罢了，大不了以后多买些牙粉，这值当几个钱。可说我不爱洗澡，这，这怎么说理去？”她眼泪再忍不住，老大一个人了，叫人话里话外嫌弃不爱洗澡不爱干净，怎么能受得了？
她抽噎着说道：“他是侯爷，一家子人都围着他转，要风得风要雨得雨的。说要洗澡，灶上的人上赶子的伺候，一天洗多少次都由得他去。可我是哪个牌面上的人？洗次澡，便得使灶上的婆子们烧水，找人给我送水倒水的。这哪一样不得要钱使唤？我一个月才几个钱经得起这样抛费？便这样，一个月洗个三四回，都有人挑剔我，说我事儿多。要是跟他说的那样天天洗澡，只怕府里都容不下我了！小竹，咱们多少年一起过来的，你说我是那等邋遢腌腊的人么？”“姨娘自然不是那等样人！”
小竹与魏姨娘是当初一起被罗侯爷送于祈填的，两人关系最为亲厚，说话也不避忌什么，当下便道：“依着我看，明明就是侯爷自己性子古怪，不好伺候！”
魏姨娘那哭得红红的眼睛也是一亮，道：“你也这么觉得是吧？我早就觉得侯爷这个人性子古怪的很。”
她抽嗒着继续抱怨：“咱本来就是伺候人的，又是这么个出身，也不指望侯爷如何体贴，能有个好脸色便是万幸。可侯爷这个人，一年到头的，你可曾见他笑过几次？每回来，再是小心伺候，毛病也能给你挑剔出一大堆来。你还记得不，就去年，竞说我屋里帐子颜色太轻浮！”她想到此事眼眶便又红了：“那屋里头的帐子能是由得我选的么？不还是管事送来什么样、我便用什么样？”
小竹赶紧安慰她：“姨娘那回可没有吃亏，后头管事又送来好几顶帐子呢！”
魏姨娘也被她带偏了：“这倒是，那个燕子衔柳的帐子我还挺喜欢的…不是，我不是说这个，吃亏是不曾吃亏，可任谁回回这样被人挑剔能好受？”想想这回的事，她还是满肚子怨气：“我就不信李珠芳那贱人冬日里就能天天洗澡，侯爷怎么不去说她？”
小竹却嘿嘿一笑：“侯爷自然不会挑剔她，侯爷又不去她院子里。”魏姨娘终于也开心起来：“对，侯爷压根就不理她！"两人相视一笑，魏姨娘心头终于畅快了几分。
只是她却有些若有所思，道：“我记得咱侯爷还有个夫人是吧？”小竹道：“是，以前听人说过，是身子骨不好，好像是在什么庄子里养病。后面也不见有人提了。”
魏姨娘皱着眉头道：“真要是生病了，也该在京里养病才是啊。请医问药的，不比在庄子里头方便？”
她想不明白，索性不去想，只跟小竹说自己的看法：“你看啊，咱府里头，也就是一个夫人，两个姨娘。统共就这几个人，侯爷竞没有一个看上眼的。可李珠芳不也是天天巴结着侯爷，也没得过侯爷一个好脸色？还有那夫人，都送到庄子里了，可见也不得侯爷喜欢！”
话说到此处，她之前一直愤懑不平的心忽然就平静了下来：“我的脸被那贱人划坏了，不能讨侯爷欢心，我也就认了。可府里头这几个人，竟没有一个叫他瞧得上眼的！一个伺候的不好，是一个人的错。可个个都伺候的不好，是个个都有错不成？”
小竹赶紧接话："可见本就不是姨娘的错！”她压低声音，又说了一遍：“明明就是侯爷自己性子古怪，不好伺候！”魏姨娘叹了口气，虽说心里头舒服了不少，可也是心灰意冷：“罢了，我也算是看明白了。以后再不上赶子巴结了。整日里不缺我吃喝就行，出那个头他什么！再说了，当初跟我一起的姐妹，有几个能如今我这般日子的。我算不错的了，也该知足。”
倒是小竹听到“姐妹们"几字，有些不解，嘟囔道：“要说这侯爷怪，真真没说错。这么大的家业，府里头这么些人，就找不到个喜欢的女人么？天天对着厂个人，横挑鼻子竖挑眼的，看不上就去找自己喜欢的呀！”小竹这话不知触动了魏姨娘哪根弦，她听了也不说话，呆坐半天不知想些什么。
小竹推推她：“姨娘，想什么呢？”
魏姨娘迟疑道：“我在想，侯爷这个年纪，按说正是离不得女人的时啊……可也没见他怎么上心。”
小竹撇撇嘴，道：“不是说了嘛，这人性子左。”魏姨娘摇摇头，说：“府里头的姨娘他不喜欢，夫人扔在一边，听说老夫人要给他丫环，侯爷给拒了。外头也不像有的样子，你说，咱们侯爷，是到底为啥啊？”
小竹随意道：“有些人哪，就是天性性子怪。送到嘴边的肉不爱吃，就喜欢跟人家争着抢着。说不定侯爷就喜欢那种，对他不理不睬的呢！”魏姨娘摇摇头。待说话，又停住，看看四下无人，才把头凑小竹耳边，小声道：“你说，侯爷有没有可能就不喜欢女人！”魏姨娘这话说得声音极低，小竹费劲儿才听清楚魏姨娘的意思，随即心里便是一惊。
她惊恐地捂住嘴，使劲眨巴着眼睛。心里却不由自主地想起来：这么个正当壮年的大男人，天天看家里的妾室不顺眼，还整日里不着家，泡在军营里。这，这还能是为什么呀？
小竹直感觉心脏呼呼跳得厉害，她捂着嘴巴，小声道：“不是吧，侯爷当真是喜欢男人？”
魏姨娘越想越觉得自己猜得有道理，她也是倒