他见她无依无靠才带她回了苏州。老太太始终半信半疑，不过从未细问他，一来不敢问他那些年在外头的事，怕提起来彼此更是疏远；二来知道他的性子，他不愿说的，就是撬掉他的牙也撬不出半个字。可九鲤绝不是他在外头的私生女，这点她还是笃定的，凭他待谁都不冷不热的样子，没可能那么小的年纪就和女人有私情。别说是当年，就是此刻他也不会。
她今日才想着后怕，庾祺久不娶妻，九鲤如今又长得大了，两个人原又不是什么血缘亲戚，只怕有一天会生出什么旁的事端来。庾祺性格稳重，或还保得住，可九鲤疯起来全不讲规矩，难保她心里会对庾祺有什么异变。无奈这些话又不好对旁人说，老太太只得叹气，“我倒不是吃醋，我就是怕，我就是怕鱼儿那丫头拿她叔父做榜样，想找个像她叔父那样的做女婿。”“这有什么不好啦?"雨青不以为意，“我看老爷好得很，要是将来鱼儿拣个她丰桥叔那样的才有气受呢。“说着说着就发起狠，把刀剁得震天响。老太太见和她说不通，只得把白眼翻到天上去，心里筹算着既然庾祺瞧不上齐家，就催着他赶紧另看人家，再耽搁只怕九鲤长歪了心。偏晚饭之后庾祺又在前头忙碌，一更之后铺子才上板进来，进来后又忙着回房查看今日的药方，生生把老太太先熬睡了。次日他也是忙，仍没捡着空子说话。
到第三天，老太太特地起了个大早候他，只等他那屋里门一开，她便代雨青亲自端了碗清茶进来。
茶搁在桌上，庾祺见她不走，站在圆案旁犹犹豫豫地像有话不好启齿，他便主动道：“您有什么话就只管说。”
老太太便拖出圆凳坐下，“前日下响，鱼儿在你屋里睡觉你知不知道？”他自出去后至晚饭时候才进来，那时九鲤已醒了。原来有这回事，怪不得他夜间睡下时，在枕头上闻到缕玫瑰香。
“那丫头一向没大没小的，原也没什么，可如今她大了呀，倘或外人来家看见她在家没忌讳，随便在哪个屋里躺下就睡，到底不大好。"老太太谨慎斟酌着言语用词，面上一片为难。
正说到庾祺痛处，其实外人不会说什么，都以为他们是亲叔侄，不过家里人是知根知底的，想是老太太察觉了什么。他只得假装不当回事地点头认同，“您顾忌得对，是我疏忽了。”“要紧是怕人家说她的闲话，哪个姑娘家禁得起人这样议论？我看姑娘不出阁就难懂事起来。你说齐家不好，那你可另外打算起来了？”庾祺一手在圆案上握住茶碗，缄默须臾后摇头，“还没顾得上。”“我晓得你忙，不如我替她留心好了？你放心，她虽不是我的亲孙女，可我待她就像亲的一般，不会随随便便把她许人，我看着好的，自然也要来问你的意思。”
这一点他还信得过，只得点头，“那就交给您去张罗。”正说着，听见九鲤那屋也开了门，绣芝正端水进去给她洗漱。未几九鲤盥洗了出来，一径绕到庾祺房中，老太太已回正屋去了。昨日下晌庾祺同九鲤寻去沈家，却因沈志不在家，他夫人又病着，便没进去，今日仍要去，不想庾祺因方才听过老太太的话，心里略有些不自在，不欲与她同往。
正愁找不到由头，可巧张达寻了来，说今日天还没亮陆家娘姨就来回禀了一件事，庾祺正好借故说要与张达同去陆家查问，吩咐杜仲陪九鲤同去沈家，说完也不顾九鲤在后头喊他，自行与张达往前面铺子里出去。门上见云翳蔽日，起了风，想要下雨，庾祺便在铺子里拿了两把伞，出门递与张达一把，“那娘姨来回了什么？”
张达道：“她说昨日下晌老韩他闺女寻到陆家来，她听见老韩与那闺女说的话有些奇怪，所以今日一大早就到衙门来告诉我。”“他们说了什么？”
“娘姨也只听见一句半句的，反正老韩他闺女像是急哭了，追着问老韩是不是他干的，别的娘姨没听清，不过她觉得他姑娘问这话十分可疑。”庾祺睐他一眼，道：“不去陆家院了，改去老韩家。”刚好下起雨来，幸而不大，九鲤与杜仲亦打了伞出门，雇了辆马车，一径去了城东沈志府上。谁知及至沈家门前，门下小厮却不让进，九鲤说是衙门的人，却平白惹小厮们笑话了几句，二人只得又坐了马车先转至县衙去找叙白。叙白出来道：“我以为你们会和张达在一处，我因有件公务绊住了，所以一早打发他先去找庾先生，怎么你们俩倒没跟去？”“我们去盘查别的人。"九鲤将名单拿出来，把对沈志的怀疑说给他听。叙白凝起眉，“听你如此说，这沈志的确也很可疑。”九鲤垮着脸抱怨，“何止呢，昨日去时这沈志就没在家，今日再去，谁知他们家的小厮拦着不给进，说我们不是衙门的人，又没有衙门的令，凭什么进他家盘查。我先只说是有事要问沈官人，又没说是替衙门问话，他家小厮就认定我们是去盘查的，可见他心里早知道衙门的人会去，这还不是心里有鬼？你们也是，帮你们衙门办事，却连份公函也不批给我们。”马车晃来晃去，她头上那只蓝珀蝴蝶簪也变幻着颜色，叙白看见，宠溺地笑起来，“这有什么，明日我就批份文书给你拿着，想查谁家查谁家，想问谁你就去问谁。”
九鲤撇着嘴笑，“那我拿了这公文岂不是可以为所欲为了？”反说得叙白尴尬，便将