顺朝京师的大门再次开启，与乾王议和的使团回到城内。
几方人吵闹不休，贾琏趁机跟赖大管家走了，一问才得知，是老爷派他来的。
他又径直来到贾母院子，进去后看到，东西两府的人，该在的都在了。
另有林妹妹，宝姑娘、琴姑娘等，在玻璃屏风后，也在等着旁听他去乾王军营打听到的消息。
贾琏先上前跪下磕头请安，贾母忙让他起来，问道：“琏哥儿，你见着了那乾王？！”
“可有三头六臂？”
史家姑娘湘云年纪不大，说话憨直可爱，脸上神情生动，惹得屋内众人都笑起来，先前紧张的气氛缓和了不少。
贾母也笑问道：“那乾王长什么模样？都说了些什么？”
他才刚从乾王军营走出，军营内肃杀之气弥漫，二十万大军枕戈待旦，数十门大炮排列在营地外，炮口对准京城。
这固然不能怪她们，去军营之前，贾琏也觉得朝廷能挡住贼寇，至多是破点财来消灾。
史湘云心直口快，却不是蠢笨之人，见贾琏表情，就知道自己的顽笑不合时宜。
贾琏回忆道：“我进营帐内，见那乾王独坐主位，高有八尺余，如虎踞龙盘，气势极盛！”
屏风后，林黛玉，李纨，宝钗宝琴等人眼神对视，探春道：“听二哥哥的话，是在说那乾王有人君之貌。”
乾王有人君之貌，就是说他会入主京城，对贾家生杀予夺，她与宝玉不说未来该如何？
身高八尺余，比她见过的男人都高，乾王又久经战场，莫不是如门上贴的秦琼尉迟恭，是膀大腰圆，魁梧健硕，胡须满面，威势骇人的武将模样？
倒是薛宝琴，嘴里嘟囔几声，说“什么人君，就是贼王”，似对乾王很有怨言。
“什么都没谈成？”
见他还拿不定主意，贾琏忙说道：“老爷，该是决断的时候！乾王后日便攻城，只有一日时间考虑，恐怕还没有，只有今晚，明早老爷就该决断，是去上朝，还是留在家中！”
留在家中，就是降了乾王，去上朝，就是与朝廷、陛下休戚与共！
贾政看向屋内众人。
“还不至于到这地步。”贾珍终于开口，“若能使他退军，花点银子也是好的，若是真打起来，咱们也左右不了局势。”
“鸳鸯，去给老太太更衣！”王夫人忙说。
王夫人并不认识这人，因问：“你打听他做什么？”
“啊！”
不管嫁了人还是待字闺中，女子的名字都不能随便往外乱说，眼下不但有人说了，还传到城外贼王楚延耳朵里？！
贾母朝王夫人恼道：“快去查查，看这人是谁家的，往日里的规矩全不眼里了！”
此话一出，门外站着的王夫人陪房周瑞家的，再也不敢瞒下去，进来后就跪地磕头。
贾母脸色不好看，却又不好当着众人的面发火，只朝王夫人道：“你去问清楚这事再来回，不必跟我去上香了。”
贾琏被贾政单独叫到书房，询问他详细。
这话点到为止。
“老爷，当然是等乾王入主皇宫后再送进宫里！”
“林妹妹，宝姑娘……还有蓉哥儿的媳妇。”
“怎提了她们三个……你几个姐妹呢？还有宫里头你的大姐，他也没提？”贾政又问。
蓉哥儿媳妇秦可卿又已经嫁人，送她进宫与礼不合。
贾政这才恍然，又皱眉说：“若是陛下投降了，元妃娘娘是要跟着陛下离开皇宫……唉，此事我知道了，再议罢。”
只是在他看来，老爷有些优柔寡断了。