尚书府内的气氛瞬间变得凝重起来,消息如同长了翅膀一般迅速传遍每一个角落。此刻,江清瑶那颗忐忑的心愈发慌乱不堪,因为她深知自己所犯下的罪行已经铁证如山,难以辩驳。一想到即将面临严厉的惩罚,她就如坐针毡、焦虑难安。
她心里清楚,如果真的被定罪判刑,那等待着她的将会是失去自由的牢狱生活,甚至有可能会丢掉性命。光是这一丝可能性就让她毛骨悚然,内心充满了深深的恐惧和绝望。她实在无法想象那样悲惨的命运会降临到自己头上,更无法坦然地去接受它。
“母亲,怎么办啊?女儿不想坐牢……呜呜呜……”江清瑶哭得梨花带雨,紧紧抱住大夫人,仿佛抓住了最后一根救命稻草。大夫人心疼地看着怀中娇弱的女儿,轻轻地拍了拍她的后背,柔声安慰道:“放心吧,瑶瑶,不管发生什么情况,我和你父亲一定会想尽办法来保护你的周全。”说完这番话,大夫人转过头看向江尚书,眼中满是忧虑和焦急,问道:“老爷,如今事情发展到这般田地,我们究竟该如何应对才好啊?”
江尚书听后气得脸色铁青,他怒目圆睁,指着江清瑶大声呵斥道:“你这个不争气的逆女!连这么点小事都办砸了,简直就是个一无是处的废物!”江清瑶缓缓地松开紧紧抱着大夫人的双手,如同一只受惊的小鹿一般,急匆匆地跑向江尚书所在之处。她一下子扑过去,死死地抱住江尚书的双腿,眼中满含着懊悔与恐惧的泪水,声音颤抖地说道:“对不起,父亲!瑶瑶知道错了,这次真的给你们带来了如此巨大的麻烦。但是,父亲啊,您可要好好想想,我可是堂堂尚书府的大小姐呀!如果这件事情最终落到我的头上,那些朝廷中的官员们会怎么看待您呢?他们会不会借此机会对咱们家指指点点、说三道四?而且,如果我不幸被关进了大牢,那女儿这后半辈子可就彻底毁了呀!以后还怎么有脸见人呢?又怎能再寻得一门好亲事呢?”
江尚书眉头紧皱,满脸愁容,他伸出右手轻轻地捏了捏自己的额头,似乎想要缓解一下此刻内心的烦躁和不安。待心情稍微平复一些之后,他开始仔细地思考起眼前的局势来。经过一番权衡利弊,他也深知江清瑶的确不能被送进大牢,否则后果不堪设想。于是,他深吸一口气,缓缓开口说道:“既然如此,那我们就得想个办法找个人来替你顶罪才行……”
然而,又有哪个人会心甘情愿地代替瑶瑶去承受这罪责呢?大夫人眉头紧锁,满脸皆是愁苦之色,她喃喃自语道:“这可如何是好呀!难道真要让我的宝贝女儿遭受此等磨难吗?”就在此时,一直静静地站立在一侧的乳娘突然向前迈出一步,只见她目光坚定,毫不犹豫地说道:“大夫人,请您放心,我愿意为大小姐顶罪!大小姐自小就是由我照看长大的,她对我而言,就如同亲生女儿一样重要。我实在不忍心、也无法眼睁睁地看着大小姐被关进那冰冷阴暗的牢房之中,受尽折磨和苦难。”
江清瑶听到乳娘这番话后,眼眶瞬间湿润了,她快步冲上前去,紧紧地抱住了乳娘,声音略带哽咽地说道:“乳娘,谢谢您……您的这份恩情,瑶瑶此生都无以为报。请您相信我,我一定会好好照顾您的家人,绝不会让他们受到半点儿委屈。”说完,江清瑶将头深深地埋进了乳娘温暖的怀抱里,泪水如决堤般涌出。
尚书和大夫人对视一眼,眼中闪过一丝惊讶和感动。他们没想到乳娘会如此义无反顾地站出来。
“乳娘,你真的愿意?这可是欺君之罪啊”尚书语气沉重地说。
乳娘坚定地点点头,“老爷,夫人,你们对我有恩,大小姐更是如我亲女。我愿用我这条老命,还大小姐一个清白。”
尚书心中一阵感动,他拍了拍乳娘的肩膀,“好,乳娘,你放心,你的家人我一定护他们一世周全。”
面对乳娘的义举,江尚书与大夫人的心情异常复杂。一方面,他们被乳娘的忠诚与无私所打动;另一方面,他们也深知这一决定背后的巨大风险。然而,在当前的情境下,似乎没有更好的解决办法了。
江尚书沉思片刻后,决定采取行动。他对乳娘说道:“乳娘,你的勇气和忠诚我们都看在眼里,感激不尽。但是,这件事并非儿戏,一旦败露,后果不堪设想。我们必须谨慎行事。”
大夫人也点头附和:“是啊,乳娘,你放心,我们会尽一切努力确保事情顺利进行。但在此之前,我们需要一个周密的计划。”
江尚书转向江清瑶,语气严肃但不失温柔:“瑶瑶,从现在开始,你必须绝对保密,不得向任何人透露此事。同时,你要尽快调整心态,表现得自然一些,避免引起怀疑。明白了吗?”
江清瑶泪眼婆娑地点头:“女儿明白了,父亲、母亲,还有乳娘,你们的恩情,瑶瑶永生不忘。”
江尚书接着吩咐大夫人:“你立刻安排乳娘离开尚书府,找一个安全的地方暂时躲避。我会派人去调查,看看是否能找到其他可以减轻罪责的证据或方法。”
“另外,”江尚书继续说道,“我会秘密联