是替他了一桩心事，将人送到平阳女学安置。”“王爷莫非以为，步月是在保留贩卖人口的人证后手？”他话说得直白，目光不闪不避迎上贺千山。一个目光如刀，一个眸沉似水。柔与刚相抵，竞是谁也不让谁。帐内铁锈味渐浓，连呼吸都似凝滞。
一息。
两息。
“哈哈一一哈哈哈哈一一！”
忽而，贺千山唇角微勾，竞似被什么误会逗乐了，笑出了声。江步月也笑，眼中春水碎入冰雪，落得从容不迫。“小子真没动手？”
“步月不敢妄为。”
“舒羽是谁？望川江上的锦瑟先生又是谁？”江步月低垂眼睫，笑意不改：“步用……确实不知。”“好！”
贺千山“咔哒”一声打开木匣，粗粝指腹摩挲着匣中之物，眼神若有所思，“你们这些年轻人啊，做事总欠些火候。”“也罢，早知你要来，本王已替你料理干净。”“如此，你我之间…也好少些猜忌。”
江步月于火光明暗间抬眼。
“风云镖局的暗镖，该到阳城了吧？”
贺千山突然俯身，鹰目直逼他眼底。
“步月此行，不曾路过阳城。”
江步月的眼底澄澈如镜，不见半点波澜。
“那便省心了。“贺千山两指拈起匣中半块虎符，不再看他，从容起身。“四殿下可知道，阳城这几日遭了天灾。”贺千山猛地扯开军帐的帘幕，呼啸的北风如刀般灌入军帐，冷得彻骨。他回头，凝视江步月因为冷风而略显苍白的脸：“城门紧闭，听说……无人生还。”
他说得极平和，仿佛只在讨论今日的风雪。那枚虎符拈在了他指尖，贺千山在风中把玩着它，像拨弄一枚赌注“本王托大，替四殿下做个主。”
“这半块虎符一一”
他看着江步月的眸子，忽然屈指一弹，那半块虎符竞如玩意儿般被他掷出了军帐！
帘外大雪纷飞，虎符在空中划过一道凛然弧线，迅速消失在茫茫雪原之中！“四殿下亲自去取便是。"贺千山掸了掸衣袖上并不存在的雪粒，“也省得你我之间，徒增猜忌。”
他的声音混着风雪传来：
“雪原不大，待四殿下寻回虎符。”
“定不会误了那支簪子的佳期。”
“更不必……绕道阳城，惹些是非。”
“如此安排一一”
贺千山逆光而立，飞雪在他身后织成一道苍白的帷幕：“四殿下以为如何？”
唯余风声。
过了片刻，帐中传来几声轻咳。
“吃……核吃……
江步月以拳抵唇，指节在寒风中微微泛白。“王爷，风太大了。”
“嗯？“贺千山眉头拧作关切状，攥着帘幕的手却纹丝不动。“连这点风雪都受不住，如何担得起掌符之责？”风声愈烈。
炭盆终于熄灭，帐内霎时昏暗。
江步月唇角泅出一线殷红，再抬眼时，眸中幽深似古井无波：“如此甚好。”
他于昏暗处轻轻抹去唇畔血色，笑意如常：“王爷，合作愉快。”
残阳如血。
阳城却笼罩着一层诡异的青灰。
城门尉李四缩在门楼阴影下，喉咙里像是落了沙子。“这天怪得紧…他低声嘟囔。
话音未落，一阵突如其来的痉挛从喉头卷起，他猛地扶住门柱，开始剧烈咳嗽起来。
咳到后来，竟咳出一线铁锈味。
他低头一看，掌心微红，带着细细一缕血丝。脚步声从背后响起，是轮班的崔五。
“李哥？“他叫了一声，脚步却没往前凑，反而慢慢止住了。风从城外吹进来，吹动了两人肩上的披风。空气里多了股古怪的味道，说不上是药渣，还是井水里的陈气。
二人只觉鼻尖发涩，舌头发苦。
崔五抬眼看了一眼街口，那家开了三十年的“清和堂”今日却门扉紧闭，门前贴着一张刚干的白纸，写的是：
“今日停诊。”
李四交了班，低头向城内走去。
崔五看着凄清的阳城，忍不住喃喃道：
“这是怎么了？”
就在此时，一声尖锐的呼喊自街道那头炸开：“有人吐血死在井边了！”
“是瘟疫！”
“是瘟疫啊！”
崔五浑身一颤，转头望向水井方向，只见几个黑影正慌乱四散。而尖叫声宛如火星落入干柴，霎时烧得整座街巷人心惶惶。铺子关门，木板眶当钉上；孩童哭喊着被母亲拖进屋去，门门一声声落下。没多久，城防司兵甲奔走，甲胄在冷风中发出脆响，于风中如雷震。“封城！”
“陈大人有令！封城！”
城门缓缓闭合，铁锁穿梭，声若丧钟，一点点将阳城隔绝在世外。慌乱蔓延如潮，暮色一点点沉如死铁。
就在天色将暗未暗之际，人流惊惶四散之时，一个少年逆着人潮缓缓走来。他头发凌乱，褴褛的红色衣衫在风中猎猎如残旗，指节因长久握拳而失了血色，唇角裂着干痕。
他脚上布鞋破得几乎见底，却执意一步不停。唯有不停，才能稍稍缓解心里的煎熬。
他抬眼望去一一惊恐的面孔，紧闭的门门，无