北境雪原，营帐连绵，风声如嘶。
罗言书立于中军大帐内，目光沉如寒铁。
身后副将轻声道“大人，如今宗人府与谢家联合，又有霍思言出面，是否需上报朝廷？”
罗言书未语，只举手将案上一张旧图铺平。
图上赫然是南州旧年兵力调度图，与霍思言手中那张几无二致。
他指着图上一处红线“这里，当年是谁签署调令？”
副将一愣“是……楚延策。”
罗言书却淡淡一笑“你信吗？”
副将犹豫了一下“小人……信一半。”
罗言书忽地转身，神色阴沉“你记着，朝中每一次清算，死的都是不肯低头的。”
“活下来的，不是因为干净，是因为识趣。”
副将不敢应声。
罗言书重新将图卷收起，缓声道“既然他们查来了，就让他们查个够。”
“把旧档重新誊一份，送一份去宗人府。”
“顺带……把当年叶嘉言签署那批文书的副本，也一并送去。”
副将惊道“那岂非……等于认了？”
罗言书眼神冷厉。
“你以为他们不知道？与其让他们一点点查，不如我先送上来。”
“主动，才有资格谈条件。”
与此同时，宗人府侧殿内。
霍思言接过一封新抵密函，正是北境军营送来的罗家文书。
沈芝拆封细看，讶道“他竟自己送来了？”
霍思言神色平静“他知道，遮不住了。”
谢知安盯着其中一张文书，沉声道“这张，是叶嘉言亲笔批示。”
“可落款日期，与他当年在册之位……不符，那日他应当尚未赴任，怎能批此？”
霍思言轻声接道“这批令，是提前拟定，事后补签。”
“换句话说……是早已内定的替罪羊。”
谢知安眼神凝重，盯着霍思言。
“你是否记得我曾经和你说过的话？”
“哪句？”
“如今太后的处境已是如坐针毡，但她却愈发地淡定，你不觉得这很蹊跷吗？”
“国之太后，即便是有什么也要装作无所谓的模样。”
“不，我是说，有没有那么一种可能，她是真的不急。”
沈芝倒吸一口凉气“难道这都是算好的？他们从一开始，就打算把叶嘉言推出去？”
谢知安看着霍思言“他自己知不知道？”
霍思言眼神微动答“也许……他知。”
“也许，他一直以为自己能活。”
外厅门响，一名宗人府役卒来报“启禀几位大人，太后召见，明日午时，于昭明殿议事。”
三人对视一眼。
沈芝低声道“这是要朝堂公断了？”
谢知安却蹙眉“未必。”
霍思言抬眼“这是在试探我们……敢不敢把话说死。”
夜深后，谢府内室。
霍思言独自一人站在灯下，将三张图卷摊开，分别是一张楚延策任上调兵图、一张叶嘉言批文副本、和一张罗言书文书誊抄稿。
她指尖缓缓滑过每一行字迹，最终落在一个角落。
那是一段极小的批注“调令复审，存档备查。”
霍思言猛地一震。
她知道这字。
这是她母亲的笔迹。
她回头取出密藏卷中那封未开之信，轻轻拆开。
只见短短一行“若你看到这句，记得去查回龙司，案不止于军中。”
谢府书楼灯未熄，霍思言一夜未眠。
她将信纸反复读了三遍，心中却愈发沉重。
“回龙司”三个字，如沉石压心。
那是早年间已废除的一个秘密衙门，隶属于前朝监察体系，职司特殊军政案件的隐秘处理。
传言中，这处机构不为人知，却留下过数桩失踪之案。
她母亲为何会提到它？
又为何说“案不止于军中”？
天光将亮，沈芝先至。
霍思言递上信纸“你可听过回龙司？”
沈芝低声应“只在谢家旧册中见过一笔，当年楚延策入京之前，曾与回龙司有过接触。”
霍思言道“去查他们最后一次卷宗记录。”
“我怀疑，叶嘉言的入局，与那地有关。”
宗人府外，谢知安也收到了密信。
一封，是从西南传来，落款为“旧营故人”。
另一封，却是“无名之信”。
他展开后一看，面色骤变。
信中只有一句话“若欲查清此案，需回看九年前，黄石口旧案。”
他心头如雷炸响。
黄石口，正是当年楚延策旧部失踪、档案焚毁之地。
也是霍思言之父战死之地。
午时，昭明殿内。
太后临御，众臣依次入座，谢知安、霍思言、沈芝分列侧席。
方遇也在，身披武衣，静立于下。
罗言书亲自由北境赶来，仍带着风雪之气。
众人目光所及，无不凝重。
太后开口“今日之会，意在定案。”
“