夕阳如垂死者的双目般缓缓闭合，苍穹在诡谲的暗红色中渐渐失去生机。
浓雾如潮水般漫过城市，带着令人窒息的压抑与隐隐的不祥，悄然吞噬了一切。
街上的行人步履匆匆，像是被某种不可名状的恐惧追逐着，纷纷逃回自己的家中，仓促躲避即将降临的夜幕。
街角那间狭小而陈旧的修鞋铺里，修鞋匠老巴顿疲惫地叹息一声，将满是油污与陈年的工具缓缓收起。
他伸展着僵硬酸痛的脊背，迟疑着站直了身体，目光遥望着渐渐被浓雾吞没的阿莱斯顿。
远方的天际，血红的月亮如同窥视凡间的诡秘眼眸，正缓缓升起，俯视着这座即将沉入黑暗的城市。
“阿莱斯顿的夜啊……来得越来越早了。”
老巴顿声音低哑而深沉，仿佛在自言自语，却更像是在诉说某个隐藏于阴影中的秘密，“月亮……也变得越来越红了。”
不多时，街巷间再无半点喧嚣，仿佛全城陷入了一种压抑的沉睡。
唯有军警整齐肃穆的脚步声回响在寂静之中，配合着教会骑士那铠甲撞击的沉闷响声，不断提醒着居民：夜幕背后的威胁从未真正远去。
他们高声宣称着宵禁的必要性，声称是为了防范『倒影君王』残余的爪牙，可真实的真相，也许唯有他们自己最为清楚。
与此同时，第十二教区的教堂中，雷克斯依旧以神父的身份主持着晚祷仪式。
苍白而黯淡的烛光幽幽闪烁，将信徒们恍惚而麻木的面容映照得愈发模糊诡谲。
他们的神情疲惫而空洞，像是被某种未知的力量逐渐抽离着生机。
雷克斯合上了手中泛黄的《圣母赞颂诗篇》，抬起头，注视着那些早已失去神采的信众们，
眼底不由自主地浮现一丝深深的不安。
“米拉……你曾预言的事，或许已经迫近了吧……”
他低声呢喃着，右手习惯性地轻抚着右眼上的单片眼镜。
这枚镜片是一件秘诡，是他的情人——一名名为米拉的海妖所遗留下的高阶命运系咒具。
他早已察觉到，随着黑夜的到来，这座城市中的每一个灵魂都在无声无息地衰弱着，
生命力正被某种无形而恐怖的力量一点点剥夺。
可他追寻至今，却仍未能触及那黑暗最深处的真相。
另一边，晨星庄园偏院内，阿兰·赫温刚刚踏进院门，便听见母亲惊惶而焦虑的声音从屋中传来：
“阿兰，快过来，你弟弟……他又病了！”
阿兰的心猛地一颤，疾步跑进屋内，只见年幼的弟弟面容惨白地躺在床上，
脆弱的身体如同一根即将燃尽的蜡烛，正缓缓向着黑暗的边缘滑落。
阿兰抬头看向母亲，眼中充满了焦灼与不安：“怎么会这样？昨天医生不是说他只是普通的风寒吗？”
母亲疲惫地摇头，声音颤抖而虚弱：
“是啊，我也不明白。他服了医生开的药之后却毫无好转，反而越来越虚弱，甚至……越来越冷……”
她的声音忽然间停顿下来，目光畏惧地望向窗外那逐渐被血色侵染的天空，语气中透露出深深的惊惧与疑惑：
“还有……他一直在说梦话，说他看见了……血月？”
阿兰浑身一震，心脏仿佛骤然被冰冷的爪子紧紧攥住，恐惧如同潮水般攀上他的身体。
他缓缓转过头，视线颤抖着望向窗外——浓雾已彻底吞噬了整个阿莱斯顿，
唯有那轮鲜血般猩红的月亮愈发明亮、诡异、刺目，仿佛一只冰冷而巨大的眼睛，正从高天之上冷漠地注视着城中每一个陷入绝望与恐惧的灵魂。
这一刻，阿莱斯顿彻底沉沦于某种无言的阴影之中，仿佛全城都已沦为一座被未知存在囚禁的牢笼，等待着那无可逃避的命运降临。
“当血色的月光笼罩雾都时，所有祷告都将变成徒劳的低语。
夜晚将吞噬生命的温度，吞噬所有温暖与希望。
在这个城市里，最深的黑暗不是黑夜本身，
而是人们对未来无能为力的绝望。“
——《雾都绝望之书·夜幕降临》
(本章完)