可在听到“户部侍郎”几字时，沈素筠手中暖炉砰然坠地，炭火溅上从梁间垂下的灰黄的经幡，烧出一个狰狞的窟窿。
“我阿兄本该是上京的首辅！”
沈素筠双目微红，她涂了蔻丹的指尖直指李止桑眉心，“若不是你，我阿兄怎会……怎会……”
“阿筠。”沈时雨闭了闭眼，打断了自家妹妹的话，再睁眼时，眼底已是一片寒泠泠的霜，“臣领旨。”
他起身，从宦官手中接过了圣旨。
“都是你的错。”沈素筠依旧忿忿不平，恶狠狠地瞪了一眼李止桑。
她才不怕什么九公主呢，自打这九公主赐婚的消息到了沈府开始，府中便不曾有过一日的安生。
她真是讨厌极了这九公主。
李止桑垂着眸子，也不应答。
是她的错。
她不知该如何辩驳。
屋外残雪压枝，檐下冰棱折出冷光，将这满室锦绣映得越发森寒。不消一会，老梅枝桠终于不堪积雪重负，发出“咔嚓”的断裂声。
北风卷着碎琼乱玉扑打窗棂，似乎要将窗纱切割得支离破碎。
李止桑睫羽轻颤，恍惚之间忆起了三载前的那个上元夜。彼时少年广袖盈满月光，纷纷扬扬的杏花坠满他鸦青衣袍的肩头。
少年道：“愿消天下苍生苦，尽入尧云舜日中。”
那时杏花徐徐飘落，少年眸中闪若星辰。
而今香灰余烬扑簌簌落在李止桑眼前，说着壮志的少年已是青年，他附身接过圣旨，也像是将年少的那句话踩在了脚底。
檐下冰棱终究也是忽而坠地。