去了。媛儿皱着眉躺在软榻上，面色有些苍白。
安安一进去，便懂事地趴在床沿，去牵她的手：“二姐姐，你哪里疼，我叫我阿娘来给你治病，我阿娘很厉害的，马上就不疼了。”姜芾抱安安下来，先观媛儿的面色，再给她把脉，浅浅蹙起了眉。她端过桌上那碗甜粥细细嗅了嗅，并未嗅出有什么异样，见媛儿抿唇不语，两只眼睛直勾勾看着她，便什么都明白了。“媛儿，你老实告诉伯母，你偷吃什么东西了？”媛儿一开始不肯说，被姜芾反复逼问，才老老实实从枕头底下摸出几颗淡白的苦杏子。
“你吃了多少？"姜芾问。
媛儿眸中噙着泪，弱弱道：就……就吃了一个。”安安看不懂这是在干嘛，站在一旁小声嘀咕：“二姐姐为何要自己把自己的肚子吃坏呢，不疼吗？”
房中一时无言，可闻针声落地。
许久，媛儿啜泣声越来越大，一把搂住姜芾的脖子，泪珠顺着脸颊滚落：“伯母，您不要告诉祖父祖母他们好吗，谁都不要告诉。我不想跟着母亲，母亲对我不好，我想跟着我…
姜芾早就猜到了，媛儿心思活络，一看就是聪慧的性子，许是阮氏暗地里苛待她，于是便自己偷偷吃了苦杏子。再谎称是那碗甜粥被下了毒，好叫阮氏被责怪，从而让家里人心疼自己，把她送回亲生母亲膝下养。“母亲……母亲也不是对我不好，她没有打过我，也没有不给我饭吃，就是时常会骂我几句。”
媛儿在姜芾面前，什么都说了：“姨娘虽不会教我读书写字，但她会和我一起翻花绳，染指甲，养小猫，我也想跟小妹妹一样，做开心的事……姜芾听后眼眶微涩，摸过她手里的苦杏子，全藏进自己的掌心。她望着媛儿恬静的脸，想起这个孩子还是当年她接生的呢，如今都这么大了。
其实也没多大，不过也才七岁，还是个小姑娘呢。她再看了看自己的女儿，她从来都没想过，等到安安七岁，就严苛教她学规矩，养成一个娴静安宁的性子，她扪心自问，她舍不得。女孩子的一辈子，何其珍贵短暂。
不该从六七岁开始就拘在房中，为以后的知书达理、相夫教子做准备。她给媛儿开了些治腹痛的药，将那把苦杏子悄悄扔了，谁也没有说。去前院回话，她也换了一套说辞：“媛儿是染了风寒才导致腹痛，那碗粥，也只是碰巧，并未被人下毒。”
一旁的阮氏松了一口气。
姜芾：“媛儿服了药歇下后，半梦半醒一直在哭，说想她姨娘了。”众人都不说话，阮氏扶髻，尴尬笑笑：“大嫂这话说的，倒像是我苛待这丫头了。”
姜芾轻飘飘瞥她一眼：“这话又不是我说的，不信，你自己进去听，媛儿还在说梦话呢。”
她知道阮氏不会明面上怠慢媛儿，可她一直对美兰有怨气，又岂会对她的女儿有多好。
凌明珈忿忿朝阮氏道：“染了风寒，也是你房中的人照顾不当，怎么媛儿前几年养在美兰那边康健又可爱，到你膝下养了几年，不是风寒就是磕着碰着？定是你不上心，我去跟母亲说，媛儿照旧给美兰养！”“好你个黑心心肝的，你的心肠都被狗吃了，你宠妾灭妻，我要去京兆府告你！我要告诉我哥哥，打死你这个负心汉！"阮氏绞着帕子，差点一口气哭昏过去。
即刻又是一群下人上来拉架劝慰。
姜芾无语，不想再搅合，牵着安安回了自己院子。晚上，安安闹着要跟姜芾睡。
凌晏池自然不满，捏着她的脸：“你这么大人了，还跟阿娘睡，不害臊？”安安不理他，反而轻哼：“那爹爹比我还大，你怎么天天跟阿娘睡，你也不害臊吗？”
凌晏池被女儿怼得哑口无言，最后是被姜芾笑着赶去偏院的。挑了灯烛，满屋暗了下来。
安安搂着姜芾的胳膊，像是想到了今日二姐姐的事，抓住阿娘的衣襟：“阿娘，还是你对我好，我以后会乖一点的。”姜芾笑了笑，拍着她的背，哄她入睡。
忽而，窗外掠起一阵清风，将糊窗的纸吹得乍起。初春时节，院子里那颗桃花树深红与浅红围簇，借着灯景，美不胜收。她恍然察觉，有些事，早已过了许多年。
（番外完）