力，我作为兄长，定然也不会叫你们西关侯府短了吃用。”“问题就是，我需要的，远不止如此。“刘子晔道。苻真儿面露惊讶不解之色。
刘子晔苦笑了一声。
她站起身走到书房窗口，沐浴着窗棂透射进来的冬日暖阳，闭了闭眼道：“我要体面又有尊严的活着，想要西关侯府上下不倚靠任何人的鼻息。想要西关郡万户百姓，全部都可以安然渡过即将来临的这个严寒冬天。想要之后的每一天，每一年，我刘子晔、西关侯府、西关郡乃至整个大周朝，都好过每一个昨天、每一个去年！”
“想要自己作为一个大周朝子民，自由、健康、富足的活在这片大陆之上！”
“我想要这些，无比的想要。可是，如果今天我失去了这批我费尽心思从伊伯利口袋之中拿到的东西，这些准备为西关郡百姓的过冬之务的布匹炭火铁器与钱银收益……那么我想要的一切，都将无从谈起！”她说的也算是实情。
如果她过不了这一关，西关郡过不了这个冬天，待她仅剩的积分耗尽，便只有一死。
听着刘子晔这一番剖白，苻真儿直直望着此时背身立于窗边的少年侯爷，已然被震惊的无以复加。
苻真儿一时不知该如何组织起自己混乱的语言：“子晔，你…你……”刘子晔在日光里转过身，片刻间，她已然再次聚起了斗志。目光中的迟疑与苦恼尽褪，只余坚定与破釜沉舟的勇气：“我要守住属于我的东西！既然它们入了我西关侯府大门，就绝不允许再被旁人空口抢走！”她的目光似乎是看向苻真儿，却又像是穿过苻真儿看着一片虚空。独自低声道：“想要继续活着，就每一局都不能输。”不待苻真几仔细辨认出来他的最后一句话，刘子晔突然转了话题道：“荷兄，上次听说你到西塞湖去，是为了看盐晶是吗？”苻真儿见他有问，从怔愣当中回过神：“不错。每年夏秋之际，咱们西关千里之地有几处天然盐湖出晶，届时湖水将会变成像翠玉一般剔透的颜色，而沪在湖边湖底的，就是白衣盛雪的盐晶。西北之地天高地阔，这盐湖属实是不可多得的盛景！因此，我才独自骑马出城，前往西塞湖。”“我明白了。”
刘子晔听完，脑中思绪飞转，风云激荡之中，已然谋划好了自己的对策。富贵险中求。
虎口夺生，纵使再难，她也要放手一搏。
她释然一笑：“真是多谢你了，苻兄！”
“说起来，子晔的确有件小事，想请苻兄帮忙。”刘子晔笑的洒然又决绝，配上她如今这样一副凌厉带锋的相貌，苻真儿在一片目眩神迷之中，直为他这个结义兄弟的风姿彻底折服。那些他想问却又不该问的，苻真儿想，也许时间自会给他答案。他几乎不假思索地答道：“子晔，你尽管说，只要是我能做到的，定当全力相助。”
便是将自己这整个人都交付于你，我也心甘情愿。西关刺史府。
池牧自西关侯府回来后，他所带来的上千名武卫营整编过后，部分驻扎在城内，部分退出了虞城，于城外暂时扎营。潘毅已难有生还之机，其他潘毅所率的禁卫队兵士，则被一一关押看守起来，等待池牧的初步审问。
伊伯利作为前刺史，被单独看守在他曾经熟悉无比的刺史府监牢。西关小侯爷乃至西关侯府，今日一见之下，池牧已经几乎不在放在心上。这小侯爷，简直比那传言还要胡闹和不醒事几分！偏偏还对那些远在燕京，从来未曾见过一面的皇帝和太子，驯服和崇拜的一塌糊涂。
他这一次带军前来的其中一项使命，可算告成。池牧吩咐一名随队前来的文书，起草了一份今日初入虞城后的各项情况奏报。
这时，他的副将苗泰霖过来报事。
“西关侯？"池牧听后，抬首问道。
“是的少将军，伊伯利说，事关重大，请您一定要拨冗见他一面。”来报信的副将苗泰霖道：“属下本来并不理会他的嚷嚷，但监守他的禁卫说，这伊伯利口口声声事关重大，又是同西关侯有关系，万一他所言不虚，岂不是耽误了您这趟的差事。属下就想着还是报给您来看看，如何决断。”池牧脑中闪过今天见到的破落荒凉的西关侯府，以及不醒事到令人瞠目结舌的西关侯，不禁有些纳闷。
片刻后。
他一手封好了写给燕京的奏折，对副将一抬首道：“去看看。”