日里造的火枪，都是普通土枪，能打响就行，就算是稍微精良些的，也只是在细节上多下功夫，就如同扎马步打拳，基础就摆在那儿，再怎么努力也改变不了本质。
李幼白听后，又找了几个村寨的铸铁师傅询问，得到的答复都差不多能修，但成功率不高。这样的回答还算不错，就怕遇到那些不懂装懂的人，把枪拆了放进炉子，最后却再也拿不出来。
这把火枪制作耗时耗力，既然别人修不好，无奈之下，李幼白只好将枪拿回去妥善藏好。
没了这把枪，苏尚的人身安全便多了几分隐患。当下局势敏感，李幼白担心会有人前来暗杀，防得了一时，却防不了一世。
若无人时刻贴身保护，实在难以安心。或许苏尚正是看中尉迟磐的体魄和武艺，他身高九尺，站在她们这些女子面前，高出一个头，宛如一座小山，做个人肉盾牌再合适不过。
傍晚用餐时，苏尚召集城内商户商议大事，余家等大户和宁家等散户为首的一众商户纷纷前来。苏尚宣布，明日起，便要对外采取行动。
盘踞在泗水县南边商道的贼匪，若识趣，就赶紧归降，否则休怪她不客气。她让商户们派人传信过去，能不打仗自然最好。但那些流窜在外的匪人与城里的贼人不同，有些匪人打一枪换一个地方，自恃行动敏捷、武艺高强，想要他们投靠，可能性并不大。
对于这类人，自然是要斩草除根，不加入己方阵营，便是敌人，唯有杀之而后快。
于是，行动方案初步敲定，苏尚确定了行动时间。若进展顺利，城内商户便可派人往南前往东州，先行开展一部分生意，至于往北的商路，因困难较多，只能日后再做打算。
战前动员必不可少。此后几日清晨，在民兵训练前、工厂开工前、农户下地时，苏尚都会手持用宣纸制作的话筒，站在县衙大门前，对着众人高声演讲，宣告接下来的计划。她描绘的既有美好的愿景，也有现实的情况。
一方面是营造氛围、鼓舞士气，凝聚人心；另一方面，在给众人描绘希望的同时，也坦诚地指出即将面临的问题，并给出解决办法。
众人听后，觉得这些问题似乎很快就能得到解决，顿时热血沸腾。
苏尚提到，百姓们向往的和平生活、城防建设、民生改善，日后都会逐步实现。
县里还会开办新学堂，降低赋税。对于那些在战场上奋勇杀敌的民兵，会依据军中功绩，如斩获敌人数目、战斗表现等，给予更高的地位和更多的利益。
苏尚承诺的这些事，很多都只是她的个人想法，若按照朝廷的礼法制度，根本难以实现，从某种程度上来说，这些话都有些不切实际。
然而，苏尚心中却极为认真，哪怕有些事无法直接做到，她也想着用其他方式满足百姓和民兵的需求，自然不会循规蹈矩地行事。
若事事都要按照朝廷律法、章法来，非得等上级批准才敢行动，那愚笨之人都能当官了。
苏尚简要阐述关键内容，着重渲染积极氛围后，便解散了人群。
众人皆是兴奋不已，摩拳擦掌，满怀激情地投入到工作和训练中。
回到后堂，苏尚召集各部头领，商讨剿匪事宜。这些人比普通百姓、农户精明许多，简单的言语难以打动他们，必须拿出实实在在的利益。
但考虑到其中有事后才投奔过来的人，苏尚并未立刻给予他们好处。而对于从季宏两庄赶来的人，苏尚则毫不吝啬地赏赐了不少银钱，私下里，这些人都颇为满意。消息传开后，其他人听闻即将开战，既着急又激动。
这份情绪并非单纯受煽动所致，而是看到别人有望获得利益，自己只需努力争取便能得到，这种诱惑实在难以抵挡。
苏尚摊开地图，伸手指向县城东南方向，说道“县城往东南有三座大山，离我们最近的是泗水岗，那里盘踞着不少山贼。据商户们透露，大概有三到五股势力，每股约有二十到三十人。他们仅有少数弓弩，大多使用刀剑近身搏杀，且没有马匹……”
众人围聚过来，仔细聆听。江大宝听闻后，不禁一惊“那他们加起来可有一百多号人啊！”
一名山寨头领接着说道“一百多人不足为惧。我们装备精良，还有火枪，食物也充足，肯定能拿下。关键是如何减少我方伤亡。”
苏尚点头表示赞同，如今己方虽有不少能战之士，但每一个兵卒和人手都十分珍贵，能不牺牲自然最好。打仗可不是像话本故事里写的那样，确定好方向便直接冲杀过去，以命相搏。
只有双方都走投无路时，才会采取这种打法，如今大家都有退路，又怎会如此行事。
苏尚继续说道“我已让城内商户传信出去，愿意归顺的，便是朋友；拒不投降的，便是敌人。我想，应该会有人愿意加入我们，但也肯定有人心存侥幸。打是肯定要打的，具体情况，还得等明日探子回报。”
说罢，她扫视众人一圈，“我仔细盘算过，无论对方有多少人，此次行动我只打算派出五十人。你们谁愿意带队？”
江大宝等的就是这句话，立刻自荐，却被苏尚婉拒。
江大宝武功较弱，伤势恢复速度远不及习武之