「小强！」陶晚晴腾地跳起来，「老天开眼！我还当你放鸽子呢！」
「并未迟来。」林昭然蹙眉。
「上回见面后，你倒是练就了踩点的本事。」她撇嘴数落，忽又转向那两名壮汉
「来，给你引见我的两位朋友——咕噜与咕哝。二位，这是小强。」
林昭然暗自翻个白眼。
原来这丫头给人起浑名的毛病，倒是一视同仁。
「混账！说了别这么介绍！」其中一人抗议，听口气早知说了也是白说。
那少年转向林昭然时已换了副面孔，「某家吴杰，那下棋的是郁康。此番多蒙相助，定护你周全。」
棋枰前传来声闷哼，想必就是那「咕噜」了。
「林昭然。」他淡淡道。
「好极！」陶晚晴击掌道，「既已相识，咱们这便动身？」
「待此局终。」郁康头也不抬。
陶晚晴顿时蔫了半截。
「最恨这劳什子！」她哀叹着拽林昭然坐下，「且等着吧，有得熬呢。」
林昭然咂舌。
生平头一遭，他竟与陶晚晴这急性子心有戚戚——那黑白纵横的玩意儿，他也向来敬而远之。
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九渊地宫乃大凶之地，世人或称幽冥界，或谓千机迷城，实为纵横地脉的洞窟迷宫。
初看恍若术士梦寐以求的洞天福地——愈往深处，游离灵气便愈浓，底层更遍布天材地宝。
然则此等秘境，岂独人族趋之若鹜？
幽隧中蛰伏着万千妖兽，愈往深处，愈多诡谲可怖之物。
纵是大术师，亦不敢轻易涉足深层，恐遇不可力敌之邪祟。
青云城与诸多城池般，建城时便善用了这地下迷宫。
匠人们肃清上层凶物，筑起结界隔绝深层，将甬道改造为避难所、仓廪、泄洪渠乃至地下暗渠。
人族以地宫为排污之所久矣，致使浊精怪等妖物专择此等污秽之境而生。
每建新城，常自旧城移植此类妖物。
然则结界终非万全——尤以地宫中擅掘土穿石的妖物为甚。
若欲维系这庞大地宫体系，须得定期修缮维护。
青云城的地宫结界素有「千疮百孔」之讥。
此城建城未久，而地下迷宫又格外庞大，扩张太速，始终未能完善各层隔绝。
想来那入侵者能驱策妖兽大军自地底涌出，正是钻了此等空子。
至于对方如何勘透九渊深层，寻得可供大军通行的秘径，便不得而知了。
思及此，林昭然愈发觉得敌手谋划之周密，当真骇人听闻。
虽知凶险，他倒不甚担忧随陶晚晴入地宫之事。
青云城地下虽非善地，却也未必十死无生。
何况此时入侵者断无可能潜伏其中。
偌大一支妖兽军团藏于城下，任对方手段通天也难掩踪迹，必得等到发难当日方会行动。
若能得一件凝神法器傍身，自然更稳妥些，可惜眼下求之不得。
楚丹秋虽授他符箓图谱，终究火候未到，难以自炼法器；而购置又需官府批文，更是难上加难。
可惜那雇主显然没有林昭然这般从容。
「这就是你找来的第四人？」那老者斜睨着林昭然，满脸狐疑，「乳臭未干的小子，怕是连结业玉牌都没摸过吧？」
见这老头如此轻蔑地摆手，林昭然顿时明白陶晚晴为何火冒三丈。
若真担心他们力有不逮，何不重金聘请正经的探秘行会？
哦，是了——这吝啬鬼舍不得花那份灵石！
说实话，就他开出的价码，能请到陶晚晴这伙人已是祖上积德。
差事本身倒简单老头被两只巨蛛追赶时，将怀表遗落在地宫密道，如今要他们寻回。
这厮自己折返寻找时，怀表已不见踪影。
依林昭然看，八成是被浊精怪或别的食金妖兽吞了，老头却咬定仍在巨蛛巢穴。
天晓得他哪来的把握——那些八脚畜生要怀表作甚？
莫非如喜鹊般，专爱收集闪亮物件？
「不错，」林昭然毫无愧色，「初境术士。」
「初境！」老头声音陡然拔高，「就这点微末道行也敢闯地宫？可会什么斗法之术？」
「略通一二，」他立即应道，「灵矢术、护身术，外加炎喷术。」
「就这些？」
「一分灵石一分货。」林昭然耸耸肩。
「老丈究竟有何顾虑？」陶晚晴插嘴道，「四对二，便是巨蛛也讨不得好。单我一人就够收拾它们！」
「老夫只撞见两只，可不代表巢穴里就这两只。」老头从鼻子里哼了一声
「若你们捅了蛛窝，怕是要落个尸骨无存。那些畜生快得很，又擅隐匿——直到逼近身前老夫才察觉。能活着与你们说话已是祖上积德。」
「我们四双眼睛盯着呢，」陶晚晴不以为然，「互相照应着，岂容它们偷袭？话说那怀表究竟有何要紧，老丈总该交代清楚了吧？」
「关你甚事！」老儿梗着脖子道:「