途经中段街区时，一位戴着宽帽、手持报卷的男子从街灯下缓步走过，他的目光在车窗一掠而过，随后沉默地离开。
车顶前侧，伊恩坐在车夫位上，眼神平静，指尖却悄然握紧了那柄隐于袖口的风纹刃。
他耳后风语微震，低声传入车厢：
“第五批监视者已确认。梅黛丝那边，也有人混进来了。”
塞莉安侧头看向司命，眼神一瞬变得极为清冷，话语不带一丝多余：
“他们不会只是为了宴会。”
司命微微眯眼，声音低沉：
“当然不是。”
“你是血族王女，他们需要你坐在金色阶梯前那张椅子上——表演‘接受王室歉意’。”
他顿了一下，目光转向马车窗外越来越近的金殿，语气忽而一缓：
“而我就不同了。”
“我是剧本里的杂音。”
“他们只是想知道，我——在写什么。”
前方，王都高塔钟声再度响起，八声连鸣，长而重，宛若不容回头的命令。
那是宫廷仪典开启的信号。
“准备好了吗？”塞莉安轻声问。
司命略一偏头，神情依旧懒散，却带上几分戏谑：
“你是说跳舞，还是开始被挑衅？”
塞莉安抬眸，唇角微勾，目光冷如月下钢刃：
“当然是后者。”
马车在王宫前厅的红毯阶下缓缓停下，铜马靴声踏响石阶。侍者走近，恭敬地拉开车门。
司命与塞莉安并肩下车。
夜风掠过，长袍与披风微扬，红毯两侧烛火如河，流向那座穹顶镀银、命图盘旋的王宫主厅。
他们一黑一紫的身影，在光与雾之间踏出第一步。
今夜的盛宴，注定不会只属于舞步与诗章。
这是献给刀锋与剧本的一场预演。
“他们想以金与光掩盖血的痕迹，
却忘了，舞池下埋的，都是旧日命纹。
我们不为荣耀赴宴，
而是为——记得那血流之处。”
——《晨星报·未刊诗页·“赴宴之夜”》
(本章完)