封存在海棠花蕊之中。
车帘外的灯笼忽明忽暗，映得清音眉目恍惚。她下意识地摸了摸腕间的玉钏，那冰凉的触感，让她不禁想起江辞执笔时，那修长如玉竹般的指节。
“旧年雨水泡过的陈茶，谁还会守着炭炉，等它慢慢回甘？倒不如新焙的龙团胜雪，好歹喝到嘴里是热乎的。”说着，她伸手轻轻拨开山栀梦里攥着的裙角，“至于国公府那位……我与他云泥之别，又怎敢不自量力地效仿那扑火的流萤？”
丹蔻听到“云泥”两个字，心里像被针扎了一样。去年在江宁老宅的时候，姑娘明明对着满池枯荷说过“纵是淤泥里也能开出重瓣莲”，怎么现在倒把自己比作尘土了？
她望着清音鬓边晃动的珍珠流苏，想起那支本该簪在此处的海棠步摇。
原来有些话不提，亦如钝刀割肉。
丹蔻喉咙里像哽着滚烫的杏酪，心里暗恨自己挑了最锋利的银剪子，直直往人心窝里戳。
也是此刻她才恍然惊觉，那位清冷如月的谪仙人物，原来早在权势滔天的江氏门庭里，将江宁府那场萍水相逢的往事，当作沾了尘的旧棋谱，随手合上。
马车驶进琼林巷时，丹蔻用绢帕轻轻掩住山栀的耳畔，压低声音道：“姑娘，您有没有注意到，江姑娘瞧山栀的眼神有些不对劲。”她凑近雕花隔板，声音又低了几分，“从莱阳到盛京，足有八百里旱路，一个从难民堆里捡来的丫头，能像哪位贵女的故交？这事透着古怪，还有山栀的那个玉坠……”
清音揉着太阳穴打断她：“平日里也没见你这么多嘴，难不成今天在江府听了什么戏本子，想学那判官断案？”
丹蔻瞧着清音皱起的眉头，赶忙把引枕往她腰后塞了塞，陪着笑说：“都怪江府那盏凤凰单丛，茶气太足，冲得奴婢舌根发痒。”
清音伸手拨开被夜露打湿的帘栊，嘴角勾起一抹浅笑：“怕是连茶船胡同的说书先生，都要对你甘拜下风。”
丹蔻揪着耳后碎发，讪讪地笑了笑。忽然，身侧传来窸窣响声，山栀揉了揉被压出红痕的脸颊，迷迷糊糊支起身子。
“方才梦里还在国公府闻桂花香呢……”
车顶挂着的琉璃灯晃出一圈光晕，正照着山栀睡眼惺忪的模样。
清音瞧着她鼻尖睡出来的薄红，笑意刚染上眼角，就被夜风卷起的车帘吹散了。暗青帘角翻飞的瞬间，江映雪失态的模样又在她眼前一闪而过。
回到关雎院时，值夜的小丫鬟正拿着铜剪子，在那挑灯芯。
“夫人请姑娘去葳蕤轩用膳。”小丫鬟屈了屈膝，禀报道。
清音摘下珍珠耳坠，往铜镜里一看，西窗外升起的月轮，正斜斜地挂在院里那棵老梧桐的叶尖上。
“这么晚了，母亲可说有何要紧事？”
“夫人不曾交代别的。”
“父亲回来了吗？”
“老爷申时三刻就回府了，官靴上还沾着河泥呢。”
清音鬓边的步摇还没来得及拆卸，就听见廊下传来一阵细碎的脚步声。葳蕤轩的大丫鬟翡翠匆匆忙忙地赶过来，说道：“夫人催姑娘快些，说新蒸的蟹酿橙要是凉了，可就有腥气了。”
清音理了理袖口，抬手换了支素银钗，应道：“回母亲，我这就来。”
葳蕤轩里，茶香缭绕。
徐臻闭着眼睛，靠在黄花梨圈椅上，官服都还没换，衣摆上沾着宜江堤岸上的赭色泥沙。烛火照映下，他古铜色的脸庞透着疲惫，眼尾新添的几道细纹，在光影里若隐若现。他手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，这可是今春圣上亲赐的治水嘉奖。
“老爷您瞧瞧，”谢氏伸出手指点了点案几，声音透着掩饰不住的得意，“沈家的聘礼单子，足有十页纸呢！光是红珊瑚摆件就有三对，还有一整块和田玉雕的送子观音。晌午沈三郎临走的时候说，明天还要再送两方太湖石来！”她眼角眉梢都是喜色，“到底是世家公子，咱们姑爷那模样，比画上描的还俊三分。咱们滟姐儿可真是好福气，将来一过门就是当家主母。”
徐臻略掀起眼皮，漏壶声和谢氏喋喋不休的絮语交织在一起，让他眉心那道川字纹皱得更深了。
他盯着谢氏喜气洋洋的面容，恍惚间，好像又看见了二十四年前，洞房花烛夜里，那个羞怯地低着头的新娘。只是如今，那双柳叶眉早就被岁月磨砺得十分凌厉。
“偏生承安那个榆木疙瘩！”谢氏话音一转，指甲戳得算盘珠子噼啪直响，“跟个鹌鹑似的，光会缩着脖子闷头喝茶，硬生生把姑爷给气走了……”
“啪”的一声，徐臻重重地把茶盏往桌上一放，谢氏的话猛地卡在嗓眼里。
“你大晚上唤我过来，就为说这个？”
谢氏嘴角的笑容僵在脸上：“是妾身糊涂了。老爷如今公务繁忙，哪耐烦听这些家常琐事。”
“既知我连日督修堤堰……”
“可不是耽误了老爷的好时辰？”谢氏冷笑着打断他的话，目光如刀子般，在他衣领上刮过，那儿隐约能看见一抹胭脂痕。她想起方才丫鬟红着脸回禀的情形，鸳鸯帐都没来得及放下，官靴已经胡乱踢在脚踏旁。
“申时三刻进府门，官靴