，孙敬候着时辰入内添茶，又收拾了陛下批阅过的奏案。宽敞的御案上，先前王府中惯用的物件搬了一小部分过来。最先占住位置的是一架筒车，乃顾大人所赠。
孙敬不敢多提，那日陛下命人将顾大人送回侯府后，就不再允准顾大人上朝。
也不知二人间闹了什么了不得的事，僵持到今日。孙敬想不明白，但这一架筒车倒是未受波及，照旧在御案上悠悠转着。他摇头叹息，很快退回一旁侍奉。
御笔划过纸面，陆憬手中又是一封奏案阅罢。顾家的消息一切如常，宣平侯府惯来识时务。他吩咐道：“传中书舍人。”
孙敬打起些精神：“是，陛下。”
中书舍人共有四位，轮流在御书房厢房待召。官阶虽不高，但中书舍人掌制诰，专司起草皇帝诏令，是实打实的帝王亲信。很快今日当值的中书舍人赵风便得了陛下命令，草拟一道圣旨，加封朝中一位夫人为一品宜国夫人。陛下未点名姓，赵风便将开头处暂且空着。<1但他暗暗思量，一品的国夫人，乃是帝王母家，或是皇后嫡母才能有的殊荣。<2〕
陛下母家可是真定王府，不需要这等封诰。赵风严守着消息，只专心办自己的差事。
往后几日顾宁熙依旧是不能出府，花苑亭中，她邀了长姊一叙。“成亲？”
此事沈夫人院中没有收到半点消息，从顾宁熙口中得知时，顾宁婉的讶异可想而知。
“阿姊，你说荒不荒唐？”
她一个五品京官，前脚病故，后脚宣平侯府就接回一个与她样貌一模一样的姑娘，还要风风光光为她议亲。
这是当全京城的人都是傻子吗？
顾宁婉点头，侯府的这个借口漏洞百出，他们绝不会如此行事，这是明晃晃的欺君。
顾宁熙替顾府思量，若真是想解决她这个隐患，免得她日后牵连家族，侯府干脆就了结了她，这可比大费周折为她改换身份容易得多。她自暴自弃地想，她要是真被侯府弄死了，死得蹊跷，好歹认识这么多年，他就算在气头上，也总得替她伸冤罢？但此事绝无可能。她是朝廷命官，侯府不可能无声无息让她消失。顾宁婉虽也觉得不可思议，但还是理智道：“此事连祖父都出面，十有八九就是真的。”
他们的确打算将熙儿嫁出去。
互通了消息，顾宁熙道：“阿姊先回去吧，我们待久了让旁人看见不妥。”顾宁婉点头，猜到熙儿应当还有事要安排。她没有多问，起身先一步离去。
顾宁熙拨了拨茶盏，望日色渐渐偏移。
这一条路，是顾宁铮下学后回内宅的必经之路。“哟，今日倒是巧，二哥怎么在这里？”
顾宁铮才在书斋受了夫子训诫，想到父亲还要查问他的课业，正愁一肚子火没地方发泄。
“二哥不应该在工部当值吗？哦我忘了，现在是新朝，二哥清闲许多了吧？”
顾宁铮的语气充满了幸灾乐祸，从小父亲就爱拿顾宁熙与他比，说他天资不及人，勤奋更不及人，要他多多上进。
他屡屡落第，偏偏摊上个一甲探花郎的哥哥，令他厌烦透顶。真是风水轮流转，他冷眼瞧着顾宁熙的仕途也就到这里了。他不同，等到他中了进士，大好的前程就等着他。
届时侯府的门庭，都得由他撑起。等他袭了爵位，第一件事就是要将顾宁熙还有孟氏赶出去，更不会让他们分到多少家产。顾宁铮一句嘲讽过一句，顾宁熙看他那张脸，横竖都是不顺眼的。待顾宁铮凑近，她不假思索一脚踢了过去。少时那会儿打架，昭王殿下怕她吃亏，专门教过她几招。这一脚用了几分力气，又有巧劲。
顾宁铮毫无防备，被踢出了亭子，仰面跌坐在地上，好不狼狈。股间着地时，顾宁铮尤为不可置信：“顾宁熙，你竞然敢打我！”“嗯，是又如何？”
顾宁铮环顾四周，不少仆从都看见了亭中景象。顾宁熙丝毫不惧，因是去学堂，家中怕顾宁铮在外惹事生非，只给他配备了一个瘦弱的书童。
眼见着顾宁熙身后带了侍从，顾宁铮学聪明许多。他一转辘爬起来，恶狠狠道：“你给我等着！”多少双眼睛看着，他可是半点没有还手。
顾宁铮连衣袍上的尘土都没有拂去，急匆匆去了主院。顾宁熙大概是仕途失意，脑子都不清楚了。敢在家中对他动手，他必定要父亲家法处置！顾宁铮眸中划过精光，只要忍了这一时，父亲面前他全然占理。顾宁熙不疾不徐，也往父亲的院中去。
等她到时，顾宁铮的状告得也差不多了。
顾宁熙衣衫不染纤尘，顾宁铮的模样却有些可笑。“父亲。"她抬手见礼。
宣平侯原本都不准备让人去唤顾宁熙，见她还是来了，便也没有多说什么。顾宁铮等着父亲的处置，却不想父亲辞色锋利，却是先对向他：“是不是你先出言挑衅？”
“孩儿……”
顾宁铮一时语塞：“孩儿只是和兄长说了几句话，兄长二话不说便动手。证据明明白白就在他衣服上摆着，花苑中还有不少人都可以作证。“父亲若不信，大可以将他们都传来。”
顾宁铮自信满满，宣平侯却没有多此一举：“不敬兄长，忤逆不悌，你的书都读到