，怎么还不见三爷回府，不会有什么事情吧。”
五儿说道：“三爷从来走南闯北，什么阵仗没见过，哪会有什么事，必定是衙门事忙，耽搁了下衙时辰。”
龄官说道：“那我把米饭菜肴拎回厨房，放着蒸笼上搁着，三爷回来好吃上热的。”
芷芍说道：“这天都黑了，三爷必定衙门事忙，瞧这架势只怕回府要晚。
只热三爷的分例便好，我们先开桌吃过才好，大家也都忙了一天，吃过早些歇着。”
平儿说道：“今晚是我值夜，我等着三爷回来，到时伺候他吃饭便是。”
众人听了也觉有理，便动手开桌吃饭，只是饭桌上少了贾琮，各自都吃的有些心不在焉。
等到草草吃过晚餐，外头天色已全黑，依旧不见贾琮回府。
芷芍、五儿、平儿等人又坐在堂屋烤火闲话。
她们心中虽牵挂贾琮，但他这般下衙晚归，也不算少见的事，所以也没有多余担忧。
等到戌时过半，依旧不见贾琮回府，各人只好先散了，先行回房歇息。
芷芍想着方才妙玉房中，她说的最后那些话语，神情之中有些落寞，心中不免有些挂心。
因今夜不是她值夜，又想到再过几日，师傅师姐要返回牟尼院，便又返回南坡小院。
心中也牵挂贾琮，去院外吩咐巡夜婆子，只要三爷进了内院，便去南坡给她传话，夜里也好放心。
龄官让厨房端了热水笼屉，将贾琮的饭菜存放其中，摆着堂屋熏笼旁边。
自己每隔两刻钟，便过来替换热水，以免笼屉中饭菜变凉。
平儿进了正房卧室，点亮房中烛火，趁闲做了些针线，便觉双眸有些发涩。
她揉了揉眼睛，将烛火拨得更亮一些，微微推开门户，打量空荡荡的院子，夜色已愈发深沉……
……
神京城东郊外，工部火器司工坊。
虽已夜幕降临，工坊内外灯火通明，四周岗楼戒备森严，距离工坊百步之外，驻扎着密密麻麻禁军营帐。
因已临近腊月，距离嘉昭帝下达五百支后膛枪营造之事，剩余期限已不足一月。
贾琮今日没有按时下值，等各工间收拢当日营造事务，聚拢工坊主要人员，入库清点完工枪械。
工坊库房重地，四壁点燃松油火把，将四下照得亮如白昼。
库房中摆放许多长条形木箱，密麻摆满大半个库房地面，箱子里装的都是新造后膛火枪。
这里是存放火枪成品专用仓库，只有这里才允许夜间照明。
而另存放枪弹火药的专门仓库，除非出现特殊情况，夜间绝对禁止明火。
工坊中主要官吏、各工间工匠头目都在库房侍立，人人神情严谨，脸有激动之情。
领头的便是火器司监正贾琮、副监正刘士振。
工坊管事钱槐正带着两位工部小吏，正在清点箱中新造后膛枪数量。
经过三轮核对清点，逐笔登记计算，确认数量无误，由清点人签名画押。
管事钱槐上前说道：“启禀大人，经过数次清点，如今已完工新式后膛火枪，共四百八十二支。
眼下各工间还有充足配件库存，剩余的十八支后膛火枪，三天内就能完成装配调试。
按此时辰计算，工坊比圣谕下达期限，整整提前半月时间，达成五百支后膛枪营造之责。”
在场的各工间匠头，都是从各地精选的能工巧匠，经过工坊数年历练，如今都是贾琮麾下各类火器大匠。
贾琮提出后膛枪营造理念，以及相关的构造图纸，对这个时代来说，是十分超前的事务。
需要这些能工巧匠，经过无数次验证实践，才能最大限度付诸实际。
这些崭新的后膛火枪，不仅是贾琮的巧思妙想，更是这些火器大匠心血凝聚。
如今总算得见成果，自然人人心中欢欣。
贾琮说道：“郭管事，四天后行文兵部，请顾尚书派人查验清点枪械，之后即刻封存，等待圣谕分派。
之后三天时间，除了完成余下三十三支后膛枪组装装箱。
各工间抽调人手，对其他入库枪械进行检验，确保枪械性能无虞。
完成五百支后膛枪营造之责，所有工间不能放松进度，岁末之前继续加紧营造。
刘副监负责盘算所需工料，我会即刻像圣上请旨，之后勾兑工部、户部落实。”
在场的刘士振、钱槐、各工间大匠纷纷领命。
贾琮笑道：“在样枪试射成功之后，不到半年时间，便能完成五百支后膛枪营造。
这是工坊上下人等、各位师傅和工间工匠，潜心任事，精诚努力，方能取得如此成果。
兵部对枪械清点核验完毕，本官即刻上本圣上，为各位同僚请功！”
等到分派完相关事务，总人都各自散去，贾琮将刘士振单独留下，向他交待诸般事项，务必落实。
年底之前，工坊内外加强管控，杜绝所有未勘合外出。
传讯守坊禁军，工坊周边五里之内加强戒备，贾琮还会上书皇帝，增派五百名守坊禁军。
如今九边战事一触即发，残蒙使团入京