沈阳北大营南约800米的柳条湖附近，将南满铁路一段路轨炸毁。日军在此布置了一个假现场，摆了3具身穿中国士兵服的尸体，反诬是中国军队破坏铁路。
日军独立守备队第二大队即向中国东北军驻地北大营发动进攻。次日晨4时许，日军独立守备队第五大队由铁岭到达北大营加入战斗。
5时半，东北军第七旅退到沈阳东山嘴子，日军占领北大营。战斗中东北军伤亡300余人，日军伤亡24人。
东北沦陷日军占领沈阳1931年9月18日事变发生当夜，东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻根据张学良之命，命令东北军“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲”。
次日1931年9月19日张学良在协和医院对天津大公报记者谈话时再度说：“吾早下令我部士兵，对日兵挑衅，不得抵抗。故北大营我军，早令收缴军械，存于库房”。由于执行张学良不抵抗命令，北大营守军被数量不及其十分之一的日军击溃。
日军独立守备队向北大营进攻的同时，关东军第2师第3旅第29团向奉天城攻击，至9月19日10时，日军先后攻占奉天、四平、营口、凤凰城、安东等南满铁路、安奉铁路沿线18座城镇。长春地区的东北军自发反击，战至次日，长春陷落。
九一八事变爆发时，胡振华和顾裕华还在睡梦中。
第二天起床之后就听到校园里面乱哄哄的，两个人好奇的走到人群外就听到学生们愤怒地聚在一起大声说着。
“同学们！昨晚日本人偷袭了东北军驻地北大营！日本人还是对我们中国的东北动手了啊！”
“什么？！”胡振华和顾裕华两个人闻言心中大惊，于是挤到人群中去。
为首的同学还在愤怒的呐喊，“同学们，日本人都打咱们的东北了，我们呢？东北边防军的司令长官公署中将参谋长荣臻根据张学良之命，命令东北军不准抵抗，不准动！”
“国难当头，蒋委员长还在江西指挥剿共，难道共产党比日本人还可恨吗。为什么要内战，，我们呼吁枪口对外，停止内战！”
这一番话点燃了在场的学生，学生们大声呐喊，“停止内战，一致对外”。
但很快，学生们的游行受到了校内警卫的驱散。
当天上午，中央大学就宣布学校进入警戒状态，禁止全校师生集会。
顾裕华和胡振华一上午上课也是心不在焉，现在日本果然如他们所想的一样，正式发动了对中国的侵略战争。他们也知道，日本人野心庞大，绝对不会仅仅只满足于东北。
下午没有课，江婉婷找到了顾裕华和胡振华讨论起今天的新闻。
“日本关东军昨晚偷袭东北军的驻地北大营，这是彻底对中国开战了！”江婉婷神色严肃的说着。
“是啊，而且我听说今天日军占领了沈阳。由于驻北大营中国守军秦令的被迫撤退，士兵伤亡近300人。结果导致仅沈阳官方财政损失即达17亿元。”
“我是真没想到国难当头蒋中正还在南方剿灭共产党。”胡振华说着，拳头狠狠的砸在桌子上。
由于局势的紧张，顾裕华没过几天就收到了来自家里寄过来的信。
信中先是表示了家中每个人都是安全的，随后就告诉顾裕华由于九一八事变的爆发，东北和华北的局势十分动荡。顾家决定十月初举家南下搬迁到在南京买的宅子里。
看了信之后顾裕华心中一酸，北平是自己生活了二十多年的地方，终究还是离开了。
而顾裕华直到最后也没有再搬回北平。
就在三个人讨论过新闻之后的第二天，也就是9月20日。中共中央发表《中国共产党为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》，谴责日军侵略，提出“反对日本帝国主义强占东三省！”，强烈要求立刻撤退占领东三省的海陆空军，自动取消一切不平等条约，反对世界第二次大战。
此后，中共中央又接连发表宣言，指出日本帝国主义强暴占领东三省的事件，是瓜分中国为各个帝国主义者的殖民地的开始，是世界新的帝国主义强盗战争的初步，号召全中国工农兵士劳苦民众，用革命的铁拳给日本帝国主义以沉重的打击，制止帝国主义的暴行，驱逐帝国主义滚出中国！
虽然当时中国共产党的力量还比较小，红军和根据地发展不大，也很分散，只是“星星之火”，但中国共产党及其领导的红色政权发出的抗击日本侵略者的最强音，同国民党的不抵抗政策形成了鲜明对比，昭示着中国共产党在以后的抗日民族解放战争中，成为抗击侵略者的强大力量，成为全民族抗战胜利的中流砥柱。
这些都是后话，九一八事变爆发后相关新闻也没有停止过。
“1931年9月21日，日军第2师主力占领吉林。”
“9月24日——沈阳四库全书被日本人劫去。”
让顾裕华他们