人们诡异地沉默了下来。
龙，金龙，岂是凡人能抓、能吃的？
为了一时口腹之欲吃下这等祥瑞之物，就算不遭天谴，事情传扬出去，也怕引来祸患啊。
有胆小的，心中已然生出了退意。
经营酒楼多年，罗守娴最懂在宴席上最怕的是什么，不怕客人争吵打砸，怕的是争吵之后无人暖场，无人带头举箸，东西能砸、饭能倒，人心不能跑、食兴不能掉。
“袁爷真是有大本事，让黄河鲤到了维扬城还这般有气力。”
袁峥也察觉到了气氛的变化，他笑了两声，说道：
“这鱼我一路上让人精心饲喂，吃的也都是燕窝人参，才有现在的好样子……罗当家，除了鱼头，鱼尾你可会做？”
“且慢！袁郎君可否与我说两句话？”
出声的人是今日主客——新任都转运使盐使范绩。
袁峥自然笑着答应。
“东家，这鱼杀不得！”
孟酱缸走到罗守娴身侧小声劝她。
罗守娴看向自己师伯：
“师伯，您怎么了？”
粗胖的大灶头此时脸色苍白，手紧紧攥着：“杀了这样的鱼，咱们会遭天谴的！”
罗守娴轻皱了下眉头，又笑了：
“师伯，咱们当禽行的，杀牲点火给人饱腹，哪有什么报应？”
“这次不一样！东家！这、这哪里是鱼？这是要修成半龙了呀！鲤鱼本就是能成龙的！”
巨大的鲤鱼还在地上挣扎，罗守娴看着它，轻轻摇头：
“生到几十斤的鱼咱们也杀过做过，我敬这些鱼生长不易，尽心全力将之烹成佳肴，便是我的敬。但你说这鱼生得像龙，就让我敬它怕它，忘了禽行本分，是万不可能的。”
她微微俯身，从孟酱缸的腰间抽出要用来杀鱼的刀。
“东家！”
“师伯您不敢做，我来做就是了。”
高处忽然传来了袁峥的笑声。
“范大人仁善宽厚，实在是我们这些盐商的大福气呀！”
他面带红光，大声说道：
“罗东家，这鱼且不杀了，劳烦您另取了鱼做拆烩鱼头，这鱼啊，暂养在池子里吧。”
听他这么说，园子里许多人都松了一口气。
吴举人有些遗憾地咂了咂嘴，他还想着吃了鱼之后抄三卷经书送庙里抵账呢。
罗守娴笑着说：“可惜这鱼不能口吐人言，亦不通人理，不然怎么也该拜谢范大人和袁爷的恩德。”
说罢，她抽出鱼刀跨在鱼身上，鲤鱼再次甩尾，竟然被她用膝盖压了下去。
固住鱼身，银亮的刀比在鱼的腮下。
“你自黄河而来，在维扬城遇到了两位善人，范大人念你生长不易，不愿意你客死异乡，袁老爷亦有好生之德，才让你这本该拆头上桌的鱼得以寄身流景园内，这两份恩典你千万记得。”
说罢，她在鲤鱼的鳃盖上划了一刀，又拔下了一片鱼鳞。
“名鱼大菜，因一念之善舍之，在座宾客，于你皆是恩人，你也要记牢。”
抬头，她看向孟酱缸：
“师伯，与我一道将它送入池中吧。”
“好！好！”
见那年轻俊美的盛香楼东家竟然制住了大鱼甩尾，伤鱼取鳞，取下的又真是鱼鳞，人们的心中又是一松。
还好还好，他们定不会有天谴之忧了。
池边，看着大鱼入水之后摆尾即没，罗守娴面色沉静。
“东家，没了这黄河鲤……”
“让崔管家带人快马入城，咱们盛香楼的后院里养的两缸鳙鱼赶紧捞了带过来。”
“是。”
站在她身后，孟酱缸羞愧非常，今日原是他该大展身手的时候，偏偏退下去的是他，偏偏让东家拿刀上前的还是他。
“东家……”
“师伯，幸好咱们真的备了后路，不然今日可就麻烦了。”
喉头哽了哽，孟酱缸想要说的话就说不出口了。
“这鱼麟拿回去给小碟，她定喜欢。”
说完这一句，罗守娴便转身快步往灶房去了，解开革带，湿了的绸衣被她脱下来放到一旁。
宴上没有了黄河来的金鳞*，她更得让人知道她盛香楼的金鳞有何等炫目之美。
幸好，今日有个好天气。
重新入座的时候，人们还在议论那条鲤鱼，也议论那位罗东家。
“罗东家真是好胆魄，若不是她取了鱼鳞，不知道多少人要被一条鱼从这流景园里吓跑呢。”
吴举人喝了两口茶水，已经等着上菜了。
先是十个冷菜，葱油酥蜇、凉拌双笋、银杏香菇、炝拌牛舌、糟香鹅掌、香醋肴肉、四美芽姜、凉拌紫茄、刀鱼发菜卷、藕条拌野鸡。
又是六道热菜，清炒虾仁、大煮干丝、裙边鸽蛋、紫坛虎尾、参鲍双烩、烧狍子肉。
味道由清转浓，挑得人食性大发，吴举人越吃越美，越盼着最后的三道大菜。
“清炖狮子头。”
滑软的肉几乎在嘴里不做停留就咽了下去，只有柔美的肉香在口中流溢，吴举人眼睛都直了，唯有手还记得举起勺