出了房门，有人便低声笑道：
“整整十年的帐，神仙来了也难理清！江大人若能厘清一年，都算天人下凡！”
“他莫不是还以为这儿是考场？写几篇文章、答几道策问，就能把帐算明白？”
“户部的侍郎官，哪有这么容易当！刘凡祯刘大人熬了几十年，从县令熬到六部，精通地方、中枢政令，财政往来。好不容易才熬成了左侍郎，结果被江状元取而代之。现在，江大人恐怕要为这堆帐目头疼了。”
几人相视而笑，语带讥诮，正满心愉悦之际——
忽见一名御史中丞步履如风，与他们擦肩而过，径直踏入户部左侍郎的公房。
众人顿时一怔，面面相觑。
“御史中丞，张继？！”
“他……他不是在查元宵重案吗？”
“御史台的人，来我们户部做什么？”
一股隐隐的不安霎时浮上心头，方才的轻松笑意，倾刻消散无踪。
御史中丞张继的威名，在洛京城已经闻之色变。被他查抄的诸候王府，几乎满门上下被抄家问斩。
户部左侍郎公房内，江行舟信手翻阅着堆积如山的历年帐册，眉头越皱越紧。
大周圣朝所用仍是单式记帐之法，仅录银钱收支及人情欠债，各帐目之间支离破碎，彼此毫无勾稽。
不似后世复式记帐，须恪守“有借必有贷，借贷必相等”之规，每一笔皆系统关联、有迹可循。
如此单式记帐，帐目纵遭篡改，亦难追查痕迹，漏洞层出、糊涂难明。
难怪陛下对户部帐目甚为不满，特命他前来清查——这潭浑水，果真深得很。
户部左侍郎公房内，江行舟正凝神翻阅帐册，见御史中丞张继到来，便即搁笔。
张继快步上前，躬敬行礼：“不知江大人召见，所为何事？”
他虽为御史中丞，与户部并无统属，但他心中深知，自己能有今日地位，全赖江行舟昔日提携，因此言辞举止间皆带着由衷的敬意。
江行舟抬手示意他就座，微微一笑道：“陛下命我清查户部历年帐目，实在令人头疼。这才请张大人过来一叙。”
张继闻言面露难色，苦笑道：“江兄，非是下官推辞，实在是我于帐目一途并不擅长。这般浩繁卷册，恐怕难以厘清。”
江行舟从容摇首：“无妨。今日请你前来，并非要即刻查帐。真要厘清这十年帐目，少说也需数月工夫。”
张继神色稍缓，仍带疑惑：“那大人之意是……？”
江行舟轻笑一声，问道：“之前元宵妖蛮行刺一案，是不是也有户部的人牵涉其中？”
张继略作思索，答道：“这……似乎确实有。元宵那日，户部似乎有人涉案？！”
他心中明白，江行舟既然召他前来，必然有所图谋。
他手头并无确凿证据。
但是，元宵妖蛮一案波及甚广，牵扯到户部官员也并不意外。
“好!”
江行舟语气平静却果断，“那就以元宵妖蛮勾结大案之名，拿人吧！审一审，看看能不能挖出一些贪墨的线索。
那日，洛京的火挺大的！
听说，烧到了户部库房?！”
他稍作停顿，目光深远地继续说道：“只要揪出一个，就能扯出一串。千头万绪，总有一根线头，能让他们无所遁形。”
帐目繁杂，一时难以理清。
但借着旧案抓人，却是易如反掌。
“是！我这便去办。”
张继顿时心领神会，立即拱手领命。
之前的元宵重案只处置了一位诸候王，其馀卷宗仍存于御史台，尚在细细核查。
如今旧案重提，顺势揪出几个户部官员，自然不在话下。
是夜，张继雷厉风行，率御史台与刑部官员连夜行动，以雷霆之势缉拿嫌犯。
一口气锁拿了户部正五品郎中、从五品员外郎及胥吏五六人，声势惊人。
“冤枉、冤枉啊！”
“下官从未贪赃枉法，何罪之有！”
被捕的郎中面色仓惶，连声喊冤。
张继却面沉如水，冷然一笑：“元宵当夜，户部库房那把火是谁放的？
勾结妖蛮、盗卖军粮、毁灭证据——你们真以为御史台和刑部是摆设不成？带回去审！”
“酷吏！尔等皆是酷吏！”
郎中嘶声大喊，却被刑部官员径直铐起，押入大牢候审。
一夜之间，洛京城内风声鹤唳。
本已渐趋平息的“元宵妖案”再度掀起波澜，而这一次——矛头直指户部。
次日，户部衙门内一片压抑。
大大小小的官员们个个眼下乌青，显然彻夜未眠。
当值之时，人人神色惶惶，坐立不安。
御史台与刑部拿人的理由再明白不过——户部库房失火，涉嫌焚毁帐目、贪墨钱粮！
这罪名可大可小，安在谁头上都难以脱身。
眼下还只是郎中、员外郎这些中低层官员落网，若再往上查，便要直指户部侍郎、甚至