手套，出门前用手背的皮质蹭了蹭他的脸，冰凉里带着微微的粗糙，让他觉得这身皮毛也不是很厚实。那触感已经一瞬穿透层层叠叠，钻进胸腔蔓延全身了。差点没能按计划出门。
天亮透了，早晨的街市十分热闹，客栈门外也人潮密集，两人迅速融入其中。
最先去的是附近的医馆药铺，虞白假装求医，与人描述燕昭种种症状，问可有解。只可惜大多郎中说不出个一二，有的一听就是在胡谄，甚至有个脾气暴躁的，觉得这是在故意刁难砸场子，伸手就要来揪虞白领子。没等一旁的燕昭出手，他就一闪身躲过去了，暴躁的郎中只抓到一把毛。再要伸手，“当”一声，郎中面前的桌案上插了一把刀。“手不想要直说。”
暴躁郎中慢吞吞坐了回去，从挥着拳头生气到揣着手生气：“你这就是金石之毒，去哪里问都一样的，治不好，回去等死吧！”“你乱说什么呢？“方才被指着骂都没生气的虞白这下急了，声音都高了，“你做大夫的，你怎么能……”
燕昭牵着他走了，插在桌上的刀都无心去拔。站在人来人往的街市口，虞白犹在生气：“他胡说八道。医者言重，他这样说话，一点医德都没有………
生气归生气，那句金石之毒还是很重要的线索，他从怀里掏他随身带的小本就要往上记，可眼前怎么都看不清楚了，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，在空白纸册上泅开一个个圆点。
有双手托住了他的脸，燕昭摘下了手套，温热手掌贴着他被风吹得冰凉的脸颊，指腹一下接一下地擦去泪水。
近些有源源不断的泪雾，远些有食坊小摊升腾的烟火热气，两种朦胧之间，燕昭安静又沉寂地看着他，温和安抚说别哭。虞白突然明白为什么，她总是假装这事不存在，总是避而不谈、总以别的话题绕开了。
就像过陇关前的那晚，仅仅是知道前路有厚重的雪和崎岖的山道，就足以让隔壁客房的行商翻来覆去、整晚难安。
若是知晓前路悬着条绞索呢？若是知晓前路等待着的，是难堪的疯癫和注定的死亡，又是什么样的心情？他没有亲眼见到先帝最后的模样，但他听过吴前辈描述。眼睁睁看着自己滑向那样的结局，若不强行忽略，该怎么度过每一天？而他只是被那郎中戳破一次就要撑不住了，这许多年下来，她又是怎么过来的呢。
虞白猛地吸了一口气，把眼泪和害怕一并咽了下去，回握住燕昭的手，用自己长长的毛绒绒的袖口盖住。
“你用早饭了吗？前面有卖烤包子的，闻着好香，我们去吃一点。”他忍着声音里哭过的哽咽，“那个郎中虽然没医德，但是实诚，之前那些人都没说实话。金石之毒，我记下了，一会我们去下一家……燕昭被他牵着往前走，心底复杂之余又有点新鲜。头一回，缓和氛围和规划安排都不需要她来做，尤其他努力想让自己听起来镇定又释然，鼻尖眼尾却还带着哭过的红，模样倔强又可怜，看着让人心口肚疼又发软。
也是头一回，她产生了些陌生的情绪，像委屈，更像是疑惑，甚至想抓着谁质问一句一一
为何是我。
三天。
三天里，有人满城穿梭，苦苦找一个解法；有人待在军营，艰难树立着威严；有人守在角落，观察出现的每一个身影。有人急了。
晚膳后，燕昭正和邓勿怜讨论着她督查军务的进度，不远虞白趴在桌边理着他这几日来收获的信息，房门被人敲响。是常乐，守夜到一半，他身上还裹着寒霜：“家主，在外头发现了个可疑的人，鬼鬼祟祟经过了好几次。是直接按下，还是……燕昭毫不犹豫：“绑了带过来，不要伤着，我有话要问。”常乐应声离开，燕昭想起什么似的望向虞白，果然发现他没再研究那手记了，正抿着唇欲言又止看着她。
“你害怕？“燕昭看到他眼底的闪烁，“我们人多，不用担心。实在怕的话就过来，靠我近一点。”
“不是很……“虞白推拒的话说到一半，燕昭朝他伸出手，他两腿自己就迈过去了，紧挨着人坐下。
旁边邓勿怜看了看又摸摸下巴，琢磨着是继续说边庭军务的事还是先回避一下，就听见窗外黑夜里一声惊叫，接着一小阵骚乱，不久房门再次被敲响。一个五花大绑着的身影被押进来，房内三人心神紧绷提防着，然而看清的下一瞬，提防变成了惊讶。
“这么小？！“邓勿怜第一个惊呼出声，“没抓错人吧？她看着也就…”燕昭也怔了一瞬，虽事先有所猜测，但怎么也没想到，会是个看上去不过十四五的年轻女孩。
“没抓错！就是她一路混在商队里，让人以为她是商户的孩子。“常乐握拳压着女孩肩膀，快速报告着：“她两手都有茧，是练过功夫的，身形和脚的尺寸站在那个平台上藏身正好。她身上也搜出了武器，还有前几日传信的飞刀。”说着他另一只手拿出一张纸，“这是今日的信，她还没来得及传。”常乐正要把信给燕昭递去，谁料力道一卸，压跪在地上的女孩猛地挣开他的手，朝房中坐着的那三人扑了过去。
顿时房中一阵骚乱，一旁守着的护卫上前护驾，还没卸刀的邓勿怜也推刀出鞘，常乐也惊呼一声追过去，却见那女孩看也没看显然身份