“金铃铛，银铃铛，不如阿巧家的糖霜霜！小娘子吃了描花黄，小郎君吃了中榜眼，阿婆吃了牙不掉，阿公吃了腰杆直——”
“冰雪甘草汤，喝了赛过活神仙呐！冰雪甘草汤……”
“插肉面插肉面哟，刘记祖传秘方，香遍十里的插肉面哟！”
白宜之攥着车帘角探出半张脸，鼻尖先被一股混合着花椒香，蜜糖味，还有不知道什么香料的奇特气味勾得直抽抽。锦城主街的青石板被磨得发亮，卖糖画的老头儿正用铜勺在石板上浇出活灵活现的兔子图案，杂耍班子的猴子顶着铜锣窜上旗杆，行人络绎不绝的锦城主街，头顶上牌坊刻着的“锦城”二字在夕阳下镀成金红色。
目不转睛地盯着街道两旁不停叫卖的商贩，肚子咕噜了一声，问了正替她驾车的车夫一句：“张大哥，这插肉面是怎么个吃法？难不成是用三尺长竹签把肉丁串成宝塔状，插在面碗里当旗杆？就像话本里‘小李飞刀插馒头’那样威风！”
张伙计是个粗人，原是锦城外一处村庄做粗活的，顺带帮忙给城里贵人们驾个马车跑个腿。
白宜之昨日从江州到了锦城地界，双手因为没日没夜驾车，被缰绳勒的红肿不堪，找了个茶棚想先好好休息一番。
茶棚人来人往，车马不断，热闹非凡，拴马车的功夫，正巧看见张伙计胸前挂了个写着“驾车十载，可帮诸位驾车，一日十文，童叟无欺。”
你说说，这不就巧了吗？
白宜之走到张伙计对面，取出一锭白银摊在手心里递给他，指了指茶棚旁边的那辆不甚华贵但足够讲究的马车，“大哥，我聘你两日。”
张伙计收起牌子，双手放在粗麻布短衫上搓了又搓，眼神盯着白宜之手心的那枚银锭，却只是忙不迭点头，又摇头，没有接过。
“小姐，两日只需二十文。您这……太多了。”他乐呵呵地腆着脸讨好般地笑，蹩脚官话里带着浓重俚语乡音，白宜之差点儿没听懂。
“我第一次来锦城，不知锦城何处好玩何处好看，也不知道风土人情如何，这些钱权当是我聘大哥你当个向导啦。”
临走离开茶棚时，白宜之看见张伙计抱着那块木牌一同上了马车，不由问道：“张大哥，这木牌上的字儿是你写的吗？字儿还挺好看的呢。”
张伙计挠了挠头，憨笑一声，“哈哈，这可不是小的写的，小的大字都识不得几个。是前些日小的在茶棚边寻活计，有个路过的游侠，他看小的喊的实在辛苦，就收了一个铜板，替小的做了这样一块木牌。”
白宜之听见游侠还收一个铜板，不由愣了下，“嚯，我还当他是免费的呢。”
于是乎，张伙计就充当车夫和向导，与白宜之一同来了锦城内。
这一路上，白宜之问了锦城几十年间的风云趣事，连锦城各县县令和知府府上何时纳过新妻妾，又何时生了对龙凤胎都一清二楚。
“哎哟我的小姐，插肉面就是把炒好的碎肉酱汁浇在面条上拌着吃，实在是没有这般新奇。”张伙计甩了个响鞭，赶车速度却慢下来，他瞧着白宜之盯着面摊咽口水的模样，突抬起一只手指向不远处那栋最金碧辉煌高大的建筑，立在砖瓦上的招牌明晃晃龙飞凤舞的写了四个大字，“小姐您看，那就是锦城最大的客栈，悦来客栈。”
白宜之目的地正是悦来客栈，一路望着那招牌，等张伙计将马车停在雕梁画栋的客栈门口时才回过神。
“吁——”千里驹在悦来客栈门口停下，白宜之看着牌匾上的“悦来客栈”四个字，迅速跳下马车，结清张伙计的银钱又与他说了几句家常，便将马车的雕花小门关上锁好，让店小二将马车好生看管。
踏入客栈，腰间金玉腰链的坠子撞上黄玉瑞兽玉佩，发出一声清脆的碰撞声。
客栈内热闹非凡，迎面是丈二高的实木柜台，上头摆了个半人高的铜铸貔貅，嘴里叼着一块“概不赊账”的牌子。
大堂中央有四根雕着白虎的柱子，只听西北角传来骰子声，六个江湖弟子围坐一桌，用一堆金银当筹码压大小，踏入客栈的一瞬间，其中一人便陡然拍桌：“奶奶的，又输了三串玛瑙！”
东侧有个兵器架，两个镖师似乎丢了武器，正对着一张“兵器租赁价目栏”吵架：
“什么？租柄普通钢刀还要老子五两？你们这是抢钱！”
“客官，这些可并非普通钢刀，乃是受望虚谷淬炼过的宝刀啊！”
“我呸。这他妈都多少年了，你们还拿这一套来唬老子，老子不租了！”
楼梯口传来小娃娃“咯咯咯”的笑声，却是个虎头虎脑的小娃娃趴在栏杆上，正把手里的拨浪鼓往楼下扔。
白宜之走近，眼疾手快接住鼓，双眼定在鼓面时，忽觉鼓面纹路竟与《江湖百事录》里记载的万阐宗符印相似，可还没看仔细，一个魁梧大汉横眉一扫，迅速夺过她手上的拨浪鼓，大掌落下一锭雪花银，抛向柜台，“退房。”
雄厚的声音从白宜之身旁穿过，只留下一阵若有若无的硝烟与血腥味。
白宜之视线不由顺着大汉而去，却在门口柱子下瞥见一条随风扬起的蓝色发带，发带随着大汉一同消失，等再仔细看