为当初建房的时候尺寸量错了两尺多，而涉及到厢房的梁柱长度，陆家也不可能把墙推了再重新盖整个西厢房，只好又请人在外面砌了新墙，由此就形成了这个在外面根本看不出来的夹墙。
他费力地挪开积满尘垢的柜子，后面果然露出一个仅容孩童钻入的窄小洞口。
成年后的他已无法轻易进入，只得找来方才在院中拾到的一根断椽，小心撬开几块松动的砖石，将洞口扩大。
一股混合着泥土和陈年木料的气味涌出。
陆北顾趴在地上，看到里面是一个低矮的夹层，光线从砖石缝隙透入，在浮尘中形成一道微弱的光柱。夹墙中的空间不大，地上散落着几件他早已遗忘的“宝贝” . . . .一个磨秃了毛的玩具兔子，一艘船板开裂的小小木船，还有一些零碎的物件，早都腐朽了。
他顺着光线，目光逡巡着，忽然落在角落一个不起眼的土黄色陶罐上。
这个罐子，似乎并不是他小时候的玩具！
土黄色陶罐看起来毫不起眼，罐口用油布封着，又以泥浆仔细糊死。
陆北顾心中一动，他竭尽全力地把手臂伸进去，掏出陶罐，只觉得入手沉甸甸的。
在勉强清理出的一小块空地上，他小心地敲碎陶罐。
伴随着泥土碎块落下的，是一个用数层油布紧紧包裹的物件。
他一层层揭开，最里面，是一叠质地坚韧的桑皮纸，虽然边缘已微微泛黄，但墨迹依旧清晰。而纸上的字迹，他一眼认出正是父亲陆稹的手书。
开篇便是触目惊心的字样。
“汴河虹桥塌陷案始末，及裴氏、贾氏涉事之疑”。
陆北顾的心跳骤然加速，他屏住呼吸，借着从破窗漏进的微光，急速翻阅。
纸上并非系统的陈述，更像是一份零散的记录与草稿，夹杂着日期、人名、数字与简短的推断。“裴德谷力主采用“双绞索’之法加固新造虹桥，称此法乃古法新用，然据历代建造笔记，此法用于此等跨度之虹桥，可承重量颇有疑点，其荐用之绞索质地亦远逊于官定标准。”
“与裴家五郎偶遇，闻其醉后失言，提及“裴家此次所获颇丰，贾相公亦得. . . .’，言之未尽者何来？莫非与采买劣质绞索有关？”
“查得裴氏亲戚名下“永丰材行’突然承揽大批绞索之采买，然其出货记录混乱，多有以次充好之嫌。“听闻“永丰材行’与“隆昌号’资金往来密切，“隆昌号’似得贾相公庇佑。”
“赴裴府求见裴德谷，欲陈明利害，恳请其督促更换合格材物，以免酿成大祸。裴德谷避而不见，仅遣仆役传话“此事已决，无须多言’。”
“试制虹桥坍塌，所幸未伤及人员，然朝廷欲究都水监之责。”
“裴德谷、贾昌朝... ...尔等为私利罔顾国事，事后竞欲一手遮天乎？！”
最后几行字迹尤为潦草，墨迹深浓，仿佛绝望的书写者正压抑着巨大的愤怒。
而纸页的最下方，还列着几个模糊的人名，似乎是当年可能知情或经手的小吏、工匠。
陆北顾握着这叠沉甸甸的纸张，指尖冰凉，胸腔内却如同有烈火灼烧。
原来如此！
父亲陆稹早已察觉虹桥案背后的猫腻，甚至可能已经触及了裴氏与贾氏勾结的黑幕. . ...以次充好，中饱私囊，最终酿成惨剧。
他并非单纯因工程失败而郁结，而是在试图揭发这黑幕时，遭遇了无法撼动的势力的打压，甚至可能那场突如其来的“暴病”也并非偶然。
裴德谷如今的弹劾，绝非只因旧怨或对嫂嫂的不满，更是做贼心虚！
是怕他陆北顾一旦鱼跃龙门，手握权柄，会重翻旧案，彻查到底！
他小心翼翼地将手稿重新用油布包好，贴身藏入怀中。
这不仅是扳倒敌人的利器，更是洗刷陆家冤屈的希望。
陆北顾站起身，环视这破败的老宅，目光变得无比坚定。
殿试，他不仅要考，还要考得更好！
唯有掌握更大的权力，才能有朝一日，将这些证据公之于众，将那些道貌岸然的罪人，一一绳之以法！院外传来更夫打更的梆子声，提醒着他时辰已晚。
陆北顾压下翻腾的心绪，回去仔细将洞口重新掩好，转身锁上老宅的大门，将钥匙紧握在掌心，金属的凉意直透心扉。
不远处天清寺的钟声穿透薄暮，悠长而苍凉。
他转身步入渐浓的夜色，步伐坚定。
殿试在即，恩怨未了。
而这条路，他才刚刚走完第一步。