北越皇帝为何突然止戈，无人知晓其中缘由。
这和平来得毫无征兆。
北境将士们反复试探后，终于确信北越皇帝并非作伪，其求和之意真诚，展现的诚意十足。
这场断断续续持续近二十年的两国战争，竟以如此戏剧性的方式画上句点。不过无论如何，战事平息对两国黎民百姓而言，实乃天大的喜讯。
“这可太好了，萧戟这孩子总算能平安回京了！”喜不自胜，取出佛珠连声念诵，感谢佛祖保佑。
宝珠笑眼盈盈地提醒道："老夫人，萧将军至少还要两个月才能返京。他需留在凉州城，待北越派遣签订和约的使团启程后，方能归来。"
萧老夫人欣慰道："能平安归来，已是万幸。"
说着，她慈祥的目光落在江初月隆起的小腹上，暗自盘算着约莫再过半月便要临盆。
萧戟归京在即，江初月又将生产，当真是双喜临门。
...
庆国皇宫。
太监踉跄着冲进殿内，将北越谋和的事情告诉皇帝。此时，皇帝醉眼朦胧地伏在画案上，狼毫笔尖悬在宣纸上方，却怎么也描不出梦中那抹绝色容颜。
太监急得声音发颤：“那北越皇帝与咱们合作多年，怎的突然转了性？求和国书竟直接送到了摄政王府上！”
北越战事停止，北越皇帝的求和书没有送到庆国皇帝面前，而是送到了摄政王谢临渊手里。
显然，北越皇帝想要和摄政王谋求合作，直接忽视了庆国皇帝。
谢临渊的势力怕是又会更上一层楼，皇权岌岌可危。
太监跪伏在地上，声音发抖：“皇上，您可得想个应对之策啊。”
皇帝头也不抬，攥紧手里的狼毫，嗤笑一声：“朕能有什么办法？谢临渊他想杀就杀，想夺权就夺权，朕怕什么！”
这些年的漫长磋磨，皇帝早已经失去了和谢临渊作对的志气。
他如同一滩死水，泛不起一点涟漪。
他对外界不感兴趣，这段日子宛如着魔似，越发专注于描摹那神秘美人的画像。就像即将渴死的沙漠中人，拼命抓住最后一点绿洲。
殿外传来太监的禀报：“启禀皇上，皇后娘娘来了。”
皇后大步迈进殿内。
皇后开门见山道：“请皇上即刻联络老臣，彻查北越止戈缘由！那北越皇帝与秦素玉血仇多年，如今突然化敌为友，其中必有蹊跷！”
皇帝：“没兴趣。”
皇后眼底泛起血丝，她大声质问：“皇上！难道您就要将大庆江山拱手相让？攘外必先安内，国内平安，边境无战事，谢临渊他迟早会对皇权下手！那摄政王妃临产，若是诞下个男婴，谢临渊有了后——”
皇帝猛地掷出狼毫，墨汁溅在九龙屏风上，他不耐烦道：“谢临渊有没有后，朕不感兴趣，你给朕滚。”
皇后指甲深深掐进掌心。
曾几何时，眼前这位皇帝眼底还跳动着野心的火焰，如今却像只困兽，连最后的挣扎都放弃了。
庆国是刘家的天下，文武百官并非人人都都靠摄政王，还有部分资历深厚的老臣和世家在拥戴皇帝。但凡皇帝能有点斗志，还有机会博得一线生机。
可皇帝完全不想反抗！
皇后终于撕破脸皮，完全不顾夫妻体面，恨恨骂道：“刘弗昀！你不是个男人，你没种！”
若是当初皇后嫁的男人是谢临渊，才不会受这窝囊气。金尊玉贵的皇后，实际上连臣子家的主母也不如。
太监吓得跪倒一地。
皇后拂袖而走。
冬日风雪漫天，庆国皇宫被白雪覆盖，天地一片苍茫。皇后走出正德殿，迎面碰到花枝招展的秋霜，秋霜穿一身鲜艳的红色霓裳，外罩红色披风，如盛开在雪地里的红梅。
皇后冷冷扫过秋霜，如今皇帝已经不怎么爱宠幸后宫，秋霜是皇帝最常召见的嫔妃。秋霜如今已经从嫔位晋升为妃位，成了霜妃。
后宫女人们个个心如死水，唯独这秋霜总打扮得招摇明媚。
“还有心思打扮！不知皇室已大难临头？”皇后阴阳怪气嘲讽。
秋霜红唇微勾：“妾身愚钝，只懂得伺候皇上。至于外界如何，妾身并不关心。”
皇后凤眸半眯，讥讽道：“你对皇上倒是真心。”
秋霜依然微笑：“侍奉皇上是妾身的本分。”
秋霜朝皇后行了个礼，大摇大摆走进正德殿内。
哪怕秋霜如今成了霜妃，皇后也没将她放在眼里。
...
...
北境。
风沙依然肆虐，凉州城百姓陆陆续续回到城里，自发地修缮被战火损毁的房梁屋舍。
将军府，探查消息的斥候飞奔回来，朝坐在主座的秦素玉和萧戟抱拳：“回两位将军，北越士兵已退居溧水之畔。咱们国境内，再无北越士兵的踪迹。”
萧戟和秦素玉对视一眼。
秦素玉磨了磨牙。
秦素玉吩咐副将：“把埋伏在北越东州城的五千士兵撤回，退守溧水岸边。另外，派去刺杀北越皇帝的那些探子，先继续埋伏。”
副将抱拳领命：“是！