上秦栀似笑非笑的注视：“三叔跟父亲聊了大半响，还没说完事吗？”
秦明景斥她：“怎好这样跟长辈讲话。”
秦栀笑，走上前特意隔开两人距离：“公府那边又送了些东西过去，母亲有些拿不准，让我来请父亲，说您见多识广，绝不会鱼目混珠。”“安国公府怎么会鱼目混珠？“话音刚落，秦明景和秦明业双双变了脸。秦明业冷嗖嗖瞥了眼秦栀，银牙近乎咬碎，袁氏惯会阴阳怪气，她这两个女儿真真学了全套。
正安堂老太太自幼便教导秦明景，要兄友弟恭，要以长子身份看顾好全家，自己所有亦为兄弟所有，要无私要仁善，一块饼掰成三份，秦明轩和秦明业选完，他才能拿最后那份。
每每舍弃自己成全弟弟妹妹，老太太都会赞他大义，他也当真觉得自己做的极好。
袁氏太了解秦明景，耳根子软，意志不坚，几颗甜枣便能哄得他不计前嫌，继续做那仁义孝顺的好儿子，好大哥。她坐在太师椅上，啜了口茶，瞟向翻看物件的秦明景。“不说先前送来的聘礼，自那以后安国公府统共又来了三回，送的东西老爷也都见过，我是个内宅妇人，没什么眼力劲，还请老爷做主，该怎么回复公府才不会失了礼数。”
秦明景蹙眉直起身，刚要开口，袁氏仿佛将将想起来，抬手补道：“对了，险些将那二十三根金丝楠木的事给忘了！尤家无论如何不肯收回礼，焉知不是尤夫人的缘故，尤夫人定是觉得咱们两家结成亲家，不好计较，可他们这般做，咱们可不好含糊了之，否则栀姐儿嫁过去，总是欠着份人情，矮人一头的。老爷也知道，沈世子不满意婚事，曾跑去宫门口拒婚，咱们势必要在嫁妆上再添补一番，您说呢？”
秦明景说不出话，憋了半响，才应声：“夫人说的是。”袁氏这才满意，端起茶盏暗自腹诽：打量着想拿银子入股，贴补二房，简直昏头了。
秦明轩从南边买了几条船，仗着跟市舶司的交情想跑水运，自家的银子存在钱庄，便找秦明景来借，饼画的又大又圆，再加上那哄死人不偿命的嘴，秦明景稀里糊涂应下来，得亏他身边的齐管事来禀，袁氏才知晓内情。与其去贴补外人，倒不如把现银全算到女儿的嫁妆里，省的他再惦记。秦熙说她做的对，袁氏转过头，摸摸她的脸：“等你成婚，我也多折些银子出来，不叫你吃亏。”
“母亲大人辛苦了。”
四月初七，秦家各房上门添妆。
秦明华给的是一匣子珠钗首饰，分量不轻不重，袁氏瞟了眼记在心里，想着日后宋世衡成婚她该如何回赠。
二房送了件大礼，是整块沉水香雕假山香山子，底座还是紫檀木雕，幽香浸润到空气里，处处充斥着银子的味道，这让秦栀想起沈萌生辰，二叔二婶为秦襄备的那份贺礼，还真是一如既往的奢侈靡丽。只是依着二叔二婶的一贯作风，重礼必有所图，想来还是为着秦襄和秦棠。三房是陪老太太一同出现的，冯氏瘦了些，由戚氏搀着坐到主座上，众人起身立在旁侧，依次唤“母亲”“祖母”，冯氏干瘪的嘴抽了抽，低低哼声回应。“栀姐儿要出嫁，我这老婆子便舔着脸来主动登门，若嫌弃，大可撵我走。”
袁氏忍不住翻了个白眼。
秦明景躬身，沉声道：“母亲说的哪里话，您是长辈，自然有资格教导训诫。”
冯氏冷笑，唇两边的沟壑愈发深刻：“我是有多刻薄，才会在喜庆的场合训诫子孙？！”
秦明景吃堵，生生咽下闷气，袁氏却不肯，笑盈盈上前福了一礼：“想是老爷看母亲板着脸来，心有余悸才说错话的，母亲宽宏大量，莫要与自己儿子让较细枝末节。”
冯氏攥着拳，太阳穴突突直跳：“你这是在说我的不是？”“我哪里敢？"袁氏惶恐，“我是说母亲自带威严之相，不怒而威，到底是儿媳口无遮拦，又惹您生气了。”
袁氏还想呵斥，戚氏悄悄咳了声，她猛地收住，靠回椅背。“安国公府乃勋贵之家，庶务冗杂，规矩繁多，四娘毕竞年纪小，好些事周全不来容易出岔子，我特意挑了两个能干的女婢，到时出嫁便让她俩随行左右，各处也都能帮趁着四娘。”
话音刚落，两个女婢便款款走出，先向众人行礼，复又冲着秦栀福礼，唤：″四娘子安。”
秦栀安不安且另说，袁氏当真是怒了，一撩袖子便要冲到冯氏跟前，幸好秦栀眼疾手快，抓着她手臂将人牢牢摁住，“母亲别急。”冯氏舒坦极了：“这俩人一个叫桂枝，一个叫湘仪，会伺候人也懂得料理家事，前头或是房里的不拘放手交给她们去忙活，自不叫你费心，从今往后她们便都是你的人了。”
秦明华都觉得难堪，且不说秦栀尚未嫁过去，就算她已经是安国公府少夫人，也是韶华正盛的年纪，哪里需要婢女帮她去固宠，如此卑劣露骨的主意，必定有人撺掇，秦明华眸光一扫，果然，戚氏正垂首偷笑。秦明华顿时了然，先前戚氏心高气傲，妄图攀附安国公府，眼看不成，又把心思打到衡哥儿身上，被自己推搪回来，她才不得不赶紧应下陈家的亲事。陈家比起安国公府，自然差的极远，戚氏岂会心服？秦明华将眸光转到秦栀身上，她却是眯着桃花眼，漫不经心的弯