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王奕辰独自站在大厅中央，一手拄着钢筋拐杖，另一手紧握成拳，目光警惕地打量着每一处阴影。
破旧电梯井、塌陷楼梯、黑暗的角落——他一个也没放过。
像是在警戒，也像是在等待。
“有种……被盯着的感觉。”他低声自语。
“不是人。”许今宵站在不远处破碎的迎宾台后，声音平淡如死水。
“是这座城市。”
“城市，在看我们。”
众人一时无言，只能静静地听着。
唯有阳光，从破碎的天窗中洒落，落在他们每一个人的脸上——
照亮每一滴汗，每一道疤，每一寸尚未愈合的疲惫与绝望。
如同将他们，从生者与死者的边界上，硬生生撕扯了回来。
沉默的安全感尚未维持十分钟，商场深处忽然响起一道清脆的“咔哒”声，宛如一颗石子落入紧绷至极的湖面，瞬间激起无数暗涌。
艾琳猛地抬头，手中尚未完成的祷词骤然中断。
鲁道夫翻找物资的动作戛然而止，飞快转身，肌肉绷紧。
王奕辰手中钢筋猛然扬起，一声不吭地朝声音传来的方向踏出一步，浑身散发着疲惫压出的锐利警觉。
“是墙后。”司命低声道，目光微眯，“东南侧楼梯井旁，有动静。”
藤宫澄本能地靠向维拉，声音压低：“不会又是秘骸残党吧？”
“不。”庄夜歌不知何时已归队，他站在阴影中，语气平静而笃定，“呼吸频率过快，有人在里面……憋着气。”
“是活人。”
话音落下，空气瞬间绷紧，像拉满的弓弦，只待一触即发。
塞莉安慢悠悠地从扶手上跳下，舔了舔唇角，眼神中闪烁着跃跃欲试的光：
“要不要我先去拽出来？”
“不。”司命抬手制止，声音沉稳。
“别吓着他们。”
他对维拉使了个眼色，信任无需多言。
维拉点头，毫不犹豫地转身朝声音来源走去。
她没有喊话，也没有贸然靠近，只是一步步走向光线渐暗的走廊口，在半暗中停下。
那一刻，声音又归于寂静。
但维拉敏锐地捕捉到，一道细微的金属碰撞声自堆迭的货架后方响起，像是什么人在慌乱中碰倒了物件。
“我不是敌人。”
她语气柔和，不带丝毫压迫，“我是秘诡师。你们若不是敌人，也无需藏着。”
没有回应，只有隐隐的喘息。
过了半分钟，一道沙哑的声音终于从货架后方传出，带着极度疲惫和警惕：
“……别过来。”
“我们受伤了。”
维拉立刻停住脚步，单膝跪地，将手中的卡牌缓缓按在地面上，示意自己并无敌意。
“我身上没有武器。”
她声音柔和，“我身后有医疗员，有食物，也有队友，但没人想打仗。”
“我们也是，逃过来的。”
空气再次陷入死寂。
又过了几秒，一道摇摇欲坠的身影终于从货架后方走出。
那是一个身穿黑色皮衣的短发女子，脸色苍白，银灰色的眼眸锐利如刀，
手中紧握一把小巧的银刃，刀尖颤抖着，却没有立刻放下。
在她身后，一个满脸血污、气若游丝的老人靠着墙勉力支撑自己。
再后方，一个灰头土脸的中年男人搀扶着一位蜷缩成团的金发少女，少女苍白如纸，眼神中满是惊惧。
四人。
林恩·哈特。
格雷戈里·林恩。
亚伯·科恩。
莉莉丝·莫瑞尔。
命运的轨迹，在这座残败商场中，再次交错聚合。
维拉微微一笑，眼神温柔而坚定：
“我是维拉·卡斯提尔，秘诡师，命运系。”
短发女子——林恩，目光警惕地扫视众人。
直到看见司命、庄夜歌、塞莉安，以及那些同样伤痕累累、疲惫不堪的人群，她的神色才稍微缓和，但仍未放下短刀。
“林恩·哈特。”她简短介绍，声音干涩，
“七星命运系，归属于灰塔。”
“灰塔。”维拉的神情凝了一瞬。
那是合法禁忌研究最后的遗留阵地之一，早在多年前就应当被撤销，却在暗处苟延残喘。
“你的师父……”维拉目光落向那名靠墙半坐的老人，语气柔和却带着探寻。
“格雷戈里·林恩。”林恩毫不犹豫答道，眼中带着本能的防备，
“十二星，世界与生命双系兼修，尚未晋升星灾。”
“你们应该听过这个名字。”
空气仿佛凝固。
庄夜歌眉头一震，低声开口：
“格雷戈里……灰塔学者……我以为他……”
“被除名了？”林恩冷冷打断，手指收紧，眼中闪过一抹冷光。
“他是失败者，不是罪人。若你们是来清算的，现在就动手。”
“没人想动手。”司命微笑出声，轻松地打破僵局。
“我们刚从纸封之楼里爬出来——真要清