雪林愈加深远，枝桠苍老，寒藤缠绕，一树一影皆如凛冽碑铭。楚宁与冬儿踏雪而行，风在他们衣袍上撕扯，吐出的气息皆如薄雾瞬散。两人走得极慢，仿佛每一脚落下都在权衡下一步的重量。
终于，在一棵古老的裂枝雪枞下，楚宁缓缓停住。
那是一棵半倒未倒的枯树，树身斜裂成两半，犹如一只裂开的巨口，枝叶覆雪如霜幔，风吹之下轻轻颤动，如将覆顶苍穹拖得更低。
他回头看了冬儿一眼，神情温和却也疲惫。
“就在这里歇一下。”楚宁道，声音平静得近乎无波。
古树枝桠低垂如臂，撑开一方被风雪遗忘的静地。积雪被清扫出一小片空地，枯叶零星，尚留一丝干燥气息。
楚宁抬头望了眼天色，风向渐转，夜雪将至。
他起身披好外袍，望向一旁正小心整理包裹的冬儿，低声道：
“你先歇一会，我去捡些干柴。”
冬儿一怔，还未来得及回应，他已经转身朝林中走去。背影在风雪之间愈行愈远，雪地发出轻微的“咯吱”声，像是沉重的思绪压在白雪之上。
冬儿站在原地，手中抓着半块干肉，指节微微用力，却忽然没了食欲。
她望着那个略显沉重的背影，心中泛起一种说不清的滋味。
他断了一只手，还要为她去捡柴。
那只左手，就那样从厚重斗篷中探出，指节粗砺，掌骨如铁，衣袖却因承受太多风雪与雷压而略显破旧。楚宁背得很直，却无法掩去一身的疲惫。
冬儿第一次觉得，有些事，比雷霆与刀光更沉。
她低头看着自己十指完好、衣物干净整齐，却觉得自己像个被护得太好的孩子。
“明明……是我该去才对。”
她喃喃一句，却终究没有追上去，只是默默将地上的枯叶堆成一个小圈，用小刀削了几根引火枝。她知道，拦不住，也抢不过。
不多时。
楚宁提着一捆枯枝回来，雪沫落满发梢，白发更白，鬓角更霜。
他走得不快，却踏实，一步一脚印，仿佛踩碎了岁月的重量。
冬儿眼中划过一丝酸涩，迅速接过柴火，低头生火。她并不擅长这件事，火折子点了三次才着，火苗跳动时，她长长松了口气。
火光燃起，照亮两人眉目，周遭雪影轻舞，天地间忽然多了几分温暖的颜色。
楚宁将残雪拍落，坐在火边，缓缓呼出一口气。
“这些柴还算干。”他说，声音依旧低沉。
冬儿看着他一身湿雪，正要为他拂去，楚宁却已经起身，盘膝而坐。
“我要打坐一会，调整雷息。”他顿了顿，目光落在她身上，语气缓和，“你不要走远，就在火边待着。”
冬儿点点头，但语气里带着一丝倔强：
“我可以守着你。”
楚宁没答话，只是目光深深望了她一眼。
冬儿却从那一眼里读出千言万语。
那是一种不愿她再涉险的温柔，一种将“保护”视作本能的执拗。
她看着他沉入修炼，雷息渐渐回流，识海雷光一点点汇聚。他闭上眼的侧脸在火光中显得格外沉静，那条断袖随着他的呼吸微微起伏，如同一块伤痕，刻在她眼底。
冬儿轻轻抱膝而坐，望着火光，也望着他。
风雪仍在缓缓落下，但楚宁心中却始终有一处阴影，像压在神魂上的黑线，迟迟未散。
自那日，在幽喉女伶神魂破碎的刹那，吞渊如饥狼扑噬，一举将其神魂拖入识海深处之后，便再无声息。
不是沉睡，而是……消失得太安静了。
楚宁曾多次在打坐时试图探查其气息，甚至引动雷心试探反应，结果却如石沉幽渊。识海中央，那本该如暗影般潜伏的吞渊之魂，竟连一丝魂丝的波动都不曾再现。
太安静了。
安静得，像是某种深渊正在酝酿回响。
“你……吞了她之后，到底在图什么？”楚宁低声喃喃，指尖不自觉地在掌心摩挲着那枚吊坠。
他不是没想过，借用吞渊之力。
他知道那股力量——曾在他最虚弱时，为他轰碎敌人的神魂；也曾在他濒死时，将他从绝望中拉回。它是刀，也是毒，是他必须跨越的一环。
但他更清楚，那不是自己的力量。
而此时他已经无暇想这些，青璃复活在即，他现在最缺的就是实力。
这一刻他更像是个输急的赌徒了。
从青璃死去那一刻开始，他所有的执念都化作一根箭矢，只知前行，不知回头。
他知道，要让青璃复活，不仅需要朔月冰魄、狐首吊坠、灵柩圣地、接引之人……更需要足以撑起整个仪式的——力量。
真正不被命运左右的力量。
雷心在体内沉浮，五色雷芒已然稳固，自击杀了幽喉女伶就已经偿还了上一次预支《五雷天心诀》的代价。
他只是拖着，等着，神令预支的代价越来越大，他不敢再进行下一次预支。
可此刻，他不敢再等了。
“青璃的魂不能再碎一次。”
“冬儿也不能因我……步她后尘