时法案》规定，十八岁以下的女性和青少年每日工作时间不得超过十小时。”她语气平淡，像是背诵律法条文似的，“你才十五岁，我们家事务繁忙，十小时远远不够。先生是律师，自然不能知法犯法。”
安珀感觉这话说得有些奇怪，可一时又说不上来为什么。
“女士，那天我来面试的时候，就已经告知过年龄了。”
“是我们的疏忽。”女仆避开安珀的视线，“哦，对了，我家先生夫人去伯克郡度假了，家里所有的招聘事宜都需要由夫人过目，乡下没有电话，也联系不上他们，总之非常遗憾……让你白跑一趟了。”
她在撒谎！
社会经验告诉安珀，绝对不能发火。
她抿了抿唇，强压下心头的怒意：“如您所言，如果家里没有一个可以做主的人，为什么又要招工呢？”
这不自相矛盾呢？当然这句话安珀没有说出来。
“能否给我一个合理的解释，是我哪里做的不好吗？”
“总之，你请回吧。”女仆语气生硬，显然不愿再多谈。
厚重的橡木门在安珀面前关上，发出沉闷的撞击声。
正当她转身离开时，却在走廊拐角撞见一个熟悉的身影。
“安珀小姐——”
“你是……罗恩？”安珀从记忆中搜索出了这个名字。
“您……没留下吗？”年轻的男仆挠了挠头，神情局促。
“如您所见。”安珀故作轻松地摊了摊手。
“太可惜了！”罗恩压低声音，“那天您走之后，管家太太还夸您做的炖菜比桑纳太太强多了，或许您换个住所会比较好。”他意有所指地眨了眨眼，“您还年轻，总有机会的。”
安珀立刻会意：“谢谢你，罗恩。”
想了想，她从口袋里掏了两张炸鸡券递给对方，这是为接下来的促销活动准备的。
等安珀走远以后，罗恩再拿着券瞧了又瞧，喃喃道：“不愧是管家太太都夸的厨娘，这么快就找好下家了，莫…里森炸鸡店？”
直到离开这片富人区，冷风迎面扑来，安珀才愤愤地骂了几句。
如果不是自己出于一时的善意，帮了艾利克斯家一把，成功在炸鸡店谋了一份新工作，耽误了这些天还真得喝西北风去。
这个时代就是这样，处处看出身、看学历、看人脉，自身能力反倒是次要的。
想到自己竟然是因为这么无厘头的理由失去了这次工作机会，安珀就觉得十分荒谬。
直到回到住所，安珀才收拾好心情，她一向的宗旨是，无论如何也能把不好的情绪带给家人朋友。
黛拉夫人的客厅前阵子被科琳收拾妥当了，后来又添置了不少物件，如今成了女孩们日常休闲的地方。
安珀一进门就看见桌上堆满了食材：“今天怎么买了这么多菜？”
“好了，人都到齐了，”玛利亚太太笑吟吟的，“我有个好消息要分享，你们的姐姐伊丽莎白被哈罗德百货录取了。”
科琳震惊到嘴巴里可以塞下一枚鸡蛋：“哈罗德百货？那个在骑士桥富人区，号称可以买到任何东西的哈罗德？”
“当然，虽然只是临时售货员。”伊丽莎白嘴角上扬，她也没想到自己竟是姐妹中第一个找到工作的。
其实过程比伊丽莎白说的要曲折得多。
在研究了几天报纸以后，她根据自己的兴趣爱好，把第一个目标定位在了裁缝铺的学徒。
可她年纪偏大，又没有工作经验，一连去了好几个裁缝铺都被拒绝了。
正当她沮丧着准备重新做回家政的时候，一则招聘启事吸引了她。
“要求十八岁以上二十五岁以下，体态端庄，相貌姣好的女孩子，还得会读写英文，掌握基础算术，刚好这些我都会！可惜没有牧师和雇主的推荐信……”
伊丽莎白在哈罗德百货门口徘徊了整整一上午，却因为穿着打扮实在老土而不好意思进去，只能眼睁睁看着那些穿着制服的售货小姐进进出出。最后是百货公司的清洁工大婶看不过去，偷偷告诉她经理每天的上班时间。
第二天，她特意换上最体面的裙子，在后门等候。当经理出现时，直接上前说明来意。经理本想拒绝，但听说她曾在乡绅家中做过贴身女佣，这才勉强同意让她试试。
“他们让我整理一柜子的丝绸手套，”伊丽莎白边切面包边回忆，“我按颜色从浅到深排列，又在每副手套旁边放上同色系的丝带做搭配。经理夫人正好看见，说这样陈列让人特别有购买欲……”
她说这些倒也不是想炫耀，最近两个妹妹都忙着找工作，如果能通过这件事，给妹妹们一些鼓励，那真是太好了。
玛利亚太太突然拍手：“这真是一件值得庆祝的事情不是吗？今晚我要亲自下厨！”
双胞胎交换了个惊恐的眼神：“妈妈，就您这厨艺还是算了吧。”
所有人笑成一团，似乎在威尔逊先生走了以后，一家人就很少有这么开心的时候了。
安珀突然想起，自己来伦敦都快一个月了，还没给莉莉写过信。她向黛拉夫人借了信纸和信封，坐在窗边的小桌前开始写信。
她先