他们说话？”“我娘教的呗。"邓勿怜靠回厢壁，给自己倒了杯茶咕咚咚喝下。语气有些冲，但燕昭知道不是对她。
过了陇关邓勿怜就这样，一日比一日焦躁。双亲埋骨地就在前方，任谁心情也好不起来。
燕昭若无其事收回视线，想继续讲边庭军的事，却隐约觉得有道注视落在她身上。
转过头，虞白坐在车厢角落，正一言不发静静地望着她。目光交错，她偏了偏头：“你想去看看？”“可以吗……如果不麻烦的话。“他小声开口，“听声音年纪很大了，这个年纪摔倒，不处理的话很危险。而且外面那么冷……”燕昭想的却是那老妪说，是为即将临盆的女儿采草药，若不能及时回去，恐怕不好。
尤其想到虞白就是难产而生，未能见过他母亲，终于还是生出了些不忍。“叫人检查一下，确保安全再过去。”
不久常乐轻叩厢壁，说老妪身上没有武器，周围也没有埋伏。虞白下了车，邓勿怜也被燕昭提了下来，派过去帮助沟通。那老妪摔得并不严重，只是腿上划了一道，出血有些多。正巧采来的草药里有止血用的，虞白捣碎了给人敷药包扎。燕昭在旁站着观望，拢眉沉思。
距离凉州城已不远，但瞧着老妪这伤，徒步回去怕是不行了。但放人搭她的车绝不可能，心善永远立在自保基础之上。她视线扫视一圈，对上了几个行商的打量。一路同行，与人交涉之事都是由常乐来做，不知他说了什么，这些人坚定认为她是皇商，屡屡表露结交之意。
燕昭想了想，惋惜长叹：“我见此老妪实在可怜，真想捎带她一程，只可惜车上没有空余…”
那个姓黄的行商立即反应过来：“好说好说！我车上有空，哎呀不麻烦，这哪里麻烦呢？小事一桩，人交给我就行了！”燕昭感激地点了头，表示日后有发财的机会一定想着他。受伤老妪跟了黄商的车队，在一个小村下了车。碾着暮色，披着一路霜雪，一行人终于抵达凉州城。巍峨城门满是磨砺痕迹，每一块砖都书写着百年风沙。边塞发来的奏报与文书，她看过没有上千也有数百，但都不及此时一眼。正值秋冬之际，是“储冬"的时节，城中人来人往密集，百姓奔忙着为即将到来的长冬做准备。
集市、商铺、摊贩，街上人多得几乎无法行车，但笼罩在人群之上的，不是热闹、不是喜庆，而是浓重的郁色。
战争已经过去多年，免赋役、招流民，休养生息的政策传过来，税收逐渐稳定，军队，至少在表面上，也已休整优良。而真正来到这里才发现，百姓的生活仍遭受着当年征战的影响。…谁又不是呢。
青年皇帝三次西征，平边陲、扩国土，战报是显赫的，功绩是辉煌的，留下的阴影绵长深刻，非亲历无法体会。
傍晚的寒风又带了些沉重意味。
从拥挤的人群中穿过，来到客栈时天已黑透。为防再有危险，燕昭已经派人提前在周围探查，确保无碍后才住进客房。这一路艰险，甚至有几回马车险些从雪道上侧翻下去，此时终于可以安心歇息。
堂倌手脚麻利地送来浴桶热水，房间里很快弥漫开氤氲热雾，沐浴过后，燕昭刚挨上床榻，被窝里就钻了个人出来。“殿下。”
虞白抬臂缠上她脖颈，光溜溜的手臂还带着浴药的花香气。贴近了，他才发现燕昭眼底沉沉，似乎有些烦闷。
“殿下不开心？”
燕昭摇摇头。并非她避而不答，而是胸口那种滞涩的感觉她自己也描述不来。但她本能地，暂时不想听到这个称呼。她顺着人手臂下去，掌心贴着他腰侧磨蹭，“换个别的叫法。”虞白蹙眉想了一会。
最近她好像总是提这个要求，可是“家主"这个称呼也用过许多次了。“姐姐”……也许多次了。
她不喜欢叫她阿昭。小时候就不喜欢。
燕昭看着他苦思冥想有些好笑，刚要说想不出就算了，就见他眼睛一亮。接着脸一红，磨蹭着埋进她颈窝，似乎羞于启齿。“有一个，之前，在话本上看的。”
燕昭鼓励他继续，却隐隐开始担忧。
什么话本，不会又是问常乐借的吧。别是什么奇怪的东西。她在心里做着种种猜想，颈间发烫的脸颊磨磨蹭蹭。半晌，虞白小声地、羽毛似地开囗：
“妻主……
燕昭耳廓一麻，烫热顺着脉络瞬间烧遍全身。贴在他腰上的手本能收紧，刚想要他再唤一遍，就听见窗口“噗”一声轻响，有什么破窗而入，猛地钉在床柱上。
烫热瞬间变成另一种火。
“追！”
她咬牙朝窗外，“要活口！”
脚步簌簌远去，燕昭叹了口气，对怀里的人说等等。她起身，靠近床柱上钉着的飞刀。刀身簇新干净，无特殊痕迹，无毒。刀尖钉着一张纸，她取下，展开，微怔。
虞白披衣凑过去，看清了那两个周正汉字一一库卓。