于察觉大人之间的气氛有些不对，江怀川也有些瑟缩着往回跑，回到了江牧野和温知许身边。
“阿野啊，"景佑帝沉默过后，淡淡开口，“天色不早了，我看小孩也有些玩累了，你们不如先回去吧，我这儿有阿尧陪着就行。”江牧野闻言也没有迟疑，很快拉着温知许，同景佑帝告辞。“那我们就先回去了。”
景佑帝最后还是扭过头来笑着同江怀川和乐清道了别。回去的路上，温知许终于忍不住发问，“怎么突然来这儿了？”江牧野一手一个把俩小孩抱上前一辆马车，嘱咐半夏把小主子照看好，便拉着温知许上了后一辆。
上了车后，这才同温知许解释道：“我进宫同皇上汇报完事情，恰巧他今日有兴致就想让我陪着出门来散散心，又在途中偶遇了太子爷，便一道出来了。温知许整个松下劲来，倚在扶手上，“把我吓了一跳。”“刚刚那些人是太子殿下那头的？"江牧野没听到梁公公的话，但结合温知许的反应，大致也猜到了。
温知许无奈点点头，“谁曾想这么凑巧都能撞上，你说，皇上会觉得我们是故意的吗？”
她实在有些担心。
江牧野摇摇头，“今日是皇上自己起兴，再者，我同太子殿下之间也并没有什么隔阂。”
“可军营之事？”
江牧野神色暗了暗，想到今日进宫的缘由一--一他前两日多往府上跑了几趟的功夫，再回营里，竞得知好几个世家子弟都从北境军的名单上被挪出了…
江牧野博然大怒，“谁下的令？谁允许的？！”留守军营的空茗说：“回统帅，是周故周将军下的命令。”江牧野愕然不已，“周故？”
而当他前去找周故要说法，那厮居然还敢一副理所当然的样子，同他承认，“是我做的。”
“你知道你在做什么吗？！"江牧野既震惊也不解。“是你太死脑筋了，阿野！那是太子殿下的人啊，也是太子殿下派人特特来求的情，不过是几个名额罢了，何不顺手推舟，送他一个人情呢？"周故也不解。
江牧野静静看着他，摇了摇头，眸底是掩藏不住的失望。“周故你，你对待这件事的态度，就是这样而已？”“我知道你想做什么，可是阿野，这世上从来就没有非黑即白的事，你要允许有中间地带，你也要给别人留活路，留退路。"周故也试图劝说他。江牧野低着脑袋不言不语，过了一会儿他重新直起身子，声线也恢复了往常的平静。
“把名单重新换回来，也把那几个人给我叫回来。"他直截了当。周故紧紧皱着眉，“阿野！你不要这么一根筋，容易得罪人！”江牧野第一次以这样冷淡迫人的视线望着他，好像他们并不是那么多年来同生共死的战友、兄弟。
他什么都没多说，“我记得，我才是北境军的统帅。”周故噎了一下，顿时无言。
“周故，听命行事，如果你对我有意见，也可以向上申请，撤离北境军。”“你同他们不一样，你在那儿奋战多年，你有选择离开的权利。”说着，江牧野同他擦身而过。
周故站在原地怔愣了许久，恍然察觉：这好像是他同江牧野第一次，发生这样的争执。
他低头惨笑一声。
那厮当是对他失望了吧？
江牧野一路急行，胸口的那团火却越烧越旺，越烧越烫，任他怎么发泄都缓解不了一二。
于是最后，他索性直接翻身上马，一路狂飙就往宫里去了。站在景佑帝跟前，望着他关切疑虑的目光，江牧野沉沉吐出一口浊气，这才稍微感觉冷静下来一点。
“皇上，臣有一事，求您解惑。”
“你说。”
江牧野直接呈上两份名单，一份曾在最初就呈到景佑帝跟前过目，另一份，是他刚刚根据所有来求情的皇子、公爵们的需求，做完删减的名单。“臣愧对皇上信任，在军队换血名单一事上，实在拿不准主意。”景佑帝仔细看过那份删减后的名单，又抬头看向江牧野。介于少年和青年人之间的年轻人，身形长挑，骨骼匀称有力，像是一把尚未出鞘的宝剑，光芒内敛，却掩盖不住。
他的眼中，是真切的困惑与挫败。
像是一头被现实困住的野兽。
景佑帝了然，“都来找你求情了？”
江牧野垂眸，老实讲，他预料到这些人不愿加入北境军，这些人的家人会想方设法来求情，托关系。
但他还是没想到，京中的阵营派系之分，已经演变到如此地步。太子，二皇子各自为阵，都聚集了一批以他们为首的官员世家。为了维护自己阵营的利益，为了更好地收拢人心，这点所谓的家国大义……不，或许也只是他一个人自以为是的家国大义并不重要。边关，总有人会去守，譬如江家，譬如那成千上万的将士。如果不是他们的人去，只要不是他们的人去受这个苦，那或许更…江牧野困顿又无奈的眼神深深戳中的景佑帝的心。江家牺牲了自己的利益，为了家国安宁率先拿自己开刀，刀是砍在他身上的，他却还要在这里被京中这趟浑水左右为难到这样的境地！是他这个当皇帝的太仁慈！还是那帮子人……实在，太肆无忌惮，令人心寒！