子妃的馈赠。
会有问题吗？
他沉吟了片刻，指尖无意识地在刚刚完成的、尚带余温的八级魂导核心上轻轻一点，冰凉的金属触感让他思维愈发清晰。
可……祁栎对我寄予厚望，他可是未来的阁主啊，我如果没能学成……他会不会很失望？
“皇家学院的旧笔记，”
霍雨浩开口，声音平稳听不出波澜，“想必极为珍贵，记载的都是不传之秘。学姐愿意分享，雨浩受宠若惊。”
他微微颔首，表达谢意，但随即话锋保持着一贯的谨慎，“只是，如此珍贵的资料，我恐怕不能凭空受此厚礼。不知学姐是否有什么需要我帮忙的地方？或者，学院方面是否有相关的借阅规定需要遵守？”他没有立刻拒绝，也没有表现出过热切的渴望，而是将问题巧妙地抛回给橘子，既表达了兴趣，也划下了界限一一切需要在明面上，合乎规矩。
橘子脸上的笑容似乎更加真切了些，仿佛早就料到他会如此回应。
她轻轻将一缕垂下的发丝挽到耳后，动作优雅。
“雨浩你太客气了。知识只有在交流中才能焕发新的活力，那些笔记放在我那里也是蒙尘。至于规定……
她略作停顿，像是认真思考了一下，“倒没有严格规定不能外传，只是其中一些思路比较独特，可能需要当面讲解才能更清晰。你看这样如何，如果你今晚有空，可以来我的私人工作室一趟，笔记就在那里，我们可以一起探讨一下。或许，你的某些灵感也能给我带来启发呢。”
嗯……能去吗？怎么感觉哪里不对呢？
私人工作室，晚间。
这几个词组合在一起，让空气中的微妙感骤然升级。
霍雨浩的眉梢几不可查地动了一下。
精神探测中，他能感知到门外走廊空无一人，远处的气息也正常，但这邀请本身就像裹着蜜糖的陷阱。他几乎能肯定，笔记是诱饵，探讨技术是幌子。
橘子的真正目的，或许是想借此机会单独相处，进行某些不便在明处进行的谈话或交易？
或是想窥探他目前的研究进度？
甚至更糟，这可能是一个精心布置的局。
风险与机遇并存。
拒绝，可能错失宝贵的技术突破线索，也可能让橘子生出别的念头；接受，则意味着踏入一个未知且可能充满危险的领域。
电光石火间，霍雨浩做出了决定。
他脸上露出恰到好处的遗憾：“承蒙学姐厚爱，实在不巧。今晚我已与和师兄约好，要测试一个新构想的联动法阵，恐怕抽不出完整的时间。如此仓促前去，既无法专心聆听学姐讲解，也是对笔记知识的不尊重。”
他话锋一转，提出了一个替代方案：“不如这样，若是学姐方便，可否将笔记中关于解决高频干扰的关键几页复制一份？我可以先自行研究体会，若有不解之处，再另寻时间向学姐请教。当然，复制所需的费用和魂力消耗由我承担。”
这个回答，既拒绝了今晚独处的邀请，又将获取资料的方式拉回到了相对安全、可控的范围内，同时表达了持续交流的意愿，给双方都留了余地。
橘子静静地听着，脸上的笑容依旧，只是眼底那抹难以捕捉的光彩似乎微微闪烁了一下，像是湖面被投入一颗小石子，涟漪很快又平息下去。
她看着霍雨浩，眼前的少年早已不是当年那个可以轻易被看透的学弟了。
他的成长远超所有人预料，不仅仅是实力，更有这份审慎和从容。
沉默持续了短短两秒，却被拉得很长。
窗外的阳光移动了些许，将工作台上那些精密的金属零件照射得闪闪发光。
橘子终于轻轻笑了一声，打破了寂静。
“也好。”
她说道，语气听不出失望，反而有种“果然如此”的了然，“是我考虑不周了，忘了你们研究起来都是废寝忘食的。复制笔记的事，我回头让侍女送去给你。”
她不再坚持，优雅地转身，裙摆划过一个轻微的弧度，走向门口。
“茶点记得吃，凉了就不好了。”
声音依旧温柔，仿佛刚才的一切都只是同门学姐最寻常不过的关怀。
门被轻轻带上。
工作室里恢复了之前的寂静，只剩下霍雨浩一人，以及空气中残留的、一丝若有若无的、属于橘子的淡淡香气。
霍雨浩站在原地，目光落在托盘上精致的点心和那壶仍在散发热气的茶上，眼神深邃。
精神探测如同最忠诚的守卫，依旧严密地监控着四周。
而他所处的这片漩涡，似乎正变得越来越复杂了。
他端起那杯温热的茶，却没有喝，只是感受着杯壁传来的温度，陷入沉思。
这茶……确定真的只是茶吗？
碧绿的茶汤清澈见底，几片嫩芽舒展沉浮，散发出淡雅清香，看上去与寻常茶水无异。
精神探测无声无息地聚焦于这杯茶。
微观世界在霍雨浩“眼前”展开。
绝大多数成分确实是上好的茶叶与清水，然而，在无数微小的分子之间，潜藏着几粒极其细微、与茶叶成分格格不入的淡金色