芝见状，不妨随口再问一句：“我也不知会去多久。可愿与我同去？“不。“阿兰未及思索，即刻回绝。
孟文芝不禁哑然失笑。不曾想，这才短短几日，他二人夫妻的感情竞变得如此淡漠。
不去也好，到了开封他难顾她周全，不如在家轻松自在，想着，便叮嘱她自己不在时要好好休息，不要多想。
许是孟文芝骤然提及行期唬住了她。阿兰只先放下心中郁结，态度跟着软了下来，只将此次视作寻常口角，不再过度挂念。与他执手共度了新春，恩爱竟更胜从前。
临行前夜，两人躺在床上，该说的话都已说尽。孟文芝阖目养神，只待明日趁早启程。阿兰却辗转难眠，只记着他要去到开封，一闭上眼睛，就能想到自己曾经在那处生活的种种，想起她的家人，她的不幸。
还未睡着，便仿佛先做了噩梦，心中不安。“在想什么？还睁着眼睛。”
不知何时孟文芝注意到她，声音像月色下的树影，轻轻薄薄的。一声便把阿兰的噩梦吓跑，阿兰裹好被子，细语道：“在想你走了，我怎么办。”
孟文芝吐息均匀，伸出一只胳膊从她头顶绕过，有一下没一下抚摸着她的头发：“我会尽早回来。记得给我写信。”翌日晨，孟文之睁眼时，阿兰还在沉睡。念及她昨夜辗转至深夜，便不打算将她惊醒，轻手轻脚披衣下床，准备临行前再作别。父亲已在正堂等候。孟文芝快步上前，孟成良听得脚步声，当即转身。孟成良越过问候直入正题，神色凝重道：“文芝，此番去到开封，你任务艰巨啊。”
“冯先礼近来愈发嚣张，你须得万事谨慎，行事切莫张扬，不可明着与他对抗。”
孟文芝点头应道：“那处既是他的老家，势力必然雄厚，然树大权多，总会有问题存在。”
“是此理。“孟成良目光殷切，“不过切记，最首要的，还是保全自己。”“我知道。”
“一路小心。”
孟文芝转身，欲回房与阿兰话别，方跨出正堂门槛，就见阿兰已在路上朝他走来。
阿兰打着精神，不见半分倦意，坦白道：“我都听见了。”孟文芝一看见她，便心情大好。他笑了笑，温声道：“无妨，这些事无需避人。”
阿兰却敛额相劝：“冯家权势滔天，你何苦去碰他们。”孟文芝依然坚定道：“若你知道有多少人牺牲在他的权势之下，就不会这么说。”
阿兰听后，选择保持缄默。
她不会告诉他，她知道。她和她的家人已做了冯家的牺牲品，但她不希望孟文芝也是。
孟文芝看出她心底的忧虑，知道是夫妻间的情谊，总是希望他能平安，遂和言宽慰：
“我知自己势单力薄，与他较量确是以卵击石。但若无人先站出来发难，只怕他气焰愈盛，日后不好压制。”
“早听闻他大名，如今时机到来，我便把握住去试试，就是失败了，也总能撬动一角，并非徒劳。”
他巡视河南多地，秉公执法，不避权贵，冯家在当地盘根错节，无可避免地被触及了利益，早将他视为眼中钉。他将往开封祥符的消息，已被提前探得。此时新年刚过，冯先礼尚在祥符家中留恋，忽有人传话过来：“孟文芝已经到了。”
冯先礼虽觉他烦人，却依然瞧不起，只当他是初生牛犊不怕虎，陪他玩一玩便罢了，挥了挥手，对传话的人道：“去请他过来。”此次到开封，孟文芝亦有清岳陪同。他刚从车中下来，已有人围了过来，起初还以为是当地百姓过于热情，谁料他们开口便说：“孟大人辛苦，千里迢迢来到此地，我们老爷听闻你来，早已备好上等的住处，且跟我们前去吧。”说着，就拉他往斜前方他们的车子里走，被清越及时拦下，把人群推开。孟文芝察觉异常，先问：“你家老爷？”
“是冯大人呀。”那人回答。