【‘狩魔斩！
乔野不知道自己战斗了多久。
他沉浸在剑术与战斗之中，完全没有注意到，天色已经渐渐泛白。
“呼——”
乔野再次斩断一道黑影，撑剑站立，喘着粗气。
他的体力，终于快到极限。
而此时，七位恶魔眷属的恢复速度，肉眼可见开始放缓。
抬头看向头顶上方。
小画家渐渐下落，褪去恶魔之王的形态，回归人身。
他也在喘着粗气。
虽然没有直接参与战斗，但维持眷属的力量，对他而言也是极重的负担。
“可恶……”
小画家死死盯着乔野。
“如果你再晚一年出现，哪怕只是一年，我也能轻松抹杀你……”
一年之后，将有一场席卷全球的大战。
到那时，借助战争之力，小画家可以完成第一次蜕变。
彻底摆脱这副孱弱的模样。
区区一个猎魔人，不可能再被他放在眼里。
乔野没有回答，只是一味恢复体力。
事实上，他早就可以离开这个梦境了。
梦境结束的条件，是完成一次任务。
支线也算。
如果是主线任务，完成后会立刻离开。
但完成支线任务，可以选择暂不结算奖励，从而继续停留在梦中。
小画家的任务要求，是【帮他洗脱嫌疑】。
乔野已经做到了。
学院教授的死，本质上是自杀。
他被小画家所蛊惑，陷入到了对恶魔的盲目崇拜之中。
之后的死亡，是用自身完成了一次对恶魔之王的献祭。
教授确实是因小画家而死，但现在帝国法律中，并没有针对蛊惑他人死亡的罪名。
所以法律制裁不了小画家。
从某种方面来讲，乔野证明了教授是自杀，也就是帮小画家洗脱了嫌疑。
乔野选择留在梦境中，是想借机肝点技能经验。
现在是时候离开了。
然而——
“惹上你，是我最失算的地方。”
小画家忽然说话，打断了乔野准备离开的进程。
他再次举起手枪，对准自己的后脑勺。
“我既然没办法直接除掉你，那就干脆抹除这一段经历吧。”
“什么意思？”乔野眉头一皱。
难道说，小画家还有什么隐藏的后手？
“恶魔之王，在附近没有同等位阶存在时，能够在一定程度上扭曲所在的时空。”
小画家说，“我现在使用起来也很勉强，但没关系，只需要扭曲几天就行！”
杀掉教授，是一个错误的决定。
好在刚发生没几天，自己还能反悔。
让这一切都没有发生，继续过自己平静的生活。
“真的假的？”
乔野来了兴趣。
他没打算阻止小画家开枪，恰恰相反，他很想在梦里开开眼界。
恶魔之王还能做到这种程度？
乔野隐隐想到了一件事——
现实中，浓雾内外的时间有差异，足足二十年的时间不翼而飞。
结合刚才小画家的话。
很难不让人产生联想。
“我们不会再见面了。”
小画家最后说。
然后，
砰——
枪响了，乔野眼前的一切事物，都渐渐变得虚幻。
这种感觉。
就象正在从梦中醒来一样。
……
乔野猛然睁开眼。
自己正坐在一辆颠簸的马车里。
对面坐着一个人，衣着不凡，象是王室成员。
“乔野先生，感谢你接受这次委托。”
“我……”
乔野捂着额头，感觉格外脑袋格外沉重。
自己才刚刚入梦吧？
为什么会这么疲惫？
对面的男人似乎在说什么【圣者牙齿】失窃的事情，乔野没兴趣听。
他记得，自己这次入梦，就没打算做主线任务。
梦境信息恰好在此时出现——
【您已替小画家洗脱嫌疑，完成支线任务。】
【是否进行结算？】
“恩？”
愣住了。
什么玩意？
自己不是刚刚才进入梦境吗？
怎么就结算支线任务了？
“乔野先生？您怎么了？”
男人似乎发现乔野的状态不太对劲，好心开口询问。
而乔野却不仅没回答他，反而忽然起身，拉开车门，从马车上跳了下去。
稳稳落地后，马车离去。
掺杂着车夫与男人的惊呼喊叫。
乔野忽然有种感觉，这副场景似曾相识。
“不对劲，十分甚至九分不对劲！”
肯定发生了什么，自己绝不是才进入梦境。
【您已替小画家洗脱嫌疑，完成支线任务。】
小画家……
是他