儿，肯定早就上交了！现在阁里库房干干净净，绝无那东西！”他直接把路堵死，表示东西不在叶祁栎身上，更不在海神阁。
镜红尘脸上的笑容终于有些挂不住了。
他听出来了，史莱克这是摆明了要耍赖，而且赖得理直气壮。
穆恩的话绵里藏针，既点明“危险物品”的责任在明德堂（那种危险的玩意儿就不应该上台）。又暗示叶祁栎很懂事（东西就算在他手里也安全），最后玄子直接宣布“查无此物”。
他总不能强行搜查海神阁吧？
“可向……”镜红尘干笑两声，手指下意识地摩挲着指间一枚华丽的戒指。
“穆老和玄老都这么说，看来是晚辈多虑了。也许真是我那学员记错了，或是那东西在赛场的能量冲击中彻底损毁了也说不定。”他不得不给自己找台阶下了。
“不过，”他话锋一转，眼中精光闪烁，再次看向玄子。
“那东西虽是一次性仿品，但其核心原理却是我明德堂多年心血。玄老当时亲临赛场，想必也感受到了它瞬间爆发的威能。如此威力，若能与贵院深厚的魂师底蕴相结合……或许能开创出一些新的局面？不知史莱克，对此类「合作研究’可有兴趣？我明德堂，是很有诚意寻求伙伴的。”
这才是他亲自前来的真正目的之一！
讨要不成，便抛出合作的诱饵，试图试探史莱克对那件仿品技术的态度，甚至想借此渗透或交换。玄子眼神一凝，正要开口斥责对方痴心妄想，穆恩却先一步发出了低沉而温和的笑声。
“呵呵呵……红尘堂主果然目光长远。史莱克立足万年，靠的是对武魂本质的探索和一代代学员的薪火相传。魂导器虽是新途，亦有其可取之处。只是……”
穆恩微微摇头，语气带着一丝深沉的感慨，“外力终究是外力。过于依赖外物，恐会迷失了魂师之本。况且，孩子们的路，还是让他们自己去摸索、去摔打比较好。我们这些老家伙，在一旁看着、护着，在他们走偏时提点一二，就够了。强加的东西，未必是福啊。”
穆恩的话如同春风化雨，却将镜红尘隐含的“合作”提议轻描淡写地推开，并再次点明史莱克的核心是人而非器，更是暗示史莱克不会接受任何可能影响学员成长的外来干预。
镜红尘沉默了片刻，脸上的笑容彻底收敛，变得郑重起来。
他再次向穆恩深深一礼：“穆老教诲，晚辈铭记于心。今日叨扰，是晚辈唐突了。既然那件研究物品已无踪迹，晚辈便不再强求。只希望未来，史莱克与日月皇家魂导师学院之间，能多些……交流的渠道。”他不再提合作，只提“交流”，留下了模糊的空间。
穆恩微微颔首：“交流自是好事。红尘堂主远来是客，玄子，替我送送堂主。”
“是，穆老。”
玄子应了一声，对镜红尘做了个“请”的手势，虽然依旧没什么好脸色，但礼数算是到位了。镜红尘最后看了一眼那棵散发着磅礴生命力的黄金古树和古朴的海神阁，眼中闪过一丝复杂的光芒，有忌惮，有不甘，也有一丝难以言喻的……向往？他没有再多言，转身随着玄子向外走去。
离开海神岛范围，站在湖畔，镜红尘才仿佛卸下千斤重担，轻轻呼出一口气。
他回头望向云雾缭绕的海神岛，眼神变得深邃。
“玄老，留步吧。”镜红尘对送到岛边的玄子说道。
玄子巴不得他赶紧走，哼了一声算是回应。
镜红尘也不以为意，脸上重新挂起商人般的笑容，从怀中摸出一张烫金的卡片，递给玄子：“一点小意思，算是给史莱克诸位小友压压惊。贵院人才辈出，尤其是那位叶祁栎小友，真是……令人印象深刻。若有闲暇，欢迎他来我日月皇家魂导师学院“交流学习’，我明德堂必扫榻以待。”他刻意加重了“交流学习”四个字。
玄子看都没看那张卡片，冷冷道：“史莱克的孩子，自有史莱克教导！慢走不送！”
说完，身影一闪，直接消失在海神岛的防护光幕之后。
镜红尘拿着卡片的手僵在半空，脸上的笑容终于彻底消失，化作一片冰寒。
他捏着卡片的手指微微用力，卡片边缘瞬间变得锋利如刀。
“叶……祁……栋……”他低声念了一遍这个名字，眼神闪烁不定。
那件仿制品落入史莱克手中已成定局，穆恩和玄子的态度也强硬得毫无转圜余地。
只是……真品不见了，赝品拿不回来，这下连骗一下陛下都骗不了了……
“史莱克……好一个史莱克！”镜红尘将金卡收回，最后深深看了一眼海神岛的方向，身影化作一道淡金色的流光，冲天而起，迅速消失在远方的天际。
空气中只留下一声若有似无的冷哼。
海神阁前，穆恩依旧躺在椅子上，仿佛从未动过。
玄子气呼呼地走回来，抓起酒葫芦又灌了一口。
“哼！这老狐狸，还想套我们的话！还想打叶小子的主意！做梦！”玄子愤愤不平。
穆恩嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“东西，在小祁栎手里？”
玄子动作一顿，有些尴尬地挠挠头：