正琢磨着，就见孙婶子一群人走了过来，七嘴八舌地把来意说了一遍。
王晓彬听完，眉头不自觉地舒展开了。他觉得这主意不算坏，正要开口，身边的柳琳琳却先炸了毛。“凭什么？”柳琳琳猛地站起来，脸上满是不屑，“他们吴家算什么东西？咱们要取暖，不会自己想办法？凭什么去求那个贱胚子！”她从小娇生惯养，哪里受过这种委屈，一想到要去看吴月棠的脸色，就浑身不自在。
这话又尖又冲，周围瞬间安静下来。
王晓彬的脸色也沉了下去，他没想到柳琳琳会说出这种话，语气带着明显的不悦：“你若是有办法，就早些说出来，若是没法子让大家熬过这雪山冬日，你就闭嘴。”
柳琳琳愣住了，眼眶一下子就红了。她可是山长大人的女儿，什么时候被人这么呵斥过？尤其是被王晓彬一他往后的仕途还得靠她爹呢！委屈的泪水在眼眶里打转，她咬着唇，一句话也说不出来。王晓彬见状，也意识到自己话说重了。柳琳琳的身份确实能帮到他，不能把关系闹僵。他放缓了语气，伸手想去拉柳琳琳：“琳琳，我不是故意的，只是这寒冬确实难熬，大家都是为了活下……”柳琳琳甩开他的手，别过脸去抹眼泪。
王晓彬叹了口气，转头对孙婶子等人使了个眼色，示意到山洞角落去说。一群人见状，也不敢再耽搁，跟着他往角落挪了挪，压低声音继续商量起来，只是那眼神，时不时还瞟向吴家那边，带着复杂的情绪。孙婶子见王晓彬松了口，忙不迭往角落里凑，枯瘦的手指在补丁摞补丁的衣襟上蹭了蹭，声音压得像蚊子哼却带着掩不住的急切：“王小哥你可得拿主意，那吴家丫头炖的肉汤，我昨儿在风里都闻着香味了，里头怕是放了山参枸杞，不然哪能飘那么远？“
陈春荷怀里揣着半块冻硬的窝头，闻言狠狠剜了孙婶子一眼，却又立刻换上谄媚的笑：“依我看，月棠那孩子打小就心善，当年追着王小哥跑的时候，自家揣的糖都舍得塞给你。如今咱们落难，她总不能眼睁睁看着乡亲们冻饿而死，再说......“她故意顿了顿，眼尾瞟向柳琳琳的方向，“山长千金金贵，哪懂咱们庄稼人怎么在雪地里刨食？“
角落里的阴影把众人的脸切割得支离破碎，有人裹紧了露棉絮的棉袄跺脚取暖，有人盯着洞顶凝结的冰棱出神。一个瘸腿的汉子忽然啐了口唾沫：“我昨儿见吴家小子在后山捡柴，背篓里鼓鼓囊囊的，说不定藏了过冬的干货。要我说直接去问问，都是一个村的，还能真不管咱们？“
“放屁！“孙婶子猛地拔高声音又赶紧捂住嘴，“那丫头如今收留了叶老二，听说还是个打猎的，手里有弓箭呢！咱们空着手去，怕是要被当成抢东西的打出来！“
王晓彬的手指在膝盖上无意识地敲着，柳琳琳方才委屈的泪眼还在眼前晃。他知道山长的门生遍布官场，柳琳琳的嫁妆里光是银票就够寻常人家活三辈子，可此刻这些在漫天风雪里一文不值一一山洞外的积雪已经没过膝盖，储存的干粮顶多撑过三天，再不想办法，不等开春就得冻毙一半人。
“依我看....…“他忽然开口，声音在寂静的角落里格外清晰，“明儿一早我去见月棠，就说琳琳身子弱，想讨碗热汤暖暖身子。她若肯给，自然能看出咱们的难处；若是不肯. . ..“他顿了顿，目光扫过众人冻得发紫的脸颊，“再想别的法子。“
陈春荷立刻拍起手来，冻裂的掌心拍出干涩的响声：“还是王小哥有主意！那丫头当年看你的眼神，恨不得把心都掏出来，只要你肯低头，她准保应承！“
柳琳琳站在火光照不到的地方，指甲深深掐进掌心。方才王晓彬那句“你就闭嘴“像根冰锥扎在心上，可听见他要亲自去找吴月棠，反而松了口气一一她倒要看看，那个当时被自己指着鼻子骂“乡野村姑“的丫头，如今敢不敢不给她这个山长千金的面子。
洞外的风声忽然变了调，像是有野兽在远处嗥叫。王晓彬抬头望了眼洞口摇曳的篝火，忽然想起十年前那个夏日，吴月棠举着根糖葫芦追在他身后跑，辫子上的红绳被风吹得飘起来，像团跳动的火苗。那时她总说：“晓彬哥，以后我天天给你买你爱吃的糯米糕。“
孙婶子的絮叨把他拽回现实： ..得让那丫头多带些姜来，我这老寒腿一到冬天就疼得钻心. . .“他忽然烦躁起来，挥手打断众人：“就这么定了，明早我独自去，你们谁也不许跟着。“角落里的议论声渐渐低下去，只剩下柴火噼啪作响。柳琳琳走到他身边，声音带着哭腔却强撑着架子：“你真要去求那个村姑？我爹爹知道了.. ..，“
“琳琳。“王晓彬握住她冻得冰凉的手，指腹摩挲着她腕上精致的玉镯，“等过了这关，我亲自去给山长赔罪。眼下活着走出雪山要紧，你且忍忍。“
柳琳琳望着他眼底一闪而过的复杂，忽然咬了咬唇。“若那丫头敢怠慢你，那可怎么办，她身边那个叶家的一看就是有功夫在身..“
“不必。“王晓彬松开她的手，站起身时斗篷扫过地上的碎石，“她不是那样的人。“
洞顶的冰棱忽然啪嗒一声坠落，在火堆里溅起一串火星。众人都缩了