明理之光，先前季恒无故遭人查封，我等蒙恩已久，却未能出力保全，这一行，我等定与书坊同在，助诸君一臂之力！”
墨色长空下，秋芙书铺前悬挂的灯笼明如星火。书铺门前，决定在两日后同往轩辕殿起事的百姓在柜台前排起了长龙，书铺里屋，徐怀尚侧耳听着外头的动静，转头看向对面鹤发朱袍的长者。“根据方才收到的密报，包括梦州在内，百姓聚众起事的城镇已不下六处，那些相对偏远的地方理应也是如此，只是消息还未传到.…徐怀尚看向长者，目光如炬。
“连大人，这样的规模，足够霍大人与荀参之上奏请朝了吧？”连清尧略微颔首：“请朝的奏折霍擎一早便已写好，事不宜迟，我现在就书信与他。”
连清尧话音未落，徐怀尚已将笔墨纸砚呈上了桌。连清尧提笔前，复又抬起头，对徐怀尚不放心心道：“梦州城内想必还有不少苏牧的党羽，眼下他们联络不上苏牧，必然会加派人手盯紧城内的动静，这这信的人选，你可物色好了？”
徐怀尚答：“连大人放心，信件会由小五亲自送达，沿途护送之人更是个顶个的高手。”
连清尧闻言安下心来，开始埋头写信，徐怀尚担心自己错乱的气息扰乱连清尧的思绪，便踱步到后院，吹着冷风尝试抚平内心的焦躁。时至今日，他已完成了自己的使命。
护送祝小五的是湮灭司排名可观的黑袍杀手，这些人原本位列轩辕宴护卫名单，临了硬是被梁有依从名单上撤下，派去护送陈祈明辗转望南国各地散信，而后又马不停蹄地赶回梦州，随时供徐怀尚调遣。眼下，崔兰星的信已起效，上奏请朝之事也已成定局，他已按照曲臻临行前制定的计划下完了手上全部的棋，至于皇上是否会破除轩辕宴期间暂免朝会的惯例上朝纳谏，霍擎等人又能否在殿前说服他派兵，都已不是徐怀尚能掌控的事然而，越是这样尘埃未落却难能有所作为的形势，就越是叫他心慌。明月笼于浮云，焕发出白玉般温润皎洁的光华，像极了少女粲然的脸庞，叫徐怀尚想起女儿徐兰。
他估摸着宾客队伍已在漱玉山庄落脚，而曲恒，应是也快到了。于是，向来不信天命的徐怀尚在月光下双手合十，祈祷那位盘踞在轩辕神殿的不知名神仙能垂怜自己一回，护佑徐兰平安归来，也护佑曲臻此行顺遂。漱玉山庄外，排布整齐的车马垒成密密麻麻的暗影，在庄内通明灯火的映衬下更显阴森。
贡品中的大部分已被运送至院内，唯有那五辆尺寸过于庞大的太平车被宾客车轿护在中心，由分散在车队四方的青羽卫看守，远处偶有飞速掠过的黑影，无需细看，也知那是负责夜间侦察的影笙会黑袍。一阵急促的马蹄声骤然临近，驻守在侧方的青羽卫步兵挥起长矛准备拦人，很快，一头额上印着深色斑点的白马冲破夜雾疾驰而来，认出马背上的银袍男子后，两位步兵旋即解除防御，闪身放行。马背上的人也未减速，疾风将他身上的披风鼓起一个半球形的轮廓，他绕过马车径直朝车队中心行去，守夜的青羽卫下意识抬眼观察月相，估摸着也到了护卫统领例行清点贡品数量的时辰，便也未再多想。车轿阵仗浩大，青羽卫与黑袍的看守更是密不透风，连只鸟雀都不会放过，待梁有依行至最中心心的太平车前，周遭已如遁入虚空般，徒留一片死寂。飘扬的披风紧跟着落下，露出背后弧形的鼓包，一个披头散发的小脑袋从他肘窝间探出来，稚声问：“到了吗？”
“到了。”
梁有依翻身下马，陈星随即张开双臂搭上他的肩，被他拖着腋窝一把抱了下来。
“曲恒给的还阳丹，你可藏好了？”
梁有依在陈星面前单膝跪下，像护送小公主的提剑侍卫。陈星点头，小手在鼓鼓囊囊的胸口拍了拍。“藏好了，进去后若是遇见昏迷不醒的弟弟妹妹，就喂他们吃上一颗，对吧？”
“也可能是哥哥姐姐。“梁有依补充道：“这药丸功效迅猛，记住，只喂一颗就够了，若有人问起，你便说你是新被抓来的孩子，名叫崔兰星。”“知道啦。“陈星拖长了声，显然已听厌了相同的话，“星儿姓崔，名兰星，是一个多月前被抓来的。”
陈星身上的素色麻衣是曲恒根据曲臻的描述缝制的，与鼎内其他孩子的穿着一致，布料是葛麻掺上棉丝，足够保暖，为了不让陈星过于显眼，曲恒还在她脸上抹了把煤灰，辫子都没编便趁着夜色将她送了过来。梁有依伸手探向陈星腰间的布带，确认撬锁用的铁丝已被她藏好，叮嘱她就算睡觉时觉得格也不能取下。
他又向下确认了她罗袜里的铜片，接着道：“若在里面遇上应付不了的事，入夜后就将这枚铜片从门缝里丢出来，我看到后会救你出来，但这法子只能今明两天用，等太平车进了轩辕殿，你就只能靠自己了。”陈星不住点头，抠着手指左顾右盼地瞧，模样叫梁有依实难放心，他指上略微用力扳过陈星的肩膀，对她正色道：“你答应过我，会时刻遵守那三项铁律。”
“嗯。“陈星心领神会地应了声，嘴上悠悠念叨起来：“第一，保护自己，第二，保护臻儿姐，第三，在保证前两点的前提下保护别的小孩。”
车队边缘，一道人影进入梁有依视野，翘首望向