，听到季明棠的话后，她似乎略有些诧异，开口问道：“娘子认识我女儿？我姓蔡，单名一个湘字.……
听到这话，季明棠在脑海中搜寻一番，总算从尘封的记忆中找出了这个名字一一蔡相公的长女，几年前嫁给了韩王世子为妃，论起来还是她的表嫂。纵使不喜欢与人相交，但眼前的女子不仅是阿熙的母亲，更与自己沾亲带故，女郎深吸了一口气，冲着蔡湘行了一礼，开口道：“原来是蔡家表嫂，元夕那一夜，我在灯会上见到了阿熙，当时下人和仆妇都不在身边，我便把她交到了值守的禁军那里…”
蔡湘双眸微张，很快便意识到能叫自己表嫂的，只有季相公家的二娘一人。她连忙抓住了季明棠的双手，“原来那夜上元灯会，是季娘子将阿熙送到了禁军手上，"女子随之深深地行了一礼，“多谢你当时照看阿熙，是我约束家里下人不严，让季小娘子见笑了。”
“上次我便听蕴华提到，季小娘子如今并非住在侯府，而是在寺中清修。莫非娘子清修的庙宇就是孤山的净善寺？”季明棠点了点头。
蔡湘接着往下说道：“说来也巧，多年前我离京时，曾在净善寺点了几盏长明灯，上元那夜便是去供奉长明灯的，没成想让阿熙和季小娘子结下了缘分。宫宴结束之后，若是季小娘子若是没有其他事情，不如去我家做客一趟？上次诗会我便想与你结识，灯会那件事之后，更是应该好好拜谢娘子一番。”去旁人家中，意味着又要见许许多多的外人……本来参加宴会就惹人心烦，季明棠眉头微蹙，下意识便要拒绝。
对面的女子却好像看穿了她的意图一般，“家中只有我和阿熙，小娘子不必担心碰见旁人。眼下父亲忙于今年的春闱，小妹待字闺中快要嫁人，我来京城这些时日，连个说话解闷的人都没有，因此才会大张旗鼓地办场诗会………在女子轻柔的声音中，季明棠敏锐地想到了一件事一-蔡相公主持今岁的春闱，蔡湘作为他的女儿，必定也对科考一事极为了解。况且……此时离三郎所说的归期还差一日，若她现在赶回净善寺，恐怕也见不到三郎。拒绝的话本来都到了嘴边，听到这话后，小娘子竟然鬼使神差地答应了下来。
从皇宫出来时已是下午，马车碾过湿润的青石板，发出一阵辘辘的声响。世子妃与阿熙暂住的地方在城南，从皇宫去那处地方，恰好要经过季家的府邸。
今日天气不错，巷口卖炊饼的大娘早早地出了摊，听到熟悉的叫卖吆喝声在耳边响起，腔调与自己离家时别无二致，季明棠坐在车中，心中说不清是什么滋味。
过年时阿姐说益都受了寒灾，父亲千里迢迢赶去那里赈济灾民，不知道此时回了京城没有。
自从嫁进侯府，她还没回过季府一趟，更没想好该如何面对季则……本来按照大夏的风俗，新婚夫妇在大婚的第二日是有归宁这一说的。不过宋珩在成夜当夜就领兵出城去了，只剩她一人留在宋家，因此也并未再回季府。脑海中所想甚多，最终小娘子还是按耐不住心底的好奇与眷恋，掀起绣帘看向季府的大门。
门前那棵桂花树还是如印象中那样枝繁叶茂，门外却并不像自己想的那样门可罗雀，反而围了一群读书人打扮的举子，每个人手里都举着一卷文书，面露焦急之色。
不多时，季府的大门向外敞开，家里的管家谢伯走了出来，脸上的神情颇有几分为难，“我家大人此时不在家中，还请诸位回去吧。”那群士子好像并不在意谢伯口中说的是什么。见到人从门内出来后便一股脑地围了上去，争先恐后地把文书往谢伯手里递。很快那些没被接住的绢纸就如同雪花一般从空中飘飘洒洒地落下，在季府的大门前堆了一地。季明棠坐在车内，见识到这一幕之后目瞪口呆，下意识地问了一句：“这群人围在别人门前是在做什么？”
蔡湘也凑过来看了一眼窗外，随即笑着答道：“看样子都是参加今年春闱的举子…不知二娘可听说过行卷一词？”
“未曾听闻。"女郎诚实地答道。
“科考之前，许多学子都想将自己的诗文贽献给朝中的公卿大儒，以求举荐；久而久之，就形成了这样的风俗，谓之行卷。”季明棠圆润的眼眸逐渐瞪大。
蔡湘继续道：“听闻行卷本是前朝时流行的做法，不过近几年在本朝也时兴起来。所以这些举子围在门前，估计是希望自己的文章能被府里的大人看上…马车渐渐驶离了季府前的街道，学子们的喧嚣之声也消散在了风中，车上的女郎却无法控制自己飘忽的思绪。
听完世子妃的话语，她才知道行卷一事已经时兴了好几年。前几年春闱时她整日把自己封在小院里，大门不出二门不迈，因此才不知道其中的关窍。其他考生都在考前忙忙碌碌地找人行卷，三郎若是毫无动作，岂不是从一开始就落了下风？
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小半个时辰后，马车终于停在了城南的一处宅子前面。蔡湘身边的仆妇搀扶着季明棠下了马车，她抬起头看到门上的牌匾，才知晓原来这是当年韩王在京城时的府邸。
果然如蔡湘所说的一般，偌大的院子里并无他人。来往的下人与仆妇也都极懂规矩，走路时不会发出一丁点的声响。季明棠被领到了内室，蔡湘早