将随核心反应堆的轰鸣化为灰烬。
"通道高度一米八，我先下。"沐雪扯下腰间的战术绳，银灰瞳孔在幽暗中缩成细线。
她踩着管壁凸起的铆钉下滑时，靴底擦出的火星映亮了通道内壁的刻痕——那是某种类似星轨的纹路，和清道夫护甲上的标记如出一辙。
林锋扶着艾琳的腰送她下去时，基因链突然泛起细密的痒。
他抬头瞥了眼通道入口，那里的红光正随着警报频率明灭，像某种倒计时的眼睛。"保持距离两米。"他压低声线，战术刀已滑入掌心。
刀身泛起淡青色微光——这是抽取了蓝纹电蜥基因后的本能反应，危险越近，刀刃越灼。
通道向下延伸三十米后拐了个急弯，霉味突然浓重起来。
沐雪的影子在前方顿住，举起的手掌在空气中画了个叉。
林锋立刻拽住艾琳的背包带向后带了半步，就见前方墙面弹出三排细如牛毛的钢针，擦着沐雪耳尖钉进对面管壁，发出密集的"噗噗"声。
"压力感应陷阱。"艾琳的扫描仪在掌心亮起，红光扫过地面，"每块钢板承重超过三十公斤就会触发。"她指尖快速敲击仪器，"看热成像，安全区在左侧第三、第五块板之间。"
沐雪单脚点地试了试，钢板没入半厘米又弹起。
她回头冲林锋比了个"跟我"的手势，猫腰掠过陷阱区时，发梢扫过钢针尖端，几缕银灰发丝应声而断。
林锋盯着那截断发，后槽牙咬得生疼——三个月前基地爆炸时，他也是这样看着母亲的发卡在火海里碎裂。
"艾琳，到你了。"沐雪的声音拉回他的思绪。
科学家深吸一口气，踩着沐雪的脚印挪动。
当她的左脚刚搭上第五块板，陷阱区突然发出"咔嗒"异响。
林锋的基因链瞬间灼烧，他扑过去将艾琳拽进怀里，后背重重撞在管壁上——右侧墙面同时弹出带倒钩的铁网，擦着他肩甲划过，在护甲上留下半指深的划痕。
"陷阱升级了。"沐雪抽出匕首撬起一块钢板，下面露出密布的导线，"有人调整过触发程序。"她抬头时，银灰瞳孔里映着林锋肩甲上的划痕，"是清道夫小队的人？
还是"
"不管是谁。"林锋扯下肩甲扔在地上，金属撞击声在通道里激起回响，"他们想拖延时间。"他弯腰捡起艾琳掉落的扫描仪，屏幕上的核心区域坐标正在闪烁，"我们剩下的时间，比想象中更少。"
接下来的二十分钟像被按了快进键。
林锋用战术刀劈开三道激光网（刀刃的电蜥基因能干扰光束频率），艾琳用酸性试剂腐蚀掉密码锁（从清道夫炸弹里提取的腐蚀液配方），沐雪则始终保持着半步领先的距离，每经过转角都要贴墙听上三秒。
当通道尽头出现一扇刻满星轨纹路的合金门时，三人的战术服都已被冷汗浸透。
"到了。"艾琳的声音带着紧绷的颤音。
她的扫描仪抵在门上，红色光斑转为绿色，"门后就是核心反应堆区域。"
但林锋的基因链突然烧得他眼眶发疼。
他按住太阳穴，战术刀的青光几乎要灼伤掌心——那是比清道夫自毁更危险的气息，像某种沉睡的巨兽正在苏醒。
"等等。"他抬手拦住要推门的沐雪。
通道深处突然传来金属摩擦的嗡鸣，像是齿轮咬合的声响。
那声音由远及近，震得管壁上的灰尘簌簌掉落。
林锋能清晰听见自己的心跳盖过了耳鸣——这不是普通机械运转声，更像是某种生物的骨骼在舒展。
沐雪的手按在腰间的微型炸弹上，银灰瞳孔缩成针尖"有东西过来了。"
艾琳的扫描仪突然发出刺耳鸣叫，屏幕上的热成像图里，一串比人类高大两倍的阴影正沿着通道逼近。
林锋握紧战术刀，刀刃的青光暴涨，在墙上投下扭曲的影子。
他能闻到空气中弥漫开的铁锈味——那是血液混着机油的味道，和三个月前基地废墟里的气味一模一样。
"退后。"他将艾琳护在身后，战术刀指向通道转角，"准备战斗。"
金属摩擦声越来越近，转角处的阴影里，逐渐露出尖刺状的轮廓。
林锋的基因链在血管里疯狂震颤，这一次，他终于听清了那声音的来源——是骨骼与金属融合的声响，是变异体进化到更高阶的证明。
而在那声响的最深处，还混着一个模糊的、类似人类的笑声。