那根蝴蝶兰发簪上落去一眼，窥她后知后觉的愣神，心内有了答案，漾开几寸笑，轻拍她的肩背，“阿娘只是问问，檀娘心里有数，阿娘就不多问了，睡罢一一”
但说母女二人帐内私语没能说出个所以然来，这厢，薛瞻落座商恒之对面，亦承受着岳父的扫量与试探。
稍刻，商恒之落下一子，平静道：“你我时常在金銮殿相见，我不便与你在宫中多说，以免旁人多瞧，我且问你，朝中有传言，称秦楼楚馆内传出消息，讲你家那两个弟弟与三皇子私下有往来，你要与傅从章那厮一般，将骁骑营拱手送与三皇子了？”
商恒之的语气算不得好，甚有质疑，薛瞻却如方才坦然，似他手中稳落的黑子，硬朗的眉微微弓起，答道：“家中两个弟弟不懂事，小婿已经教训过了，也派了人盯着。”
少顷，商恒之睐他沉静的双眼，沉声道：“檀娘不在此处，我便再与都督说一遍。”
“岳父客气，还是唤我的字吧。”
稍稍一顿，商恒之改口：“好，清时，你我都是男子，有些话便也好讲，你我同朝为官，有些事，你或许比我瞧得更为清楚。”“争储是必然之事，只如今尚缺一个时机，你便是躲去山里，那些党羽也不会放过你这块肥肉。“商恒之吃罢他一子，脸皮不复在商月楹面前的温和。眯起的眼眸像把利刃，望面前人一眼，像要将他剖开，语气斩钉截铁：“你迟早要入瓮。”
薛瞻未启声，敛了伴唇的笑，平静看向商恒之。静室只余袅袅烟雾，阖紧的门上仿若拴紧一把暗锁，将他二人关在里头，不论出个结果来，便无人递上锁匙。
商恒之：“你早已半只脚踏进贵宦弄权的漩涡，如今再想抽身已是难事，那几方势力，你总归要选择一方。”
他伏腰往前细瞧棋局，将自己指上一指，“想必你在求娶檀娘前，早已探查过我商恒之的底细，我人至中年，便是进翰林院也不过往前数几年的事，我是寥寥众生里的平凡人，你岳母，檀娘，我们都是如此，我与你说这些，并非以岳父、同僚的身份。”
“而是作为一个父亲，肩担责任的长者，"商恒之满目平静，道：“上回我已与你讲过，我的檀娘，是因陛下赐婚才不得不嫁与你，我在此事上犯了浑，才叫你占去先机，但如今那把权利的箭已在弦上，我却愿意做个临阵退缩的胆小之辈。”
他牵起唇角，平视始终沉默的薛瞻，笑一笑，“如若你终要迈进去，不妨提前告知与我，你我前去陛下面前，共要一纸和离。”他道：“我只要檀娘一世平安。”
言毕，他沉默几瞬，静候对面这人的回答。风起长廊，影影绰绰，当先探出半边的赤乌不晓得何时又隐去，沉闷了半日的云雾复又聚集在一处，一声闷雷，撕开口子无情砸落的雨接踵而至。薛瞻终抬眼，与之目光交错，沉静幽深的乌瞳里无喜无悲，却又像一汪温泉，穿透凿破的石隙，淌淌而流，“岳父，我不可能答应和离。”同样的话，他与商月楹亦说过，哪怕换了她父亲在此，他亦更斩钉截铁。他垂目去瞧棋局，哂道：“即便我身入棋局，亦有能反扑的机会，我是块任人争夺的肥肉，还是块咬一口唇舌尽烂的顽石，也得旁人试试才知道。”“清时既与岳父岳母都成了一家人，自是懂得分寸，你们视若珍宝的人，在我身边，亦同样是珍宝。”
他默然一瞬，方道：“哪怕我身死，珍宝亦如从前。”商恒之言语里的抵触与疏远，他听得明白。摸心而论，若他与商恒之调换立场，他或许能比商恒之更甚。商恒之与秦意，从年少夫妻走到如今，日子窥不见疮痍，唯余安稳二字，他又何尝不懂夫妇二人的舐犊情深。
这般能为对方甘愿付出的真心，他以往二十几载，亦拥有过。但，他亦失去过。
同样的东西，他必不能再失去第二次。
他不能放手。
他要将她留在身边，共筑她口中千般万般好的家。风雨也好，勾心斗角也罢，是他该承受的，他不会叫她跟着承受半分。良久，薛瞻垂眼望手中的棋子，嗓音放得很低：“岳父，相信我，我会让她一世平安，一生顺遂。”
在书房辗转一盘棋局，再跨门而出，雨已是淅淅沥沥。骤然，薛瞻往廊庑尽头遥望一眼，元青不知何时就侯在那厢。步伐稍作停顿，薛瞻不紧不慢徐行过去，“何事？”元青敛眉颔首，低声道：“大人，流光阁那位得罪夫人的孟掌柜失踪了。”略一顿，他又贴耳靠近，说了甚么暂未晓得，却见薛瞻两条山峰似的眉愈拧愈紧。
稍刻，薛瞻沉沉启声：“知道了。”
元青退下后，薛瞻抬眼扫量，撞见昏沉的天，寻廊下伺候的婢女问上一句，只拐了步子往揽月阁去。
说陪着一道午憩，秦意却只打了半刻钟的盹，见商月楹陷在榻里睡得又沉又香，吩咐春喜等婢女不得擅扰后便自顾离去了。这厢，春喜与两个圆头圆脑的三等婢女蹲在檐下赏雨，忽觉院外有人撑伞而来，细了瞧，不是姑爷又是谁?
姑爷行至身前，问：“她醒了么？”
春喜眨眨两个圆溜溜的眼，放低一把嗓，悄声答道：“姑爷，小姐还睡着呢。”
薛瞻点点下颌，收了伞，推门跨了进去。