不这件事明天再说吧。”
“这就是你的处理方式吗？理查德？”赫伯夫人语气冰冷。
眼见气氛剑拔弩张，罗拉太太连忙开口：“夫人，舞会要紧，后半场就要开始了，我马上让人把伊丽莎白带下去换身衣服……”
“不——”赫伯太太抬手制止，她似乎平复了心情，恢复了往日的温婉优雅，好像什么都没发生过一样。
“伊丽莎白，你是否真的很喜欢这条项链和这件礼服？如果你喜欢，我可以送给你，自然你也就不算是偷窃了。”
此言一出，全场鸦雀无声。
很快，女佣们开始窃窃私语，她们都不明白女主人此举的用意。
伊丽莎白同样错愕，她僵在原地，感觉后背的冷汗已经浸透了衣襟。
这不是一道选择题。
赫伯夫人走到近前，上下打量了一番眼前这个狼狈不堪的少女，对方身上已然没了她欣赏的特质。
终于，她似怜惜又似施舍般地开口了：“我想你一定是非常喜欢这条裙子和项链，才会做出这样昏头的事情。”她俯下身来，目光在伊丽莎白脖颈间的项链上顿住，“如今，它们是你的了……但愿你以后还有机会穿上它们！”
说完，她优雅地挽起儿子的手臂，转身离去。那优雅从容的步伐，仿佛只是结束了一场无关紧要的闲聊。
临走前，理查德偷偷回头看了一眼，他看见了伊丽莎白掉落在地板上的泪珠，也看见了她空洞无助的双眼，可当他对上母亲警告的眼神，所有的冲动都化作了无声的叹息。
随着书房大门“砰”的一声重重关上，雕花门板彻底将两人隔绝在了两个世界。
罗拉太太留下负责善后工作，她着人拿来了伊丽莎白的私人物品。
作为管家，她对佣人们向来严苛，更是没少训斥过伊丽莎白。但她依然为对方感到可惜。明明拥有一份这么好的工作却不珍惜，难道是想去农场修道院做那些脏活累活吗？
“伊丽莎白，我很抱歉。”罗拉太太的声音带着一丝惋惜，“但作为管家，我必须对主人负责。现在你被辞退了，请你立刻离开赫伯庄园。”
女佣们不寒而栗。被赫伯庄园辞退，意味着失去体面的工作，失去稳定的收入，甚至再也找不到一份像样的工作。好在夫人足够仁慈，没有把人送去警察局。
伊丽莎白低着头，泪水再次夺眶而出，她不敢看罗拉太太的眼睛，只能机械地收拾着自己的东西，顶着一身凌乱的衣着，跌跌撞撞地从后门出了庄园，然后一头扎进了风雪之中。
“姑娘们，都听好了！”罗拉太太扫视着众人，眼神严厉，“都认清自己的身份，不要妄想不属于自己的东西。
“另外，我不希望在外面听到任何有关今天发生的事情。今天是赫伯庄园的大日子，现在请打起十二分的精神！”
“是，罗拉太太。”女佣们齐声应道，鱼贯而出。
只留下罗拉太太站在原地，望着空荡荡的房间，良久才长叹一声。
*
午夜的钟声敲过，最后一批宾客的马车碾过结冰的碎石路，这场圣诞夜宴才终于落下帷幕。
今晚的炙烤鳗鱼成了全场焦点，鲜嫩的鱼肉裹着秘制酱料，香气四溢。不少女客举着银叉赞不绝口，甚至有人当场就问赫伯夫人讨要起了秘方。庄园的女主人狠狠地长脸，后半场宴会宾主尽欢。
莉莉却对晚上的风波浑然未觉，她满脸兴奋地跑来，想和安珀分享晚宴得到的打赏。而安珀只是心不在焉地应着，指尖反复摩挲着银质餐具。喧嚣后的平静，反而让她心中的不安像藤蔓般疯狂生长。
她婉拒了莫莉太太留下过夜的好意，一个人走向了黑暗中。