荆州军这边紧锣密鼓备战的时候，曹军那边也在等待时机。
在新野简单开个会，分一分任务，曹操便率大军离开新野。当日抵达襄阳以北四十里处下寨。
正式开战前，要准备的东西还有很多。首先要稳定后方粮道，这个活平时是徐晃的做的，现在交给张辽了。
然后要对付那护城河。这玩意让曹操甚至有一种在打赤壁之战的错觉。不过考虑到襄阳之战的重要性，或许这真的可以称得上天下之势的分水岭。
好在策略已经有了。这日早上，中军帐内，曹操召集夏侯渊，穆桂英，东方不败，少司命和云中君，商议如何进兵。
曹操问云中君道。
“昨日大人曾说过护城河已有对策，今日可否明示，以宽众人之心？”
云中君说。
“当然。丞相可还记得洛阳城外，我来迟一事？”
“莫非与此有关？”
“正是。我最后确认了机关蛇的准备情况。如今想必已经调试完毕，正在运往此处的途中。三五日内，必与其他机关一同送到。”
“机关蛇？蛇型的机关？”
“不错。此物体长五十丈有余，能如蛇一般行进，翻山越岭不在话下。还可浮于水面做桥。襄阳护城河不过三十丈宽，有此物在，我军渡河如履平地。”
曹操微笑着点头。
“甚好，还是大人想得周到。”
“话可不是这么说的。”
说着，云中君向头顶一拱手。
“此乃陛下旨意，将全部十四条机关蛇带到战场，助丞相成功。如此厚恩，丞相切不可辜负啊。”
“那是自然，那是自然。呵呵呵呵。”
“呵呵呵呵哼哼哼哼。”
两人都在笑，也都知道对方笑得有多假，有多尬。
夏侯渊只觉得没眼看，稍稍扭过头。东方不败则是闭目养神，也可能是眼不见为净。
穆桂英是直言不讳。
“别傻笑了丞相，该议兵了。”
“唔，穆将军所言极是，孤失态了。”
曹操整整衣襟。
“那么，就先从北山开始。这里……”
“丞相且慢。”
云中君忽然打断曹操，又望了眼帐外。
“丞相不等夏侯将军回来吗？”
“大人忘了吗？昨日孤已命夏侯惇先行一步，监护我军两侧。”
“可大军已经安全驻扎，何须监护？”
曹操稍微仰头。
“我军初来乍到，不占地利。理应严加巡视四周，以防劫营。”
这话让云中君的眉毛跟胡子几乎形成了x形。
“丞相，我虽不习兵法，但也知道敌军有地势之利，可以逸待劳。又怎会冒险劫营呢？”
“敌军可不劫营，然我军不可不防。此乃军中例行之事，大人有所不知，听孤调派便是。还是说……”
曹操嘴角有个不明显的翘起。
“……大人有其他在意的事情？”
接着他便看到云中君有了一丝停顿，但还是说道。
“哪里。既如此，丞相请便。”
“多谢大人理解。”
那个反应，与曹操预料的一样。如果夏侯惇能在此时此刻发现曹操猜测的“某种事物”，那将成为绝杀。
这些以后再说。
有了机关蛇，渡河不是问题。再加上一同送来的攻城机关，基本上这一仗只要打到城下，就等于胜利了一大半。所以曹操要考虑的是如何突破北山，将攻城机关安全带到城下。
北山西部道路狭窄，机关只能走东路。曹操的想法是，挑选五万精兵组成先锋，再挑选两万骑兵分成两队，随时策应，一起走东边。
荆州军肯定会在这里拦截，但他们不可能把太多部队放在城外。所以要利用人数快速击溃对方。只要控制住局势，就由骑兵收拾残局，先锋继续推进，直到城下。这样道路打通，曹操再率剩下的部队护送攻城兵器前行。
商量了一番，曹操最后决定让穆桂英来统率先锋军，张辽夏侯渊分别统领一万骑兵。
至于西侧通道，曹操也计划派人过去。别误会，他没有探索地图100%的强迫症。但他必须防止荆州军从那边绕后偷袭。
因为机关蛇可以爬山