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二哥哥成亲后搬回东路院，老太太要留彩霞在西府养胎，老人家好盯著照料。
彩霞多半要在西府养孩子，什么时候回东路院还不定，到时环儿早已去国子监读书，也就没太多关碍。”
赵姨娘听了这话，也是鬆了口气，说道：“这样最好，你兄弟出门读书，眼不见心不烦，少了许多事情。
要说还是姜老的辣，这当家奶奶还没进门，房里的丫鬟就大了肚子，哪家新媳妇都会噁心。
老太太这是要保这个孩子，省得糊里糊涂被人作践死……”
探春听了这话，心中微微一寒，大宅门里的典故，从小到大她没少听说。
她想到美貌不俗的夏姑娘，还有她看三哥哥的异样眼神，心中泛起一股不自在。
或许老太太的思虑，未尝没有道理……
说道：“姨娘莫要拿这事多嘴，左右是二哥哥房里的事，自有太太来操心，与我们並不相干。”
赵姨妈连忙说道：“你的话总是有理，姨娘都听你的便是。
有你这样的精明人，能拉扯著琮哥儿，里外关照你兄弟，我心里自然一百个放心。
可是女大不中留，你也快到及笄之年，用不了几年总要出阁，到时我和你兄弟就连个依靠都没了。”
探春听到出阁两字，心里一阵堵得慌，想到训斥兄弟的那些话语，整个人都有些恍恍惚惚。
说道：“姨娘这话不对，即便我不在这家了，姨娘难道不能管教环儿，再说还有老爷在呢。
我也有些乏了，这就先回去了，姨娘看紧环儿才是。”
赵姨娘看了探春一眼，说道：“我瞧你脸色不好，必是被那混小子气到了，早些回去歇著吧。”
……
寧荣街，伯爵府。
探春马车进了东角门，等到了仪门处停车，又换了外院轿輦，一直抬行至內院门口落轿。
探春刚下了轿子，便见一人穿宝蓝团长袍，腰系七宝玉带，步履洒脱从容，正向这边走来。
探春因赵姨娘之言，一路思绪纠结，柔肠百转，心神不定，竟这么巧就遇上贾琮，心头不由得一颤。
贾琮见到探春的轿子，多少有些意外，笑道：“三妹妹这是从哪里来？”
探春问道：“我倒要先问三哥哥，今日下衙门倒是挺早，怎么不坐轿撵倒要走路？”
贾琮笑道：“我今日回来的早，方才去外院吩咐江流办事，妹妹多半是去了东路院？”
早有僕妇开了內院大门，两人一边说话，一边在內院信步而走。
探春说道：“正是从东路院回来。”
贾琮问道：“环儿最近怎么样？”
探春说道：“伤势倒好的差不多，走动也算顺畅，上回给他那本手抄论语集注，他也算了功夫去读。
其实环儿读书脑子不笨，只是做事不够入心，书也读的马虎鬆懈，被我狠狠抽了几尺。
他从小养成顽劣性子，一下想扭正过来，怕是没那么容易的。”
贾琮劝道：“他这岁数的少年人，性子顽劣不奇怪，只要教引得法，必定有所长进，三妹妹不要太心急。”
……
两人走到水榭边一处游廊，探春依著栏杆坐下，贾琮挨著身边而坐，见探春有些闷闷不乐。
问道：“三妹妹这是怎么了，怎么一脸不自在？”
探春看了一眼贾琮，见他双目朗朗，满是关怀，眼波深湛，宛如秋潭，望去似乎深不见底。
她不由胸口一阵发烫，转开明眸不敢和贾琮对视，说道：“今日姨娘说我快到及笄之年……”
探春说了一半，俏脸忍不住发烧，往日明丽大气不知去了哪里，突然有些支支吾吾。
贾琮心中有些奇怪，笑道：“及笄之年又如何，你这才多大呢，姨娘不会想著嫁女儿吧？”
探春被贾琮逗得发窘，大著胆子说道：“姨娘可没想过嫁我，她还担心我將来出阁，她和环儿少了靠山。”
贾琮笑道：“那倒是不怕的，即便那日妹妹出阁，我也会帮你照看环儿。”
探春听了有些揪心，皱眉说道：“你这么想我出阁，我就这么討三哥哥嫌吗？”
贾琮笑骂道：“你这说的什么话，我什么时候討嫌你，三妹妹的好处我可一直记得。
我再捨不得妹妹，女大当嫁，古来至理，我还能拦著你出阁不成。
我知道妹妹人物出眾，心气儿高，一般凡俗子弟难以入眼。
只要有我这哥哥护著，不管是在家还是出阁，我保管三妹妹称心如意，不受一点委屈。
贾家连著几辈子人都和四大家联姻，依我看贵勛世家子弟，多为紈絝庸碌之辈。
妹妹明慧英气，志向清雅之人，哪是这些人能匹配，找个饱读诗书，性情高洁之流，或许才是良配。”
……
探春听贾琮说的起劲，脸色不虞，心中生气，將手帕扭成一团，侧过头不愿看他。
贾琮见她神色，心中好笑，继续说道：“我那些同年之中，有不少才貌双全之人，我帮妹妹挑个最好的。”
探春没有好气的问道：“你说的最好的那个，好到什么地步，也有三哥哥这么得