对襟素缎袄，华贵的印金白绮褶裙铺散在榻上，她手里捧着一卷书，倚靠着软枕，手边是剥好的橘子，都是刚从岭南快马加鞭送进京的，薛瑛一边翻书，一边吃橘子，渴了便喝两口酥签，好不快意，听到门外传来声音，才懒洋洋地掀起眼皮看了看走进来的程明簌。看了一眼又收回视线，程明簌见状不免失笑。落魄的时候，她才会想到依赖，亲近他，日子好起来时，这坏女人装都不想装了，连敷衍他一下都懒的，变得和从前一样。程明簌摆了摆手，示意下人们出去，他坐到榻边，凑过去看薛瑛手上的书。她看的是话本，讲的是一精怪修炼成人形，化作貌美女郎，在人间经历的一系列故事，中间还穿插着不少主角和其他形形色色的男子这样那样的情节。薛瑛看得津津有味，吃一吃橘子，再嗑一嗑瓜子，哪里有闲工夫管边上的程明簌。
程明簌也不恼，就坐在一旁，目光沉沉地落在她身上。暖黄的灯光映着她专注的侧脸，长长的睫毛在眼下投下小片阴影，粉嫩的唇瓣因为沾染了橘子的汁水而显得更加水润，很想让人舔一口。他就这样静静看了许久，才幽幽开口：“夫人，你没发觉我在这儿坐了快半个时辰了么？”
她回答得理所当然，“发觉了。”
“那你为什么一直看话本不看我？”
薛瑛如实道：“因为话本比你好看……”
程明簌冷笑，真想把她的这些奇奇怪怪的话本都丢掉。他有时候还挺怀念在城西的日子，她无时无刻不黏着他，又乖又软，一口一个“夫君"叫的比橘子还要甜。
虽然，这些都是薛瑛哄着他的把戏，她是个很会见风使舵的人，失势时，温声软语地哄骗别人继续捧着她，供着她，等日子好起来便立刻变脸。这女人，骨子里就是个只知道享受，没良心的坏蛋。程明簌在心里幽幽地控诉，念叨完又安慰自己，没良心就没良心吧，至少她愿意在落魄时选择依赖的人是他，不是别人。等薛瑛看完书，程明簌已经将床暖好了，拍一拍让她过来。薛瑛解了衣袍，脱去鞋袜，钻到他怀里。
“六殿下来找你做什么？”
两个人吃饭吃得好好的，六皇子突然登门，薛瑛只好回房，留他们二人谈话。
“他希望借此机会让太子再也爬不起来，让我帮他想想办法。”程明簌将方才与六皇子的对话复述给她。
薛瑛抿唇凝思，说道：“上次在宫里，我撞见太子与人私会，只是我没看清那人是谁，你们可以在此事上做做文章。”“私会？”
程明簌诧异，还未曾听她提起此事。
“我坐在假山后，险些被发现，是……是徐星涯出面替我解了围。”薛瑛不是很想提起表哥，徐星涯变了太多，让她觉得陌生，或许他一直就是这个样子，阴狠，占有欲强，只是她自己一直没有发现而已。薛瑛缓缓将之前在宫里遇到的事告诉程明簌，“我猜想，太子与人私会，应当不是第一次了，我当时撞见他们的地方，是从坤宁宫出来，往西，再过了个池塘便是，那里人迹罕至，不常有人经过，平日住在此处的，也不是什么受宠的嫔妃，你可以让六殿下去查一查，住在附近的都是哪位娘娘。”“对了，那日是初七，记得留意这个日子，上次被我撞见，太子受惊，近来应当会消停一阵子，下个月再去捉奸，才是最稳妥的。”薛瑛想了想，又补充道：“就算这件事被陛下知道了，他应当也会为了皇室的体面，不让人大肆声张，得想办法，最好让所有人都撞见，那样，太子才逃不掉。”
她说话时，神情严肃专注，带着一种与过去迥异的冷静，程明簌看着她，心中不免惊讶。过去，她行事略带莽撞，如今，虽谈不上城府有多么深沉，但言谈举止间已显露出远超从前的缜密与果决。薛瑛看了许多书，也懂得打蛇打七寸，不能给对手任何喘息反扑的机会。她说完，看向程明簌，“你听到了吗？”
程明簌回过神，“听到了，我会去办的。”薛瑛这才放心下来，重新窝回他怀里。
冬天的程明簌像个人形暖炉，热烘烘的，抱着很舒服。没几日就是年关了，这一次，皇帝降了恩旨，准许侯夫人出宫和他们一起过年。
薛瑛听到消息的一刹那眼眶便有些红，她亲自领着下人将正院又好好打扫了一番，武宁侯偷偷躲在角落抹眼泪，夫妻俩分别数月，好不容易才见上一面。除夕的时候，雪下得有些大，今年城中新年的热闹气氛没有往日高，边关的坏消息浇灭了大部分人的热情。
侯夫人傍晚才坐着马车出宫，薛瑛一直在巷子口等她，马车徐徐驶入，侯夫人掀开帘子，看到不远处站着的三个人，眼泪滚落。武宁侯腿脚不便，要拄拐杖，费力地踮脚张望，程明簌牵着薛瑛，频频往巷口看去，直到侯夫人的身影出现，几人才笑了起来。“阿娘！”
薛瑛冲上去，一把抱住侯夫人。
下人们七手八脚地将马车上的行李搬下来。大雪簌簌，很快便落满鬓边。
武宁侯笑着说：“快进去啊，都杵在这里不冷吗？”大家这才闹哄哄地进了屋子，程明簌站在薛瑛面前，用干净的帕子擦掉她头上化掉的雪水。
薛瑛有些不好意思，当着爹娘的面，显得她娇气，苛待了他，于是小声念叨：“不用