离开后，明珠族长再次派出数支十几人的信使队伍，前往环州西北部的別勒部落驻地，探问究竟。
此后数日，明珠、灭藏、康奴尝试与宋军发动一场大战。
儘管他们也知道若与宋军展开恶战，他们三族族人也必然死伤无数，但为了逼迫宋军退让，为了延续族承，他们也只能选择牺牲族人。
但遗憾的是，赵肠可不愿与他们死磕，至少在三族弹尽粮绝之前並没有一决胜负的意思，下令各路宋军继续围困三族，继续执行断粮、断水、断柴之策，以游击战的方式遣骑兵频繁骚扰三族，
一旦发现三族要拼命便立即撤退。
这频繁的袭扰战术，令三族不胜其烦，更糟糕的是，宋军根本不与他们正面交战，除非他们主动进攻宋军的城寨。
可问题是，他们羌人、尤其是族內骑兵不擅攻城，无论是攻打竇城子、柳泉镇等城寨也好，进攻马怀德的军营也罢，皆要付出数倍的伤亡，这伤亡比例，令三族负担不起。
然而若是不攻城，宋军根本不与他们正面交锋，这令三族陷入了进退两难的境地。
截止到八月下旬，明珠等三族惨遭围困已近二十日，族人断水、断柴不说，羊群也纷纷因饥渴而大批死亡。
更糟糕的是，由於陕西一带天气炎热，死去的羊放置不久便腐烂发臭，令三族在断水、断柴之后，又即將陷入断粮的绝境。
好不容易熬到一次下雨，三族族人雀跃欢呼，举著各种瓦罐爭相接雨，奈何宋军却偏偏在这个时候进攻驻地，远射近攻，直到雨停便又撤退，明摆著就是妨碍三族族人获取宝贵的饮水。
在这种程度的围困下，明珠、灭藏、康奴三族儘管各自仍有六七千战土，但族內战士的士气却大为跌落，任凭宋方骑兵在三族外驰骋，也无力再行驱逐。
见此，赵肠知道时机合適，遂下令各路宋军对三族发动总攻，爭取一战平定三族，
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