底绽放，剩下的几颗也在即将燃烧，像夜海中时隐时现的浮灯。
雷克斯冲过来，一把扶住她，满脸惊惧：“你不行了！再压下去，血旗的反噬会把你……”
“我没得选。”艾莉森声音沙哑却倔强如铁，冷汗顺着额角滴落，她却一动不动。
她的目光越过血雾，望向远方那艘伤痕累累的王冠号。
艾尔弗雷德正一手扶剑，一手指挥士兵重新集结，而那群已经在沉眠边缘走过一遭的水手们，正在缓缓站起，眼神重新燃起光芒。
“我们不能让他们……再失望一次。”
她知道得清楚，血乔治死战旗帜虽能撕裂鲸墓哀歌，却不是无敌的神祇。
对方，是克尔科森，是鲸墓哀歌，是鲸墓号这整片“死亡领域”的创造者与主宰。
血旗能做的，只有一点。
——争取时间。
莉莉娅的声音在此时响起，她强行压住心底的恐惧，
用最冷静的语调断言：“我们撑不了多久。如果再没有援军……或者奇迹……”
“有。”一道声音插入，打断了她。
是司命。
他从甲板另一端缓步走上舰桥，风卷起他黑色长衣，那双看惯生死的眼睛此刻沉稳如深渊。
“如果你们愿意信我一次。”
所有人的视线齐齐看向他，艾莉森亦睁大眼：“你还剩几颗星？”
司命伸出左手，星图在空中展开，三颗残星悬于其上，像是最后的火种，在命运的荒原上挣扎跳动。
“只够我赌一次。”
他语气平静，仿佛在说一次午后的棋局，却在每个字中都嵌入刀锋。
“但这次赌局——该轮到我来开局了。”
他的右手中，缓缓浮现出那张令人心神震颤的卡牌——
至高十二卡·命运之主。
卡面如夜空般漆黑，命运丝线在其上蠕动，中央那只仿佛窥视一切的眼缓缓睁开，
似乎正在凝视这场即将翻转的局势。
艾莉森一怔：“你要用它？现在？”
司命缓缓点头，卡牌在他指尖发出奇异的震颤，仿佛回应着某种预定的宿命。
他闭上眼，低声呢喃：
“真实与谎言、命运的缠结……这次，我来为你们编织一个新的剧本。”
卡牌之中，一道幽微不可察的笑声传来，像是命运本身对赌徒轻蔑地嗤笑。
“我想看看，你能不能骗过命运自己。”
风再度卷起，血与灰在海面狂舞。
鲸墓号的哀歌开始嘶鸣，仿佛意识到了某种“不属于它的力量”正在悄然入局。
鲸墓之主与命运之主，两张的秘诡卡牌，在这一刻——开局对赌。
(本章完)