至铁门，而后纵身一跃，双手扒上墙头。
可周遭黑灯瞎火，曲臻稍不留神，墙头的杂草便穿过手笼刺入伤口，断指处随即传来一阵撕心裂肺的痛，叫她咬破了唇，才强忍着没发出声音。曲臻咬牙爬上墙头，背身扒着墙沿悄声落地，而后缩进墙根，留心听起周围的动静。
确定四下无人后，她行至铁门轻叩两下，与外头的徐怀尚交换了信号，接着便掏出火石，重新点燃了蜡烛。
松涛簌簌，火光燃起的一瞬，明艳的火舌侵吞了全部视线，再抬起头，曲臻却被眼前的东西惊得手臂一颤，蜡烛险些掉落。…是什么怪物？
曲臻哆嗦着后退了半步，后颈生出一阵凉意，心跳如雷般震耳。她颤抖着闭上眼，开始在心里默念梁有依的名字，想象他就站在自己身后，用那一如既往平淡的语调对她说，“别慌，有我在。”在那之后，曲臻终于缓住心神，颤颤巍巍地举起蜡烛，重新照了过去…可再度看清面前的东西时，她还是喉间一紧，不觉屏住了呼吸。三步开外，一头眸光如血、鬃毛冲天的巨型饕餮正腾于半空，两颗环眼一眨不眨地死盯着她……
曲臻立于原地，与那巨兽大眼瞪小眼地僵持了片刻，见它纹丝未动，便将掌心·的冷汗蹭上裙角，小步朝前挪了挪。临近后，她再度定睛看去，才发觉那头巨兽不过是炉鼎上刻绘出来的图案。烛火映照下，饕餮眼眶中嵌着的赤色琉璃映射出猩红色的华光，獠牙间还衔着一轮赤玉琢成的日轮，玉中血沁宛若日珥纹路，可谓浑然天成。曲臻举着蜡烛移步向左，在饕餮吞日图边发现了另一幅朱雀星图。鼎身上的朱雀羽翼大开，飞羽末端嵌以绿松石为星，右翼示南方朱雀七宿，星宿间则以金丝连就赤道规，对应二十八宿距度。再往左，巨鼎西壁上雕的则是夔龙乘云图，龙首探至鼎耳，龙身蜿蜒三折，尾梢隐入鼎足，透过镂空的鳞甲，能隐隐瞧见里头墨黑色的炉鼎内胆，夜风呼啸而过时，镂空处随之发出阵阵冷冽骇人的嗡鸣。浓云遮去星光，曲臻长久伫立在那座形若方壶的庞然大物前，连蜡油滴至手背都不曾察觉。
杜连城曾说，此鼎乃仙家所铸，曲臻初听时本未放在心上，但如今看来，若非神仙下凡，凡世匠人若要铸成五座华美至此的巨鼎，少说也要耗去数年的光景。
绕至北壁后，曲臻很快意识到最后的那幅玄武负碑图上暗藏玄机。放眼望去，玄武龟甲间留有深长缝隙，且质地光滑油润，与他处不同。她抬手用力一压，凸出的龟甲竟缓缓陷入内壁，且一路摸索下去，每块龟甲皆可活动。
曲臻对着龟背低声点数，发觉其上凸起的龟甲总共六十四块，与《周易》卦数相合，但奈何她对周易了解不深，彷徨了片刻也不知该依何种次序按下。而后，她目光徐徐向下，抬起指尖，探向了鼎壁上那条狭长的细.……烛台靠近时，烛芯升起的青烟很快朝细缝涌去，叫曲臻的心心跳也跟着骤然加速。
松涛咽月，夜色晦如稠墨。
栖云山庄西厢后院，那渺若浮尘的星火朝后退了两步，摇曳的烛火打上鼎壁时，曲臻隐隐瞧见了那道高度不足五尺的暗门轮廓。这暗门显然通向炉鼎内部，且空间之大，要想容纳数十名幼童绰绰有余。不会错了。
面前的这座炉鼎，与散落四方的另外四座，便是五大商贾将幼童运入轩辕神殿的容器，而不论这炉鼎究竞来自人间还是仙界，既以饕餮傍身妄图吞日灭世，便终是留不得的祸患。
翻墙而出前，曲臻在墙根处坐下，默默吹熄了蜡烛。待视线逐渐适应了周遭的黑暗，她心中的恐惧，也终于随风飘散了。夜幕下，她长久地注视着那头赤瞳巨兽，青烟于指尖袅袅升腾。她想看看，仙家的造物究竞有何特别，铜铁之躯又当如何摧毁她这副肉身。她坐在那里，静静等着，可那所谓的神兽却始终没从鼎壁爬出来、扑向她，而只是张着口，维持着行将吞日的姿态，与她一同被囚困于世间，惶惶无终饕餮没有吞日，黑告也不曾噬童。
这世间最可怕的，终究还是人，是人心。
次日清早，曲臻与徐怀尚借上山采药为由溜出田庄，绕至后门后，果然在那里发现了一条布满马蹄足迹的小径，此径蜿蜒向北，最终与官道接壤，而沿着官道继续向东，便是呈祥当铺所在的宋家庄。“放置炉鼎的院子与存放贡品的西厢都靠近后门，贡品与炉鼎搬离之日，他们定会从后门离开。”
曲臻将地图铺于落叶上，指尖在田庄后门处画了个圈，声色笃定。