空中胀开，像朵朵漆黑靡艳的食人花，要把人影吞没。反叛军不慎暗杀了教皇，七大区教宗势力都会进行轰轰烈烈的复仇，两方已然成为哥哥的棋子，混战斗争，互相狂热吞并，未来的结局只有两败俱伤，即便不是，那削弱其中一方也是好的。
这是哥哥早已预想好的么？
他叠着长腿，偶尔飘忽地望着罗莎的侧脸，嘴角肆意扬起。C◎
何塞在银宫前久违地见到了罗莎。
她从一群黑色制服中走出，木木的，这么多天不见，一点都没有想他的样子。
何塞压下很多情绪，看到她眼尾很红。
“麦克拉特。”
“怎么了哥哥？"麦克拉特很板正地走过来，目光坦然。何塞眼神斥责，认为是他做的好事。
“您可以问问她，我有欺负她吗？”
何塞递换眼神，罗莎小声说没有。
“我想她可能只是听到教皇去世很难过吧。”麦克拉特的话让罗莎颤栗，教皇是因为她哥哥刺杀而死的，跟她脱不了关系。
她沉重看了他一眼，他却看起来很随意的样子。她低着头，心愈发收紧了。
何塞宽恕了麦克拉特，表情宏大宽宥：“你的论文比赛还没完成，回来吧。”
对反叛军的围剿已经收尾，现在大都会核心区很安全，关于弟弟的惩罚已经结束。
见到弟弟还活着，何塞很放心，让其回家休息，然后自然地揽过罗莎的腰，身后跟着一堆全副武装的近卫，一堆人森严上了楼。银宫已是另一番景象了，大楼内外布满灰白色，吊唁如山。罗莎站在顶楼窗口，从这里可以俯瞰全城。帝国大教堂已经被汹涌的人流与巨白菊包围，教堂前的神像下聚集了乌泱泱肃穆哀悼的凡人，广场中央麋集的民众哭得昏天黑地。当圣廷标志的车辆检阅而过时，一条街的行人都在跪地祈祷，安息主怀，摘帽朝拜。
何塞站在她身边，表情生冷，远远望着他的子民，没有一丝喜悦，甚至是厌烦。
他对罗莎说：“教皇是神的代言人，也是教民的父亲，他在精神，世俗，教权至高无上，因此他们都跪得极其虔诚。”“他们对王权，对你，也是这样。”
“是。”
“你不高兴吗？”
“此刻对我跪拜的，也会对我的敌人跪拜，如果叛党占领了这里，没什么区别。”
何塞对一切充满疑心，没有什么值得信任的。“个体化，原子化，群体，秩序，党同伐异。”他看着山呼喧嚣的人群说道。
信仰滋生忠诚，忠诚的另一面是背叛与仇恨，他站在极权的顶端看得很清楚。
广场上飞来鸟儿的啁啾声，振翅的声音传得很远，罗莎被几只亮眼的蓝鹭吸引，忍不住注视了会儿，她小时候在地里玩还被大蓝鹭叼过，疼死了。何塞目光越过人群，注视着那些混杂其中的海鸟，它们正往海面飞去。他瞥了眼罗莎，她的心情很低落，回来后就不怎么说话了。“那是圣宾叶族徽上的鸟。“他给她指了指，温和说道。“哪只？”
“那儿，海鹰会飞到海上筑巢，在岛礁上繁衍，想想看，最脆弱的蛋壳却要在最危险的地方诞生。”
他微微叹气：“多么美丽的生物啊。”
美丽，顽固，又脆弱。
就像他身边的这位一样。
他牵住她的手：“明天我要带你去参加教皇葬礼，还要再见见红衣主教们。”
新任教皇要从红衣大主教中秘密选出，目前最有赢势的是洛尔迦的教父，他想带罗莎重点见见他。
他拍拍她发凉的手背：“不要怕，他们会喜欢你的，你饿了吗，来吃饭吧。”
最优先的布餐是盛大浓郁的鲜花与蛋糕，然后精美的餐食端上来，太鲜活了，肉片像是刚从身上血淋淋割下来的，血珠子嘶嘶跳动。何塞挨得罗莎很近，吃饭时亲昵地抱住她的腰，有点迫不及待。罗莎望着过分鲜艳的花丛与红肉，压抑得很想吐，但她忍住了，默默切割着水果。
“关于教皇的葬礼，等会礼官会把明天的丧服送来试穿。”何塞把枫糖浆戚风给她，跟她叮嘱着一些细节。除了那些教宗们，届时教廷国务卿们都会出席，是时候也该带她跟那边打个招呼，以显示和缓的亲民思想，这是何塞心里早已计划好的。他们会喜欢她的，也许会包容她的身份。
在他的预想中，刺杀过后，教廷与反叛军矛盾激化，关于第七区的奴隶法案也马上要出台了。
那时，她的身份会很尴尬，何塞想要为她安排一个特殊而例外的背景，最好是教廷那边亲自安排，以神的名义保障她的安全。他们的关系也会随之公开，名义上她会完完全全成为他的人。“不，我不去。"罗莎声音很低，却透出强烈抵制。“最好去。”
“我又不信教。”
“这话你最好别在新任教皇面前说。”
“新任教皇是谁？”
“大概率是洛尔迦的教父，他们都是一脉的。“法林伍德家族这次要一步登顶了。
何塞保持极好的风度用完餐，罗莎依然坐在餐位上，餐点都撤了，殿内空无一人。
“来，试一下衣服。”
罗莎来到镜子前，黑色塔夫绸丧服里藏着