两个军官打扮的男性立在门外，同时明煦相互对视，为首的正是兰斯，斜后方跟着他的助手俞景。
“时明煦博士。”兰斯的声音难掩疲倦，但仍旧平稳，“很抱歉，深夜打扰，但请您跟我们走一趟。”
时明煦注意到，他们的神色都不大好。
他已经
将方才浓烈的情绪都收敛干净，又将离开前实验室内的场景快速回忆一遍——一切都已经恢复原样，三个活体样本陷入沉睡，器械数据已经转移，记录都被抹除，不大可能是灯塔那边的问题。
于是他点头，神色如常地问：“有什么事？”
兰斯长话短说：“外城发生意外。”
“部分居民家中出现蕨类与绿色藤蔓幼年体，而生物密度检测仪的警报完全没响，和您十天前在医疗中心那次通讯中所述的情况完全一致，城防所感谢您的警示。”
时明煦点头：“举手之劳——样本已经送到灯塔去了吗？”
“送去了，但时间太短，研究结果还没出。”兰斯顿了顿，“今晚来找您，是有两个问题——您从何得知，B-150号城市遗迹回来的佣兵团成员存在问题？记录显示您曾随外派调查团三团去过野外，但目的地并非B-150。”
时明煦向他简要讲述了那日电车上的见闻，兰斯点头，但很快，他继续发问。
“此次集中于七十三区与七十二区的种子入侵事件，共造成三人死亡，其中一个人，曾同您关系匪浅。”
兰斯说着，伸手将一个密封袋举到他时明煦之间，晃了晃。
——是那日在东方展览会购买的金属项链与小屏风，由于突发昏迷，时明煦没能成功带走它们。
“您的朋友临终前，叮嘱女友，将这些东西带给您。”
时明煦抬眼，看着兰斯，立刻听懂了他话里的隐意。
“苏珊娜今年刚满二十岁，”时明煦接过密封袋，“她此前同保罗是恋人关系，在保罗基因等级下降至D级后，他们的确应当分手，但或许，小姑娘还需要一点时间。”
“城防所也没有那么不近人情。”兰斯叹了口气，“博士，您应当很清楚，二十岁是内城女性开启生育任务的第一年。”
就在此刻，一种不妙的预感自时明煦脑海浮现：“上校，你的意思是，她......”
“她怀孕了。”
俞景抢答，在说完后长舒一口气，年轻人看着时明煦，目光中流淌出无奈：“博士，您比我们更清楚，这个孩子出生后只可能是F级，没有任何被保留的价值。”
“但保罗的死给苏珊娜带来很大打击——她现在在医疗中心，拒绝进食或饮水，并且情绪激动，出现自残行为。她最新的诉求，是提出想要见您。”
“我理解，”时明煦垂眸，他已经跨出房门，“走吧。”
乐园内城，医疗中心。
已经凌晨三点，这里依旧灯火通明——因为九月与三月，是内城女性集中进行生育任务的时候，杂沓的脚步声响在走廊里，夜班岗的医护人员步履匆匆。
但与之相对应的，是妇产科走廊内的墙壁，这里绘着许多可爱温暖的简笔画，色彩明亮。
时明煦跟随兰斯，辗转进入一间单人病房，苏珊娜就在这里，她的两只手被分开，拷在床边，以避免自残。
上校带着
俞景候在门外，顺便处理城防所事务，而时明煦独自走近床边，注意到苏珊娜身上有许多细碎的割伤。
她的精神状态实在不大好，面对时明煦的到来也只给出一点轻微的反应，她蓬松漂亮的金发此刻黏成绺，搭在脸侧与脑后，晃了晃。
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“苏珊娜，”时明煦没有强迫她抬头，他坐下来，用一种尽量平视的方式注视着她，“我为保罗的死感到难过。”
“......可他原本不会死的。”苏珊娜终于开口，声音艰涩，像是含着沙石。
她的话很轻，笼罩在阴影里：“他原本一直都住在内城，他的基因退化程度很低，很温和，只让他患上了一些皮肤病。”
“他不会对内城居民产生什么威胁——博士，您知道的，保罗是个机械制造师，除却补充生活必需品外，鲜少出门，他的工作室就是他家，正好在您家楼下。”
“他没有死于基因链断裂，而是死于异变植物入侵——如果没有搬到外城，这一切都不会发生。”
苏珊娜说到这里，低低抽噎起来，她想用手遮一遮，却只能听见镣铐被拉扯的声响。
时明煦找兰斯要来钥匙，为她解开了其中一只。
“谢谢。博士......您真的很矛盾。”苏珊娜哽咽着，接过时明煦递过去的纸巾，“我第一次见到您，就觉得您既温和又冷淡——您有真正在意的人吗？有过伴侣吗？”