县里以教授阴阳风水为生，后因出事被革了职 ，就专门在县府里和官吏做些担保放账的勾当，因此认识了西门庆。还有一个是云参将的兄弟，叫做云理守，字非去。一个叫常峙节，字坚初。再有个卜志道，一个叫做白赉光，字光汤。这一伙人里就西门庆有钱，又舍得花钱，所以大家都尊西门庆为大哥，吃他的喝他的。
有诗云：
把盏环杯义气深，兄兄弟弟抑何亲。
一朝风波平地起，此际相交才见心。
就说西门庆这厮，本就是一个纨绔子弟，又加上这帮狐朋狗友，即便是他有万贯的家财，败光也是早晚的事。只因为西门庆性格豪爽，做事周密，又放官吏印子钱（旧时帮官吏跑官买官的借款），甚至与当朝四大权臣，高（高俅），杨（杨中书），蔡（蔡京），童（童贯）也有勾连。所以在县里颐气凌人，官府也要多给他几分面子。满县人都不敢招惹他，因为他排行老大，所以都称他为“西门大官人”。
这西门大官人原配陈氏死的早，只留下一个闺女人称西门大姐，许给东京八十万禁军教头杨提督的亲家陈洪的儿子陈敬济为妻，还没过门。前妻死后又新娶了清河县左蔚吴千户的女儿做填房。这吴氏二十五六的年纪，是八月十五生的，所以小名叫月姐。嫁给西门庆后，下人们都叫她月娘。她生性老实贤惠，对老公百依百顺，身边的三四个丫鬟，都和西门有过了肌肤之亲。不久西门庆又和一个家里开妓院的李娇儿混熟，娶回家中，做了二房娘子。在南街上还包了个窑姐叫卓丢儿，人称卓二姐，包了些日子后索性也娶回家中，做了三房。就这样，西门庆仍然整日流连于花街柳巷，时常勾引人家妻妾。
这一天西门庆在家闲坐，突然想起什么，扭头对吴月娘说：“今天是九月十五日，下月初三又是我们哥几个聚会的日子，到那天还要麻烦你去张罗两桌酒席，再找几个唱曲儿的来，哥几个聚一聚”。“别提你那帮人了，没一个是有良心的。成天吃你喝你，勾搭你不着家。现在卓二姐身体不好，我看你还是不要办了”月娘呛持道。西门庆不耐烦的回道：“照你说这些兄弟就没一个好人？咱就说应二哥，哪次托他办事不是尽心尽力的，哪次又不是办的妥妥当当的？还有那谢子纯，也是个做事爽快的主。对了，你反倒提醒了我，我就借这个由头和他们结拜了得了，以后也好相互照应”。“说照应也是你照应他们。指望他们，我看你没戏。”月娘说。西门庆笑笑说：“咱们是被人靠惯了，不过也没什么不好，别废话了”。夫妻二人正说着，西门庆贴身的小厮玳安来报：“爹，应二叔和谢大爷来了，正在