身跑出了堂屋，回了东厢房。陈今昭怔怔看着空空的座椅，好长时间未回神。陈母欲言又止，终于迟疑道，“今昭，要不你再想想？或许，还有好些的人家？”
陈今昭沉默下来，这些年以男子身份行走在外，她反而更能接触到些阴暗面的东西。正因如此，无论将稚鱼放谁家里她都不放心。但稚鱼的感受，她又不能不顾及。
“好的娘，容我再想想罢。”
月朗星稀，凛冬的深夜万籁俱寂。
陈今昭躺在榻上半宿难眠，而昭明殿内寝，亦有人辗转反侧。姬寅礼拉开厚重帷幔，沉哑的朝外吩咐了声掌灯。刘顺带着人轻着手脚入殿，很快点明了几盏宫纱灯，小心翼翼的置于屏风两侧。
边系着寝衣束带，姬寅礼边下了地，大步走向临窗案前。“再将那本册子拿来。”
刘顺很快反应过来，是他从楚馆淘来的那本。晚膳过后，他主子心血来潮的突然开口要他呈上此册，但堪堪翻过一页，就脸色难看的摔掷在地上。哪成想，这都半夜了，对方却又想看了。
没做耽搁，他很快亲捧着画册过来，同时招呼宫人多提了两盏宫纱灯过来，放置在桌案上，照得画册人物纤毫毕现。姬寅礼翻过一页，强忍着将手中册付之一炬的冲动，想要逼自己往下翻。可根本不成，他的手搭在画页之上，都甚至感到恶感冲顶。将画册猛地退远，他长吐口胸间郁气，好半会方低着眉眼朝旁侧道了声，“还是由你来看罢。待那日，你再与我细说。”刘顺不知那日是指哪日，自也不会多嘴问，只管低眉顺眼的应是。姬寅礼指骨用力揉了揉额角，情绪稍缓后就起身来到贴墙放置的多宝阁前，取出中间位置的朱漆藏珍匣。打开匣盖，就露出里面散发着莹莹流光的红王莲花簪。
他伸出指尖轻抚，温凉的触感沁肤，好似是抚上那人白嫩微凉的脸庞。眼前好似又浮现那人被他于榻间质问时，那含泪轻语解释的模样，单单对方那句，′若不如此，恐连进京银钱都凑不齐'，让他每每记起，就心疼得紧。不知不觉，他已被那人牵动了半数心神。
他指尖抚着的力道加重。就定在那日罢，也算双喜临门。内心躁郁的症结在何处，他心底深处清楚地很，一方面是对那人日益见长的极度渴望，另外一方面则是对真正交融的极度抵触。矛盾的两方步步相逼，不得将他逼疯了去。
不能再如此了，他想，要么退，要么进。
既退不得，那便进罢。