广南行省，暹罗边境，湄公河冲积平原。
这里曾是莽莽的热带雨林与沼泽之地，如今却被一片片整齐划一、望不到边际的翠绿稻田所取代。
时值雨季，充沛的雨水滋养着大地，新插的秧苗在微风中泛起层层绿浪，一直延伸到远处新建的、棱角分明的堡垒脚下，构成一幅生机勃勃却又隐含肃杀的画卷。
这里便是帝国在暹罗边境设立的首批大型屯田区之一……安南屯（取安定南洋之意）。
十万来自湖广、江西等地的移民，在帝国军队的护卫和工部农官的指导下，用汗水与毅力，将这片蛮荒之地改造成了帝国的粮仓。
清晨，薄雾尚未完全散去。
屯田区内已是人声鼎沸。
精壮的汉子们赤着脚，挽着裤腿，在及膝深的水田中熟练地弯腰插秧。
他们使用的，是工部推广的分行条播器，效率远超暹罗土着传统的撒播。
田埂上，妇女们背着竹篓，将一筐筐精心挑选、来自江南的苏湖早熟稻种分发给各户。
这种耐湿热、抗病害、产量高的稻种，是帝国农官结合本地气候反复试验的成果，预计亩产将远超暹罗本地稻米一倍有余！
“王老哥，看这苗势，今年收成差不了啊！”一个皮肤黝黑的汉子抹了把汗，对旁边田里的同伴喊道。
“那可不！”被称作王老哥的汉子直起腰，望着绿油油的稻田，脸上满是憧憬，“官府发的种子好，农官教的水肥法子也管用！听说这‘苏湖稻’一年能收两季！只要老天爷赏脸，交了粮税，剩下的够全家吃饱穿暖，还能攒下钱给娃儿娶媳妇哩！”
他指了指远处田埂上架设的、利用水流驱动的自动翻车，“瞧，连浇水都不用全靠肩膀挑，这日子，以前在中原老家想都不敢想！”
屯田区的边缘，与尚未开发的雨林和土着村落接壤之处，景象却截然不同。
一道由粗大原木和夯土构筑的、高达两丈的壁垒蜿蜒延伸，如同一条狰狞的巨蟒，将翠绿的稻田与葱郁的雨林粗暴地割裂开来。
壁垒之上，了望塔林立，帝国士兵的身影清晰可见，黑洞洞的“骤雨连珠铳”枪口警惕地指向壁垒之外。
壁垒外侧，还挖掘了宽深的壕沟，布设了削尖的木桩……这是黔国公吴世璠亲自下令修建的警戒线！
壁垒的一座了望塔上，新任屯田区守备都尉李振彪，正通过定海神眸千里镜，仔细地扫视着雨林边缘。
他是跟随吴世璠平定安南的老兵，因功擢升，被派来这新辟之地镇守。
他深知肩上的责任……不仅要防外敌，更要防内患。
“都尉，三号哨位报告，西侧雨林边缘发现小股土着窥探，约十余人，携带简陋武器，似在观察我屯田区。”一名哨兵跑来禀报。
李振彪眼神一冷，放下千里镜：“哼，又是那些不开化的猴子！传令三号哨位，鸣铳警告！敢越雷池一步，格杀勿论！”
“是！”
砰！砰！砰！
三声清脆的铳响在雨林边缘炸开！
惊起一片飞鸟。
远处窥探的土着身影立刻慌乱地缩回了茂密的丛林之中。
“算他们识相！”李振彪冷哼一声。
他转身，目光投向壁垒内侧那一片片充满希望的稻田和忙碌的移民，又转向壁垒外那危机四伏的雨林，声音斩钉截铁地对手下军官说：“都给我打起精神！国公爷有令：‘凡越界之土着，无论老幼妇孺，无论意图为何，一律视为威胁，格杀勿论！’这道壁垒，就是汉夷之界！是生与死的界线！我们的刀枪，就是守护这十万同胞身家性命、守护帝国这片新土的铁闸！绝不容有失！”
壁垒的存在，如同一道冰冷的铁幕，将“安南屯”与外面的世界彻底隔绝。
对于屯田区的移民而言，它是安全的保障，让他们能安心耕耘属于自己的土地。
而对于雨林中的土着来说，这道壁垒和壁垒上那些冷酷的士兵，则是不可逾越的死亡屏障，象征着他们世代居住的土地被彻底剥夺，以及一个强大而冷酷的帝国不容置疑的统治意志。
数日后，一场冲突印证了这条铁律。
几个年轻的土着男子，或许是饥饿驱使，或许是出于对那片丰饶稻田的渴望和对自己故土被占的愤懑，趁着夜色，试图偷偷翻越壁垒，潜入屯田区寻找食物或进行破坏。
他们自以为行动隐秘，却不知其一举一动早已被了望塔上警惕的哨兵通过千里镜锁定！
“敌袭！西段壁垒！三人越界！”凄厉的警报瞬间划破夜空！
壁垒上，由墨家设计的巨型煤气探照灯骤然亮起，刺眼的光柱如同利剑，精准地锁定了那几个在壕沟边惊慌失措的身影！
“开火！”李振彪的命令冰冷无情。
“砰！砰！砰！砰！砰……！！！”
早已严阵以待的士兵们毫不犹豫地扣动了扳机！
密集的连珠铳弹幕如同死神的镰刀，瞬间覆盖了目标区域！
惨叫声戛然而止！
三个年轻的生命在帝国